Anledningen till att jag vet att födelse kan vara en av de mest smärtsamma upplevelserna under solen är att även om jag hade en epidural, mycket till min skräck, fungerade det bara delvis. Jag antar att det är halvt fungerat. Det var definitivt mycket av min underkropp som inte kände smärta, men många andra delar som gjorde det.
Ja, jag inser att tusentals kvinnor föder dagligen utan droger och upplever den fulla smärtan av att vara i förlossning, men det är deras val; det är vad de registrerade sig för. Jag å andra sidan registrerade mig för epiduralen. Och det var inte allt jag drömde om att det skulle vara.
När jag kom till sjukhuset för att förlossa mitt första barn för nästan 8 år sedan hade jag kräkts i några timmar och kände mig hemsk, vilket jag tyckte var typiskt för arbetskraft. Jag menar, ingen sa att sammandragningar kände sig bra, eller hur?
Det visade sig att det inte var typiskt, och jag hade svår preeklampsi. De ville stimulera mig att få ut barnet så snart som möjligt. Jag blev antagen, tog på mig ett magnesium dropp för att förhindra kramper och fick Pitocin att inducera arbetskraft.
Samtidigt frågade en sjuksköterska mig om jag ville ha en epidural. Du satsade på att jag gjorde det. Det var inte ens en fråga. Ge mig epiduralen, desto tidigare desto bättre, eftersom jag har fått höra att Pitocin sätter på sig sammandragningarna ännu snabbare och rasande (mer rasande? Låt oss bara säga att jag hade hört att det var allvarligt) än du kan föreställa dig.
Uppenbarligen kunde de bara ge mig en låg dos smärtmedicin att göra med det - något att göra med preeklampsi som eventuellt påverkar din blodplättnivå och om / när det hände, skulle jag inte kunna ha en epidural alls. Nej tack! Så jag tog vad jag kunde få, fick epiduralen och väntade på den lyckliga, smärtfria känslan som mina vänner alla hade berättat för mig om … förutom att det aldrig kom.
De kommande tre timmarna var en dis av att försöka få mig utvidgad och mitt vatten trasig, allt medan sammandragningarna var hårda. Vilket nytt helvete var det här? Var det möjligt att min epidural inte riktigt fungerade? Ingen sa till mig att det fanns en chans att epiduralen inte skulle fungera. Var det ens en sak?
Visar sig att det är en sak
Uppskattningsvis 12 procent av epiduralerna fungerar inte som de ska, och jag var en av de lyckliga (inte säker på att det är ordet för det). Jag vet inte om nålen placerades felaktigt eller om jag bara fick en bum-deal, men jag var kvar i stora smärta resten av leveransen.
Ja, det var delar av min bäckenregion som var dumma, och jag var tacksam för det. Men det var egentligen inte så fantastiskt eftersom jag förväntade mig att ALLA delarna skulle bli dumma, inte bara ENDA av dem. Och av någon anledning, den plats där jag kände de sammandragningar som mest smärtsamt var i min vagina.
Jag rekommenderar inte detta. Denna känsla fortsatte i timmar och timmar. Jag andades yoga hela tiden, men ingenting fungerade för att lindra smärtan, oavsett hur många gånger anestesiologen kom för att lägga till fler mediciner till epiduralen. Min man försökte sitt bästa för att hjälpa mig genom varje sammandragning.
Hela dagen är en oskärpa i mitt sinne eftersom det pågick så länge. Jag hade en miljon slangar och ledningar som körde in och ut ur kroppen och att få ett magnesium dropp gör att du känner att du har drabbats av en lastbil - men låt mig berätta, jag minns smärtan.
Du vet hur de säger att mamma glömmer smärtan vid förlossningen snabbt, vilket är det enda som gör det möjligt för dem att få ett andra barn? Åtta år senare har jag inte glömt smärtan. Det var värre än någonting jag föreställde mig, sämre än någon av mina vänner någonsin berättade för mig, mest förmodligen, beror jag på det epidural som aldrig riktigt var.
I slutändan hade jag tur, eftersom jag kunde fullständigt utvidga och undvika en akut C-sektion. Men det innebar att jag var tvungen att pressa, och att trycka när din epidural inte fungerar är inte fantastisk. Det kändes som att den ena sidan av min kropp var dum, medan den andra upplevde den fulla svårigheten av förlossningen.
Jag minns tydligt att jag tänkte för mig själv, när jag lägde klagande på bordet, kommer jag aldrig att få barn nummer två, aldrig. Jag kan inte gå igenom den här smärtan igen. Jag kan inte, och jag kommer inte. (Spoiler alert: Jag gjorde det.)
Skjutningen fortsatte i ungefär en timme innan läkarna sa till mig att barnet inte skulle komma så snabbt som de hoppats, så de skulle dra ut de stora kanonerna - vakuumet. Jag hade lärt mig om vakuumet i min förlossningsklass och var inte stolt över att behöva använda det, men jag tänkte att de inte skulle göra det om det inte var nödvändigt.
Låt mig berätta vad som är roligt: två läkare som försöker skjuta något (ett vakuum) i din vagina medan du desperat försöker driva ut något (en baby).
Smärtan var intensiv. Jag kunde inte se mycket av vad som hände där nere, men så snart de började försöka dra ut barnet, drog vakuumet från hennes huvud. Det verkade verkligen inte riktigt. Läkaren fick tillbaka den, och jag såg honom dra igen med all sin kraft och jag trodde med säkerhet att barnets huvud skulle komma av med vakuumet.
Till slut vet jag inte om det var vakuumet som gjorde det, eller om barnet kom ut på egen hand, men jag minns att jag hörde läkarna bli riktigt upphetsade när jag pressade. Jag kände något rippa (min perineum, kanske?) Och nästa sak som jag visste, barnet var ute.
Nästan 2 timmars drivning med ett icke fungerande epidural var inte kul, men hon var ute och hon var här och jag kände en ström av lättnad att smärtan äntligen skulle vara över. Vid den tidpunkten kunde jag inte ens förstå att jag hade en dotter, att jag var mamma. Allt som betydde var att smärtan var över.
Vad jag lärde mig
Om du vill få en epidural, gör det på alla sätt. Var bara beredd på den lilla möjligheten att det kanske inte fungerar. Det kommer sannolikt inte att hända, men det är bra att ha den kunskapen i fallet.
Jag hade ingen aning om att det fanns en chans att en epidural inte fungerade, så för mig var det en otroligt oförskämd uppvaknande. Ännu värre, jag hade inte många metoder för att hantera smärta i mitt arsenal eftersom jag inte trodde att jag skulle behöva dem.
Oavsett vilken typ av födelse du planerar, är en födelseklass avgörande. Du lär dig olika arbetsställningar och andningstekniker som kommer att vara till hjälp (även om din epidural är mindre än fantastisk). Andra tips som att gå i hallarna, ta en dusch och massera är också bra.
Och hej, även om jag inte kunde komma ur sängen medan jag var i förlossning på grund av preeklampsi, kom jag fortfarande igenom det. Smärtan är intensiv och till skillnad från allt du tidigare har upplevt, men håll ögonen på priset, andas och påminn dig själv om att arbetet slutligen måste avslutas. Och du får ett barn till slut! En stor vinst.
Den goda nyheten för mig var, trots mitt distinkta minne av smärtan vid förlossningen, fick jag ännu ett barn, och ja - en annan epidural. Jag kände fortfarande sammandragningar i magen andra gången, som kändes som en armé av 500 små troll som marscherade över magen, men resten av min underkropp var fullständigt dum.
Bäst av allt, när barnet kom ut kände jag inte en jävla sak. Skål till en epidural som fungerade!
Caroline Hand är frilansande tv-producent, hängiven popkultur, författare av pithy-kommentaren för Us Weekly's Fashion Police och mamma till två som gillar att skriva om föräldraskap i sin fritid. Hennes författningar har dykt upp på Scary Mommy, Romper, Ravishly och flera andra webbplatser. Följ henne på Twitter här.
