Om någon du bryr dig om har diagnostiserats med hepatit C, kanske du inte vet vad du ska säga eller hur du kan hjälpa dem.
Ta tid att fråga din älskade hur de känner är ett bra ställe att börja. Här är några tips som hjälper dig att inleda en konversation om deras diagnos och supportbehov.
Det finns rätt tid för allt
Om du vill prata med din nära och kära om hur de gör eller fråga dem hur du kan hjälpa dig, se till att timingen är rätt.
Om du till exempel står tillsammans i ett rum fullt av människor, kanske du vill vänta på ett mer privat ögonblick. Överväg att be dem spendera lite en-till-en tid med dig så att du kan prata.
Det kan hjälpa dig att ha konversationen i en avkopplande miljö. Sätt dig ner på en lugn plats där du kan lyssna på varandra utan distraktioner.
Lyssna ordentligt
Att lära sig att någon du älskar har hepatit C kan väcka många känslor. Till exempel kanske du känner dig förvånad, ledsen eller förvirrad.
Istället för att reagera direkt, försök att ge dig själv ett ögonblick för att bearbeta nyheterna. Lyssna noga till vad din älskade berättar för dig. Ta sedan ett djupt andetag och tänk på hur du ska svara.
Du kan börja med att säga: "Jag är glad att du berättar om dina hälsoproblem och jag är redo att lyssna och hjälpa."
Fokusera inte på det negativa
Din älskade kan bli rädd för sin diagnos. De kan behöva någon för att lugna dem. De kanske letar efter dig för positivt känslomässigt stöd.
I stället för att påpeka nackdelarna eller farorna med hepatit C, betonar att tillståndet är behandlingsbart. Försäkra dem att de har vad som krävs för att komma igenom detta.
Om de säger något som "Jag är rädd" eller "Jag är så arg på mig själv", erkänner du deras känslor. Försök sedan erbjuda dem hopp och hjälp.
Hjälp dem att förbereda sig för behandling
I det inte alltför långa förflutna var hepatit C inte härdbar - men nu finns många behandlingar tillgängliga för att hjälpa till att behandla och potentiellt bota den.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) botar nuvarande behandlingar mer än 90 procent av kroniska hepatit C-infektioner. Nyare behandlingar ger också färre biverkningar än äldre behandlingsmetoder.
När din älskade gör sig redo att påbörja antiviral behandling för hepatit C, försök att lyssna med ett sympatiskt öra till bekymmer de kan ha om behandlingsprocessen. Försäkra dem sedan om deras förmåga att hantera utmaningarna i behandlingen, inklusive potentiella biverkningar.
Tänk till exempel på att berätta för din älskade: "Jag vet att du är tillräckligt stark för att hitta lösningar - så kommer du igenom detta."
Erbjud sympati
Kronisk hepatit C kan orsaka symtom som trötthet, smärta i kroppen, dimma i hjärnan och koncentrationssvårigheter. Det kan påverka din älskades fysiska, mentala och sociala välbefinnande.
Deras diagnos kan också påverka dig. Men när du pratar med dem om deras tillstånd, försök att hålla fokus på dem istället för dig.
Om du kämpar för att hitta orden för att trösta eller lugna dem, kan enkla gester hjälpa till att förmedla din sympati och stöd.
Försök till exempel att le, nicka huvudet eller luta dig mot dem när de pratar. Detta kan låta dem veta att du aktivt lyssnar och visar att du bryr dig.
Ibland kanske din älskade inte vill prata om hepatit C eller hur tillståndet påverkar dem. Det är viktigt att ge dem utrymme och integritet om de ber om det.
Leta efter information
När jag först fick min diagnos av hepatit C, minns jag att jag kände mig smutsig och skämd - tills jag fick veta mer om det.
Det finns många myter och missuppfattningar om hepatit C. Att utbilda dig själv om tillståndet kan hjälpa dig att lära dig mer om det och avlägsna eventuella missuppfattningar du kan ha.
Detta kan hjälpa dig att få en bättre förståelse för vad din älskade går igenom och hur du kan stödja dem genom processen.
Överväg att be en medicinsk leverantör om broschyrer, med tips och statistik. Du kan också surfa på hederliga patientorganisationers webbplatser för att hitta mer information om hepatit C.
Ge en hjälpande hand
Att prata av personlig erfarenhet och att ha vänner och familjemedlemmar stödjer mig under behandling för hepatit C gjorde en värld av skillnad.
De hämtade matvaror, lagade tillfälliga måltider och körde mig till läkaren. De höll också mitt humör högt genom att titta på filmer med mig, gå på promenader med mig och ta tid att besöka.
Överväg att fråga din älskade hur du kan hjälpa dig. Du kan också erbjuda att hjälpa dem med ärenden, sysslor eller andra uppgifter.
Att helt enkelt spendera tid med dem kan också hjälpa till att öka humören.
Hjälp dem att komma igång
När någon får en diagnos av hepatit C kan det vara överväldigande eller förvirrande till en början. Det kan ta din älskade någon tid att lära sig om deras behandlingsalternativ och ta reda på deras nästa steg.
Du kanske kan hjälpa dem att brainstorma en lista med frågor till sin läkare, frågor till deras sjukförsäkringsleverantör eller uppgifter de behöver utföra för att få sin behandling igång. Överväg att fråga dem hur du kan hjälpa dem att komma igång.
Avhämtningen
När någon väljer att berätta om sin hepatit C-diagnos är det ett tecken på förtroende.
Du kan hjälpa till att stödja dem genom att lyssna på deras oro, lugna dem och erbjuda att hjälpa dem med dagliga uppgifter eller aspekter av deras behandling. Försök att undvika att använda ord som kan få dem att känna sig ledsna, rädda eller skämmas - och ge dem utrymme när de behöver det.
Att erbjuda ett sympatiskt öra, uppmuntrande ord och annat stöd kan hjälpa din älskade att komma igång i rätt riktning mot återhämtning.
Karen Hoyt är en snabbvandrande, skakande, leversjukdomspatientförespråkare. Hon bor på Arkansas River i Oklahoma och delar uppmuntran på sin blogg.
