Har du någonsin tittat på en mamma med ett gäng barn och tänkt, Wow, jag vet inte hur hon gör det? Jag drunknar med bara en!”
Låt mig berätta en liten hemlighet om den mamma: Hon kan tyckas göra ett bättre jobb än dig - men det är definitivt inte av det skälet du tror.
Visst, kanske på utsidan ser hon mer lugn ut än dig, för hon har några års erfarenhet att veta att om småbarn kastar raseri i mitten av butiken och du måste lämna en vagn full av mat medan alla stirrar på du (varit där), det är verkligen inte så stort som det verkar för tillfället.
Men inuti är hon fortfarande spridd.
Och säkert, kanske hennes barn faktiskt uppför sig och inte uppträder som vilda apor som svänger genom gångarna, helvetet böjde på att förstöra så många brytbara föremål som möjligt. Men det beror antagligen på att den äldsta håller den yngsta handen och mamman har tränat dem i flera år att om de kommer igenom den här resan så får de en kaka.
Det jag säger är, om du tittar noggrant - om du verkligen, verkligen ser, på mamman med tre, fyra, fem eller fler barn, kommer du att se att det verkligen är en stor skillnad mellan dig och henne, och den stora hemlighet för hur hon klarar sig "bättre" än dig är det här:
Hon har redan accepterat att ingen mamma någonsin verkligen, verkligen har allt tillsammans. Och det är inte nödvändigtvis en dålig sak
Du kanske tror att "målet" med föräldraskapet är att vara mamman som har det tillsammans - mamman som har räknat ut hur hon behärskar sin hudvårdrutin och sitt träningsprogram, lyckades bromsa hennes koffeinförbrukning till en rättslig kopp kaffe per dag (hahahaha), jonglerarbete, sjuka barn, snödagar, hennes mentala hälsa, hennes vänskap och hennes relation med lätthet - men jag köper inte det.
Istället tror jag att målet med föräldraskap är att vara öppen för att ständigt misslyckas, om och om igen, men ändå kämpar för att förbättra
Om jag trodde att jag gjorde allt "rätt" skulle jag inte försöka lära mig sätt att hjälpa mina döttrar med de problem de kämpar med; Jag skulle inte göra mitt bästa för att hålla sig uppdaterad om hälsorekommendationer och genomföra dem. Jag bryr mig inte om att vidta åtgärder för att prova en ny föräldrarsstrategi eller taktik som kan hjälpa hela vår familj att fungera smidigare.
Min poäng är att jag inte tror att "bra" föräldrar är födda från många års erfarenhet eller ett gäng barn. Jag tror att "bra" föräldrar föds när du bestämmer dig för att vara en livslångt lärande genom den här saken som kallas föräldraskap.
Jag har råkar ha fem barn. Min yngsta föddes för 4 månader sedan. Och om det är en sak som jag har lärt mig om föräldraskap är det att det är en konstant inlärningsupplevelse. Bara när du tror att du får tag på det, eller bara när du äntligen hittat en effektiv lösning, eller bara när du har hanterat ett barns problem, dyker upp ett annat. Och tillbaka när jag var en ny mamma till ett eller två barn, så störde det mig.
Jag ville komma förbi scenen där jag kände att allt var en kris; Jag ville vara den coola, samlade mamman som korsade genom butiken med mina perfekt uppförda barn. Jag ville stanna ovanför hushållsarbetet och komma igenom middagstiden utan att vilja fly till Bahamas i ett år.
Men nu?
Jag vet att jag aldrig kommer dit. Jag vet att det kommer att finnas stunder när jag känner att vi seglar smidigt och andra stunder där jag ska gråta och ifrågasätta om jag kan göra detta och även ibland vill skrika på ögonrullarna från människan jag växte med min egen kropp, som en gång var så knuten till mig att hon aldrig lärde sig att krypa eftersom jag inte kunde lägga ner henne tillräckligt länge.
Jag har haft tillräckligt med barn och tillräckligt med erfarenhet att veta att det inte finns något som en mamma gör "bättre" än andra mammor.
Vi gör alla bara det bästa vi kan, snubblar oss igenom, lär oss ständigt och förändras, oavsett hur länge vi har gjort det eller hur många barn vi har. Några av oss har just gett upp för att någonsin få tvätten innan andra mammor har kastat in handduken.
* höjer handen för alltid *
Chaunie Brusie är en arbets- och leveranssjuksköterska författare och en nyligen myntad mamma till fem. Hon skriver om allt från ekonomi till hälsa till hur man kan överleva de tidiga dagarna av föräldraskap när allt du kan göra är att tänka på all sömn du inte får. Följ henne här.
