Om jag var tvungen att gissa, skulle jag säga att människor har jämfört sig med varandra sedan tidens början.
Jag tvivlar inte på att förhistorisk man avundade storleken på grannens grotta eller eftertraktade hans beundransvärda flintfärdigheter.
Ibland kan dessa jämförelser vara till hjälp. De kan ge dig en plan för förbättringar och inspirera dig att ändra. Andra gånger kan de vara ett sätt att plocka bort dig själv och se allt du tycker är fel med dig själv.
Jämförelse har mest varit en flyktig upplevelse för mig. Jag skulle notera mina vänner framgångar eller en influencer figur på Instagram och känna avundsjuk, men smärtan var alltid kortvarig. Det var tills en ny tjej gick med i min sociala cirkel.
Hon var allt jag inte var. Eller allt jag trodde att jag inte var. Ljus, rolig, utgående. Människor älskade henne direkt, och lyckan tycktes alltid landa kvadratiskt vid hennes fötter.
Lisa * blev snabbt en av mina nära vänner. Trots vår djupa band slet hennes glans mig isär.
Hon var som en spegel, men allt jag kunde se var mina brister som stirrade tillbaka på mig.
Allt jag uppnådde kände smärtat av hennes framsteg, som på något sätt alltid verkade överlägsna. Jag kunde aldrig mäta mig, oavsett hur hårt jag försökte. Det krossade mig dagligen.
Jag kanske hade förväntat mig dessa känslor vid 16 år, men jag var 30, en vuxen och någon som sällan kände sig hotad av en annans framgång. Men Lisa förde mina osäkerheter i skarpt fokus.
På intellektuell nivå visste jag att det fanns saker som var bra med mig. Men känslomässigt kunde jag bara inte komma dit.
Som jämförelse verkade allt i mitt liv mindre än. Jag var inte lika vacker eller så kul. Jag var inte lika orolig eller så begåvad. Jag hade inte så många vänner, och jag var inte så tilltalande för det motsatta könet.
Mitt självförtroende tog slår, och jag kände mig verkligen värdelös. Alla dessa känslor förstärktes av den skyldighet jag hade för att känna detta på en vän. Jag sökte långt på internet efter praktiska råd jag kunde använda för att hjälpa mig att komma förbi dessa känslor.
Jag visste att jag skulle behöva allvarlig hjälp för att komma över detta. Med mycket skrämmande lade jag min rädsla åt sidan och begärde stöd från Sarah, en livstränare som så småningom skulle leda mig ur denna funk.
Under flera veckor gav Sarah mig en praktisk verktygssats som skulle hjälpa mig att sluta jämföra mig med andra och erkänna skönheten och värdet av min egen unikhet.
Här är vad hon lärde mig.
Namnge din inre kritiker
Sarah klippte rätt till jaget på vår allra första session och förklarade något viktigt för mig: Att namnge något ger det mindre kraft.
Sarah fick mig att ge min inre kritiker - den kritiska rösten inuti som påpekar alla mina uppfattade brister - ett namn.
Jag nöjde mig med namnet Ciara, och när vi blev mer bekanta upptäckte jag att hon var särskilt otäck. Ciara ville att jag skulle tro att jag aldrig var tillräckligt bra.
Hon gillade att påminna mig om att jag ofta låter rädsla bli bättre för mig, att jag kunde tåla att tappa några kilo, och att jag är en besvärlig röra i stora grupper.
Det var irriterande att höra hur jag skulle låta den här rösten i huvudet beröra mig. Nu när jag gav henne ett namn kunde jag känna igen när hon talade upp.
Jag kunde börja nästa avgörande steg för att befria mig från jämförelsefällan: starta ett samtal med henne.
Var din egen bästa vän
Jag har alltid betraktat mig som en bra vän, men Sarah påpekade att jag inte var en särskilt bra vän för mig själv.
"Hur skulle du trösta en vän i en kris?" hon frågade mig.
Jag svarade att jag skulle sitta med henne och diskutera hennes känslor. Jag skulle trösta henne och påminna henne vilken fantastisk person hon är. Jag skulle förmodligen ge henne en stor stor kram.
Sarah berättade för mig att när Ciara kommer i förarsätet, måste jag prata med henne med kärlek och förståelse.
När Ciara skulle dyka upp i mitt huvud, inledde jag en dialog. Jag skulle fråga Ciara hur hon mår och varför hon känner på det sättet. Jag skulle vara empatisk med henne, ge henne uppmuntrande ord och påminna henne om alla anledningar till att hon är fantastisk.
Sarah hade en enkel regel: Om du inte skulle säga det till en vän, säg inte det till dig själv.
Genom att följa denna regel började jag förstå var några av mina osäkerheter kom ifrån. Jag kunde packa upp varför Lisa utlöste dessa känslor i mig.
Jag insåg att vi båda var på liknande punkter i livet och att hon utmärkt sig i de exakta områden som jag kände att jag misslyckades.
Håll ett register över prestationer
När vi jämför oss med andra fokuserar vi på alla deras styrkor och prestationer och ignorerar våra egna. Det var därför Sarah uppmuntrade mig att hålla reda på alla de bra saker jag hade gjort.
Det spelade ingen roll vad de var: Om det var något jag kände mig stolt över, gjorde jag ett register av det. Snart hade jag en utbuktande mapp med saker jag hade åstadkommit under veckorna.
Om jag fick ett projekt på jobbet spelade jag in det. Om jag hjälpte en vän i en kris, gick det i det. Om jag drog mig till gymmet på en morgon ville jag verkligen inte gå, skrev jag ner det.
När jag tittade på allt jag hade uppnått, både stora och små, förstärkte jag min självkänsla. Jag kände en svullnad av stolthet. Lisa var fantastisk, insåg jag, men på så många underbara sätt, så var jag också.
Öva självvård
Att köra ett varmt bad och hälla ett glas vin kan vara bra egenvård, men vi kan ta det ännu längre. Självvård kan innebära ärlig och kontinuerlig introspektion, enligt Sarah.
Det är en process att titta inåt och se vad du hittar. Sarah uppmuntrade mig att föra en dagbok och notera mina tankar, särskilt när jag var i en självkänsla spiral.
När dessa tankar var på sidan hade jag kraften att observera dem och bestämma om de var sanna eller bara ett resultat av att jag känner mig otillräcklig.
Jag kunde packa upp dem och dechiffrera var de kan komma ifrån, och det var otroligt frigörande.
Det var inte alltid lätt. Att möta några av mina mörkare känslor var svårt, men att titta på dem rakt i ögat gav mig kraften att börja gå framåt.
Var proaktiv
Min jämförelsesresa slutade inte efter min sista session med Sarah.
Ja, jag kände mig tydligare med mina unika talanger, färdigheter och kvaliteter. Jag var mycket mer säker och jag såg inte längre Lisa som en rival. Jag kände mig lättare. Vänner påpekade att jag verkade vara i ett stort utrymme.
Jag kände mig inte belastad av bristande känslor längre eller oroade mig för att dölja min avundsjuka. Jag kunde fira Lisas framgångar såväl som mina egna.
Jämförelse med mig själv fick mig att bli förlorad. Det hade berövat mig glädje och gjort mig olycklig. Själv tvekan jag kände spelade ut på andra områden i mitt liv.
Jag var inte alltid närvarande med vänner eftersom jag spelade jämförelsespelet i mitt huvud. Datum var dömda till misslyckande eftersom jag inte må bra med mig själv från början.
När Sarah gav mig verktygen hade jag ett tydligare fokus på vad jag ville i livet och hur jag kunde få det. Jag kände mig inte belastad av det självtvivel som hade höll mig tillbaka tidigare. Att skaka av jämförelsen hade tillåtit mig att njuta av livet igen.
Att arbeta med dessa verktyg är en löpande praxis. Till och med nu vet jag att jag måste fortsätta den inre dialogen med Ciara och fortsätta att lägga till mina resultat. Jag vet att det är viktigt att regelbundet titta inåt för att möta obekväma känslor.
Att bryta sig fri från jämförelse är inte en linjär resa. Det finns bulor i vägen, ögonblick av osäkerhet och tvivel. Men att behålla den praxis som Sarah lärde mig har hjälpt till att hålla min självkänsla på en jämn köl.
Det kommer alltid att finnas någon snyggare, mer begåvad, intelligent, sprudlande eller utgående. För mig är tricket att känna till det unika värdet av vad jag tar med till bordet.
* Namnet har ändrats
Victoria Stokes är en författare från Storbritannien. När hon inte skriver om sina favoritämnen, personliga utveckling och välbefinnande har hon näsan fastnat i en bra bok. Victoria listar kaffe, cocktails och färgen rosa bland några av hennes favorit saker. Hitta henne på Instagram.
