Trots att jag var första gången tog jag mamma i en början helt sömlöst.
Det var på sex veckors markering när den "nya mamman hög" slitnade och den enorma oroen satte in. Efter att jag strikt hade gett min dotter bröstmjölk minskade min leverans med mer än hälften från en dag till nästa.
Då kunde jag plötsligt inte producera mjölk alls.
Jag var orolig för att mitt barn inte fick de näringsämnen hon behövde. Jag oroade vad folk skulle säga om jag matade hennes formel. Och mest bekymrade jag mig för att jag skulle bli en olämplig mamma.
Ange ångest efter födseln.
Symtom på denna störning kan inkludera:
- irritabilitet
- konstant oro
- känslor av rädsla
- oförmåga att tänka tydligt
- störd sömn och aptit
- fysisk spänning
Det finns en växande mängd information som omger postpartumdepression (PPD), men det finns betydligt mindre information och medvetenhet när det gäller PPA. Det beror på att PPA inte existerar på egen hand. Den sitter bredvid postpartum PTSD och postpartum OCD som en perinatal humörsjukdom.
Medan det exakta antalet kvinnor efter födseln som utvecklar ångest fortfarande är oklart, fann en översyn av 58 studier från 2016 uppskattningsvis 8,5 procent av mödrarna efter födseln en eller flera ångestbesvär.
Så när jag började uppleva nästan alla symptom som är förknippade med PPA hade jag liten förståelse för vad som hände med mig. Eftersom jag inte visste vem jag skulle vända mig till, bestämde jag mig för att berätta för min läkare om primärvård om symptomen jag upplevde.
Jag har mina symtom under kontroll nu, men det finns många saker jag önskar att jag hade vetat om PPA innan jag fick min diagnos. Detta kunde ha fått mig att prata med en läkare förr och till och med förbereda mig för att komma hem med mitt nya barn.
Men medan jag var tvungen att navigera i mina symtom - och behandling - utan mycket förståelse för PPA själv, skulle andra i samma situation inte behöva göra det. Jag har uppdelat fem saker jag önskar att jag visste innan min PPA-diagnos i hopp om att det bättre kan informera andra.
PPA är inte samma sak som "nya föräldrajittare"
När du tänker på att oroa dig som ny förälder kanske du tänker på oro över en viss situation och till och med svettiga handflator och en upprörd mage.
Som en 12-årig krigare mot psykisk hälsa med generaliserad ångestsjukdom samt någon som hanterat PPA, kan jag säga att PPA är mycket allvarligare än bara oroande.
För mig, medan jag inte nödvändigtvis var orolig för att mitt barn var i fara, var jag helt konsumerad av möjligheten att jag inte gjorde ett tillräckligt bra jobb som min baby mamma. Jag har drömt om att vara mamma hela mitt liv, men senast var jag fixerad av att göra allt så naturligt som möjligt. Detta inkluderade bara amning av mitt barn så länge som möjligt.
När jag blev oförmögen att göra det tog tankar om brist på mitt liv. Jag visste att något var fel när jag oroade mig för att inte passa in i "bröstet är bäst" samhället och effekterna av att mata min dotterformel resulterade i att jag inte kunde fungera normalt. Det blev svårt för mig att sova, äta och fokusera på dagliga uppgifter och aktiviteter.
Din läkare kanske inte tar dina problem allvarligt till en början
Jag öppnade för min primära vårdgivare om min andnöd, oavbrutna oro och sömnlöshet. Efter att ha diskuterat det mer, insisterade hon på att jag hade baby blues.
Babyblå kännetecknas av känslor av sorg och ångest efter födseln. Det går vanligtvis inom två veckor utan behandling. Jag upplevde aldrig sorg efter att jag födde min dotter, och min PPA-symptom försvann inte inom två veckor.
När jag visste att mina symtom var annorlunda såg jag till att tala upp flera gånger under mötena. Hon gick så småningom med på att mina symtom inte var babyblå men var i själva verket PPA och började behandla mig i enlighet därmed.
Det finns begränsad information om PPA online
Googlingssymtom kan ofta resultera i några ganska läskiga diagnoser. Men när du är orolig för symtom och finner lite till ingen detalj om dem, kan det göra att du känner dig både orolig och frustrerad.
Även om det finns några riktigt bra resurser på nätet, var jag förvånad över bristen på vetenskaplig forskning och medicinsk rådgivning för mödrar som klarar av PPA. Jag var tvungen att simma mot strömmen av oändliga PPD-artiklar för att få en glimt av några omnämnanden av PPA. Även då var emellertid ingen av källorna tillräckligt tillförlitliga för att kunna lita på medicinsk rådgivning från.
Jag kunde motverka detta genom att hitta en terapeut att träffas varje vecka. Medan dessa sessioner var ovärderliga för att hjälpa mig att hantera min PPA, gav de mig också en utgångspunkt för att ta reda på mer information om störningen.
Att lägga till rörelse i din dagliga rutin kan hjälpa
Jag blev extremt bekväm att sitta hemma och tänka på varje steg jag tog med mitt barn. Jag slutade uppmärksamma på om jag rör mig nog. Det var dock när jag blev aktiv, men jag började verkligen må bättre.
"Att träna" var en skrämmande fras för mig, så jag började med långa promenader runt mitt område. Det tog mig mer än ett år att bli bekväm med att göra cardio och använda vikter, men varje steg räknade till min återhämtning.
Mina promenader runt i parken producerade inte bara endorfiner som höll mitt sinne jordat och gav mig energi, utan de gjorde också möjlighet att binda med min baby - något som brukade vara en ångestutlösare för mig.
Momen som du följer på sociala medier kan göra din PPA sämre
Att vara förälder är redan ett tufft jobb, och sociala medier lägger bara till en enorm mängd onödigt tryck för att vara perfekt på det.
Jag hade ofta slått mig när jag bläddrade genom oändliga bilder av "perfekta" mödrar som äter näringsrika, perfekta måltider med sina perfekta familjer, eller ännu värre, mödrar som visar upp hur mycket bröstmjölk de kunde producera.
Efter att ha blivit medveten om hur dessa jämförelser skadade mig, följde jag upp mammorna som tycktes alltid ha tvätt och middag i ugnen och började följa riktiga konton som ägs av riktiga mammor jag kunde engagera sig med.
Poängen
För mig sjönk min PPA efter några månader med att justera min dagliga rutin. Eftersom jag var tvungen att lära mig när jag gick med, skulle information innan jag lämnade sjukhuset ha gjort en värld av skillnad.
Som sagt, om du tror att du upplever symtom på PPA, vet du att du inte är ensam. Sök en läkare för att diskutera dina symtom. De kan hjälpa dig att skapa en återhämtningsplan som fungerar bäst för dig.
Melanie Santos är wellpreneur bakom MelanieSantos.co, ett personligt utvecklingsvarumärke fokuserat på mental, fysisk och andlig wellness för alla. När hon inte tappar ädelstenar på en verkstad arbetar hon på sätt att få kontakt med sin stam över hela världen. Hon bor i New York med sin man och dotter, och de planerar förmodligen sin nästa resa. Du kan följa henne här.
