Det händer. Du kanske avbröt födelsekontrollen för några månader sedan för att försöka få ett barn, men förväntade dig inte att bli gravid så snart. Du minskade alkoholen för att öka dina chanser att bli gravid, men du fortsatte att ha ett glas vin här och där.
Eller kanske du inte försökte bli gravid alls, och det kom som en överraskning när du insåg att din period var över en vecka sen. Nu tittar du på två rosa linjer på ett graviditetstest i hemmet och spricker ut på kvällen med dina flickvänner som du tyckte om för några dagar sedan.
Du kanske till och med visste för ett par veckor att du är gravid, men du gick vidare och rostade bruden och brudgummen vid ett nyligen bröllop eftersom din vän sa till dig små mängder alkohol så tidigt i graviditeten gör inte någon skada.
Hur som helst är du nu orolig och vill veta vilken skada, om någon, dricka i mycket tidig graviditet kan göra.
För det första, ta ett djupt andetag och släpp alla skyldigheter eller skam som du känner för det förflutna. Du är i en zon utan bedömning här. Fortsätt sedan läsa för att lära dig hur biverkningarna kan vara - och viktigast av allt: vad du kan göra för att säkerställa god hälsa för dig och ditt barn framåt.
Officiella riktlinjer för dricka - även i mycket tidig graviditet
Längst upp i informationsbladet om alkohol och graviditet - och i fetstil, inte mindre - rekommenderar Centrum för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) att kvinnor som försöker bli gravida eller kan vara gravida inte bör dricka.
Varför? Det handlar egentligen inte om den skada som du dricker innan du ens är gravid (även om det kan påverka din förmåga att bli gravid). Det är att ingen mängd alkohol någon gång under graviditeten har visat sig vara säkert.
Eftersom du kan vara gravid utan att veta det, täcker CDC möjligheten att du är i de tidigaste stadierna av graviditeten - 3 eller 4 veckor, ofta till och med före din missade period. (Många vet inte att de är gravida förrän de redan är 4 till 6 veckor.)
Liksom CDC i USA säger NHS i Storbritannien att om du är gravid eller planerar att bli gravid, undvik alkohol.
Vad säger forskningen?
Verkligen specifik forskning kring att dricka alkohol i mycket tidig graviditet är ganska knepigt. Det beror på att det skulle vara oetiskt att sätta ihop en studie och faktiskt begära att alla delar av den gravida befolkningen gör något (dricker alkohol) känt att orsaka skada även en del av tiden.
Vad vi har: forskning som tittar på människor som självrapporterar alkoholanvändning under graviditet samt vissa djurstudier. Vi har också mycket vetenskapligt stöd för vår förståelse av mänsklig utveckling i livmodern, inklusive utveckling av hjärnan och centrala nervsystemet börjar vid vecka 3 av graviditeten (direkt efter implantation).
I en 2015-studie som gjordes på möss gav forskarna djuren alkohol vid 8-dagars graviditet - ungefär motsvarande den första fjärde veckan i en mänsklig graviditet. De fann att avkommorna till dessa möss hade förändringar i deras hjärnstruktur.
Resultaten antydde att tidig exponering av alkohol kan förändra DNA-kemiska processer. Embryonala stamceller som förändras till följd av moderns alkoholkonsumtion tidigt under graviditeten kan till och med påverka vuxenvävnad senare.
För att vara lite kapten självklart här är människor inte möss. Det finns inget sätt att veta just nu om denna effekt sker på samma sätt hos människor. Men det är definitivt värt att studera.
Å andra sidan såg en studie publicerad 2013 på 5 628 kvinnor som självrapporterade olika mängder alkoholkonsumtion under tidig graviditet. (För denna studie menade”tidigt” dock hela vägen fram till 15 veckor.)
Forskare letade efter vanliga effekter av alkohol på graviditeten:
- låg födelsevikt
- högt moders blodtryck
- preeklampsi
- mindre än förväntat storlek för graviditetsåldern
- före födelse
De hittade inte en stark korrelation mellan att dricka tidigt under graviditeten och en ökad sannolikhet för dessa komplikationer, så vissa människor anser att det är A-OK. Men den här studien tittade bara på kortsiktiga resultat (inte långtidseffekter som kanske inte dyker upp förrän barndomen) och inte fosteralkoholsyndromstörningar (FASDs).
Dessa studier representerar två ändar av spektrumet - en visar några skrämmande möjligheter om förändrat DNA, och den andra antyder inga sjuka effekter. De flesta studier faller dock mer i det skumma mitten.
Till exempel tittade denna studie 2014 på 1 303 gravida kvinnor i Storbritannien och deras alkoholkonsumtion före graviditet och under alla tre trimestrarna. Resultaten antydde att dricka - ännu färre än två drycker per vecka - i första trimestern ökade risken för komplikationer, som lägre födelsevikt och födsel före födseln.
Och den forskning som publicerades 2012 antydde att även lätt drickande under de första veckorna kan öka missfallsrisken, även om risken ökar med tyngre dricka.
Det kan vara korrekt att titta på all information där ute och säga att mycket lätt dricka under mycket tidig graviditet inte alltid (eller ofta) orsakar problem - men det kan. Och olika människor definierar”ljus” på olika sätt, vilket ökar förvirringen. Så att följa CDC- och NHS-riktlinjerna för ingen alkohol vid någon tidpunkt är det säkraste alternativet och det som vi rekommenderar.
Möjliga biverkningar av att dricka vid 3 till 4 veckor gravid
Det finns ett par stora problem med att dricka tidigt under graviditeten: missfall och fosteralkoholsyndrom.
Det är en otroligt svår verklighet att missfall är lika vanliga som de är. Och även om du gör allt i boken, är den högsta risken för missfall i första trimestern - och det händer ofta på grund av problem utanför din kontroll (som kromosomavvikelser).
Många pålitliga källor och studier (som vi nämnde ovan) nämner att alkoholanvändning i första trimestern kan öka missfallsrisken. Varför detta händer är inte helt klart.
Den andra stora risken är FASD: er. Symtomen inkluderar:
- före födelse
- låg födelsevikt
- neurologiska problem
- beteendeproblem som dyker upp senare i barndomen
- vissa onormala ansiktsdrag (tunn överläpp, små ögon, saknas vertikal veck mellan näsan och läpparna)
- kognitiva svårigheter
Vad du ska göra om du hade alkohol när du var 3 till 4 veckor gravid
Här är något att komma ihåg: mänsklig utveckling i livmodern sker inte på en gång. Det händer under en 40-veckorsperiod (mer eller mindre, men du vet vad vi menar) och det finns många bidragande faktorer.
Och medan man dricker i något stadium av graviditeten bör undvikas, säger både American College of Obstetricians och Gynekologer och Royal College of Obstetricians and Gynecologer att skada från att ha lite alkohol innan du visste att du var gravid är osannolikt.
Så om du drack alkohol innan du insåg att du var gravid är det viktiga att du slutar nu. Din lilla människas hjärna har mycket utveckling ännu.
Ta ditt dagliga födelsevitamin, upprätthålla en hälsosam kost, undvika underkokt kött och rå eller högkvicksilverfisk, och behåll dina möten före födseln - det är alla underbara saker du kan göra för att främja ditt barns hälsa.
Och medan vi är i ämnet för de prenatala mötena - prata med din läkare uppriktigt om dina bekymmer och låt dem veta att du hade alkohol tidigt.
Om du känner dig obekväm att prata med dem om saker som kan påverka din graviditet, hitta en ny läkare. Att kunna tala ärligt om din hälsa och ditt barns hälsa under graviditeten är avgörande för att ha en frisk, lycklig nio månader.
