Jag visste väldigt lite om födelsekontroll som tonåring. Mellan mitt konservativa hushåll och min Texas offentliga skolas sexuella undervisningspolitik var det svårt att få bra information. Vad jag visste var att om jag skulle ha sex skulle födelsekontroll hjälpa mig att undvika graviditet.
Jag började inte ha sex förrän långt in i 20-talet. Då hade jag gjort tillräckligt med Googling och pratat med tillräckligt många vänner för att förstå vikten av födelsekontroll - när det gäller att ha kontroll över min kropp, min hälsa och min framtid.
Men även då var jag fortfarande outbildad om mina alternativ och hur de skulle påverka min kropp och mitt mentala tillstånd.
Nu, dagar borta från min 30-årsdag och med mycket mer erfarenhet som födelsekontrollanvändare, finns det så många saker jag önskar att jag skulle kunna berätta för mitt yngre själv - om födelsekontroll och om hur helt annorlunda upplevelsen är för alla.
Folk går på födelsekontroll av många skäl
Jag började inte använda födelsekontrollen förrän efter att jag blev sexuellt aktiv. Som tonåring trodde jag att förebyggande av graviditet var det enda syftet med hormonell födelsekontroll. Senare fick jag veta att mina vänner gick på födelsekontroll av många olika skäl.
Jag känner kvinnor som har börjat födelsekontroll innan de hade sex för akne och oregelbundna perioder. Jag hade fruktansvärda, försvagande perioder som ibland varade för länge när jag var i medel- och gymnasiet. Jag önskar att jag då hade känt att fråga om födelsekontroll kan ha varit till hjälp för mig.
P-piller är inte alltid det bästa valet
Efter att jag blev sexuellt gick jag till Planned Parenthood för att börja ta p-piller. De gav mig en översikt av mina alternativ, men pillret var det alternativ jag hade hört talas om mest från vänner. Det var det mest prisvärda alternativet på den tiden då jag inte hade någon försäkring. En annan fördel var att jag visste att jag kunde lämna kliniken med det pillret samma dag.
Vad jag lärde mig under de kommande månaderna är att jag är hemsk över att ta mitt preventivpiller vid samma tid varje dag. Vissa dagar skulle jag glömma, så jag måste fördubblas nästa dag. Andra dagar skulle jag ta det på udda timmar. Jag visste att jag måste vara konsekvent för att det skulle vara effektivt, så jag lärde mig att vara flitig, ställa in larm och påminnelser.
Men det var en annan fråga: hur det påverkade min kropp. Jag upplevde inte, som några av mina vänner, viktökning eller en drastisk förändring i mina perioder. Men pillerna påverkade verkligen mitt humör. Jag var ständigt emotionell och nere. En sommar grät jag varje dag på tåget hem från jobbet.
Liksom jag själv är pillerna för många kvinnor deras första erfarenhet av födelsekontroll. Men det betyder inte nödvändigtvis att det kommer att visa sig vara det bästa valet, av alla möjliga alternativ, på lång sikt.
Alla reagerar annorlunda
Efter den "gråtens sommaren" visste jag att jag var tvungen att göra en förändring. Jag började undersöka andra alternativ för födelsekontroll.
Då hade jag mycket bättre försäkringsskydd. Eftersom jag ville ha ett alternativ som inte krävde en ständig påminnelse, bestämde jag mig för att prova en IUD. Min erfarenhet av hormonell födelsekontroll var så dålig att jag graviterade mot koppar-IUD, som är hormonfri. Jag hade hört bra saker om det från vänner såväl som onlineforum.
Jag var sorgligt oväntad för upplevelsen. Nästan omedelbart förvärrades mina perioder. Plötsligt varade mina perioder upp till 15 dagar, och de var så tunga att jag blödde igenom underkläder, shorts och lakan.
Mina perioder var oerhört smärtsamma. Jag försökte använda en menstruationskopp för att undvika att gå igenom oändliga tamponger och kuddar, men jag fann att det gjorde den ständiga krampen ännu värre.
Det kan ta några försök att få det rätt
Ungefär ett år efter att jag fick koppar-IUD var jag redo att ge upp. Men jag älskade idén om ett långsiktigt alternativ. Jag började ompröva hormonella IUD-alternativ. Kanske skulle hormonerna inte vara så dåliga om de skulle kunna hjälpa till att reglera mina perioder?
Jag bestämde mig för att prova en hormonell IUD som använder progestin eftersom jag hörde att det kunde bli lättare.
Sex månader från att försöka det var mina perioder alla existerande. Mitt humör är normalt och jag behöver inte oroa mig för att glömma att ta mitt piller. Jag har inte heller konstant smärta.
Min födelsekontrollsökning tog några försök - och jag känner äntligen att jag har rätt.
Avhämtningen
Liksom många av mina vänner fick jag veta om födelsekontroll genom erfarenhet. Som tonåring tyckte jag att födelsekontrollen var enkel och tydlig. Jag insåg inte hur många alternativ som fanns där ute, och hur var och en kan påverka mig annorlunda. Sanningen är att det krävde en hel del rättegång och misstag och en miljon och en fråga för mina läkare för att hitta det bästa alternativet för mig.
Julissa Treviño är en vetenskaps- och hälsojournalist baserad i Fort Worth, Texas. Hon har skrivit om wellness trender, konsumenthälsa och frågor som påverkar marginaliserade samhällen för Popular Science, Medium, Smithsonian magazine, Rewire News, Vice, CityLab, Pacific Standard, Greatist, Man Repeller och The Dallas Morning News, bland andra butiker. Hon har tilldelats stipendier från National Press Foundation och Association of Health Care Journalists, och hon är för närvarande styrelseledamot i Society of Professional Journalists 'Freelance Community.
