"Ingen blir terapeut i hopp om att göra den rik."
För nästan 20 år sedan föll jag in i en djup depression. Det hade byggts länge, men när jag hade det jag fortfarande refererar till som "uppdelningen" verkade det hända på en gång.
Jag hade fått en vecka ledig från mitt jobb under semestern. Men istället för att använda den tiden för att vara med nära och kära eller gå in på semesteräventyr, stängde jag mig in i min lägenhet och vägrade att lämna.
Under den veckan försämrades jag snabbt. Jag sov inte och valde istället att vara vaken i flera dagar och titta på vad som hänt på kabeln.
Jag lämnade inte min soffa. Jag duschade inte. Jag stängde persiennerna och tände aldrig på lamporna och levde vid den TV-skärmens glöd istället. Och den enda maten jag åt, i sju dagar i rad, var vete tunnare doppade i gräddeost, alltid hålls inom räckhåll på mitt golv.
När min "staycation" var slut kunde jag inte återvända till jobbet. Jag kunde inte lämna mitt hus. Själva idén om att göra antingen sätter mitt hjärtavstånd och mitt huvud snurrar.
Det var min pappa som dök upp utanför min dörr och insåg hur illa jag var. Han fick mig möten med min husläkare och en terapeut direkt.
Då var saker annorlunda. Ett samtal till mitt jobb och jag placerades på en betald ledighet för psykisk hälsa, med en hel månad för att få mig tillbaka till en frisk plats.
Jag hade en bra försäkring som täckte mina terapimöten, så jag hade råd med dagliga besök medan vi väntade på läkemedlen som jag hade ordinerats för att sparka in. På ingen tidpunkt behövde jag oroa mig för hur jag skulle betala för något av det. Jag var tvungen att fokusera på att bli frisk.
Om jag skulle ha en liknande uppdelning idag, skulle inget av det vara sant.
När terapin är utom räckhåll
Liksom alla i detta land har jag upplevt den minskade tillgången till prisvärd hälso- och sjukvård, och särskilt prisvärd mentalvård, under de senaste två decennierna.
Idag ger min försäkring ett begränsat antal terapibesök. Men det kommer också med en avdragsavgift på 12 000 dollar per år, vilket innebär att när jag går i terapi nästan alltid leder till att jag måste betala helt ur fickan ändå.
Något jag fortfarande gör minst några gånger om året, bara för att checka in och kalibrera mina tankar igen.
Sanningen är att jag är en person som förmodligen alltid skulle ha det bättre med regelbundna terapimöten. Men under mina nuvarande omständigheter, som en ensamstående mamma som driver mitt eget företag, har jag inte alltid resurser för att få det att hända.
Och tyvärr är det ofta när jag behöver terapi mest att jag har råd åt det minst.
En kamp jag vet att jag inte är ensam om.
Vi lever i ett samhälle som gillar att peka fingret på psykisk sjukdom som syndabock för allt från hemlöshet till massförskott, men när vi lägger denna skyldighet misslyckas vi ändå med att prioritera att få människor den hjälp de behöver.
Det är ett felaktigt system som inte skapar någon för framgång. Men det är inte bara de som behöver mentalvård som lider i systemet.
Det är också terapeuterna själva.
Terapeutens synvinkel
"Ingen blir terapeut i hopp om att göra den rik", berättar ungdomsterapeuten John Mopper till Healthline.
"Att kunna göra vad jag gör för att leva är det mest fantastiska på planeten," säger han.”Det faktum att jag på en given dag kan sitta mellan sex till åtta tonåringar och ha 6 till 8 timmars samtal, förhoppningsvis påverka någons dag på ett positivt sätt och få betalt för det? Det är ärligt det som får mig upp varje morgon.”
Men det är det att få betalt för den delen som ibland kan lägga en demper på det arbete de flesta terapeuter försöker göra.
Mopper är delägare av Blueprint Mental Health i Somerville, New Jersey. Teamet består av honom och hans fru, Michele Levin, samt fem terapeuter som arbetar för dem.
"Vi har helt slut på nätverk med försäkringar," förklarar han. "Terapeuter som inte tar försäkringar tenderar att få en dålig rap från vissa människor, men sanningen är att om försäkringsbolag skulle betala en rättvis ränta, skulle vi vara mer öppna för att gå i nätverk."
Så hur ser en "rättvis ränta" ut?
Analysera de verkliga kostnaderna för terapi
Carolyn Ball är en licensierad professionell rådgivare och ägare av Elevate Counselling + Wellness i Hinsdale, Illinois. Hon berättar för Healthline att det finns många faktorer som går ut på att fastställa en hastighet för terapi.
”Som privat ägare ser jag på min utbildning och erfarenhet såväl som marknaden, hyreskostnaderna i mitt område, kostnaderna för att inreda ett kontor, kostnaden för reklam, fortbildning, professionella avgifter, försäkring och slutligen, levnadskostnaderna, säger hon.
Medan terapisessioner vanligtvis kör patienter mellan $ 100 och $ 300 per timme, kommer alla de ovannämnda kostnaderna ut ur denna avgift. Och terapeuter har sina egna familjer att ta hand om, sina egna räkningar att betala.
Problemet med försäkring
Bolls praxis är en annan som inte tar försäkring, speciellt på grund av den låga andelen lön som försäkringsbolagen tillhandahåller.
"En sak som jag tror att människor inte inser är hur olika terapitimmarna fungerar från andra medicinska yrken," förklarar Ball.”En läkare eller en tandläkare kan se så många som åtta patienter i timmen. En terapeut ser bara en.”
Detta innebär att även om en läkare kan se och fakturera för så många som 48 patienter per dag, är terapeuter i allmänhet begränsade till cirka 6 fakturerbara timmar.
"Det är en enorm inkomstskillnad!" Säger bollen. "Jag tror ärligt att arbetsterapeuterna är lika viktiga som det arbete som andra läkare gör, men lönen är betydligt mindre."
Utöver allt detta kommer fakturering genom försäkring ofta med extra kostnader, enligt klinisk psykolog Dr. Carla Manly.
”Med tanke på arten av försäkringsfakturering måste många terapeuter avtala med en fakturatjänst. Detta kan vara både frustrerande och kostsamt, säger hon och förklarar att slutresultatet är att terapeuten ofta får mindre än hälften av vad som ursprungligen fakturerades.
När pengar hindrar människor från terapi
Terapeuter vet att deras sessioner kan vara ett avskräckande medel för att söka behandling.
”Tyvärr tror jag att det här är alltför vanligt,” säger Manly. "Många människor som jag arbetar med har vänner och familj som behöver terapi men inte går av två viktiga skäl: kostnad och stigma."
Hon säger att hon har hjälpt människor från hela landet att få lågkostnadsreferenser för terapi när det behövs. "Jag gjorde det bara för någon i Florida," förklarar hon. "Och tjänsterna med låg kostnad var mellan 60 och 75 dollar per session, vilket är mycket pengar för de flesta!"
Ingen bestrider att rådgivare behöver tjäna sitt försörjning, och var och en av de praktiserande proffsen Healthline talade med har fastställt sina priser med det behovet i åtanke.
Men de är alla fortfarande individer som gick in i ett hjälpande yrke eftersom de vill hjälpa människor. Så när de möter klienter eller potentiella klienter, som verkligen behöver hjälp men inte har råd, hittar de sig efter sätt att hjälpa till.
"Det här är svårt för mig," förklarar Ball.”Att gå till terapi kan på ett positivt sätt förändra någons liv. Ditt känslomässiga välbefinnande är viktigast för att njuta av kvalitetsrelationer, kultivera mening och bygga en hållbar självkänsla.”
Hon vill att alla ska ha den åtkomsten, men hon driver också ett företag.”Jag kämpar för att balansera min önskan att ge hjälp till alla med behovet av att tjäna sitt liv”, säger hon.
Terapeuter försöker hjälpa till
Ball reserverar ett antal glidskalor på hennes schema varje vecka för klienter som behöver hjälp men inte har råd med full avgift. Moppers praxis gör något liknande och sätter upp möten varje vecka som strikt är pro bono för etablerade kunder som har uttryckt detta behov.
"Att erbjuda vissa tjänster utan kostnad till kunder som inte har medel är faktiskt knutna till våra etiska riktlinjer," förklarar Mopper.
Manly uppfyller sin önskan att hjälpa de som är mest i behov på andra sätt, volontärarbetar varje vecka på ett lokalt drog- och alkoholrehabcenter, är värd för en veckovisa låggruppsstödgrupp och volontärarbete med veteraner.
Alla tre nämnda hjälper människor att hitta överkomliga tjänster när det bara inte är möjligt för dem att ses på deras kontor. Några av deras förslag inkluderar:
- samhällskliniker
- högskolecampusser (som ibland har rådgivande studenter med nedsatta priser)
- peer-rådgivningstjänster
- tjänster som Open Path Collective, ett ideellt företag som hjälper människor att hitta lokala terapitjänster med reducerade kostnader
- online terapi, erbjuder tjänster via video eller chatta till en reducerad hastighet
Det finns alternativ tillgängliga för dem utan ekonomiska medel, men manligt erkänner att”Att hitta resurserna, som ofta är” lätt”för en terapeut eller annan professionell, kan vara skrämmande eller skrämmande för någon som lider av depression eller ångest. Det är därför det är så viktigt att kunna ge en hjälpande hand för att erbjuda remisser.”
Så om du behöver hjälp, låt inte pengar vara det som hindrar dig från att få det.
Ta kontakt med en lokal terapeut i ditt område och ta reda på vad de kan ge. Även om du inte har råd att se dem, kan de hjälpa dig att hitta någon du kan se.
Leah Campbell är en författare och redaktör som bor i Anchorage, Alaska. Hon är ensamstående mamma efter val efter en serendipitös serie av händelser som ledde till adoptionen av sin dotter. Leah är också författaren till boken”Single Infertile Female” och har skrivit omfattande om ämnena infertilitet, adoption och föräldraskap. Du kan ansluta till Leah via Facebook, hennes webbplats och Twitter.
