En epidemi definieras av Centers of Disease Control and Prevention (CDC) som en plötslig ökning av antalet fall av en infektionssjukdom inom ett samhälle eller geografiskt område under en viss tidsperiod.
En spik i antalet fall av samma sjukdom i ett område utöver vad hälsotjänstemän förväntar sig är ett utbrott. Termerna kan användas omväxlande, även om epidemier ofta anses vara mer utbredda.
Under åren har många utbrott av infektionssjukdomar inträffat och spridit sig över USA.
1633-1634: Smittkoppor från europeiska nybyggare
Smittkoppor kom till Nordamerika på 1600-talet. Symtomen inkluderade hög feber, frossa, svår ryggsmärta och utslag. Det började i nordöstra och indianernas befolkning raserade av den när den spridde sig västerut.
1721 rapporterades mer än 6000 fall från en Boston-befolkning på 11 000. Cirka 850 personer dog av sjukdomen.
1770 utvecklade Edward Jenner ett vaccin från kox. Det hjälper kroppen att bli immun mot smittkoppor utan att orsaka sjukdomen.
Nu: Efter ett stort vaccinationsinitiativ 1972 försvann smittkoppor från USA. Faktum är att vacciner inte längre är nödvändiga.
1793: Gul feber från Karibien
En fuktig sommar seglade flyktingar som flydde från en epidemi med gul feber i Karibiska öarna till Philadelphia och bär viruset med sig.
Gul feber orsakar gulning i huden, feber och blodiga kräkningar. Under utbrottet 1793 beräknades det att 10 procent av stadens befolkning dog och att många andra flydde från staden för att undvika den.
Ett vaccin utvecklades och licensierades sedan 1953. Ett vaccin räcker för livet. Det rekommenderas mest för 9 månader och äldre, särskilt om du bor eller reser till områden med hög risk.
Du kan hitta en lista över länder där vaccinet rekommenderas för resor på webbplatsen Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Nu: Myggor är nyckeln till hur denna sjukdom sprider sig, särskilt i områden som Centralamerika, Sydamerika och Afrika. Att eliminera myggor har lyckats kontrollera gul feber.
Medan gul feber inte har något botemedel, blir någon som återhämtar sig från sjukdomen immun under resten av livet.
1832-1866: Kolera i tre vågor
USA hade tre allvarliga kolera vågor, en infektion i tarmen, mellan 1832 och 1866. Pandemin började i Indien och spriddes snabbt över hela världen genom handelsvägar.
New York City var den första amerikanska staden som kände påverkan. Mellan 5 och 10 procent av den totala befolkningen dog i stora städer.
Det är oklart vad som slutade pandemin, men det kan ha varit förändringen i klimatet eller användningen av karantänåtgärder. I början av 1900-talet hade utbrott avslutats.
Omedelbar behandling är avgörande eftersom kolera kan orsaka dödsfall. Behandlingen inkluderar antibiotika, zinktillskott och rehydrering.
Nu: Kolera orsakar fortfarande nästan 95 000 dödsfall per år över hela världen, enligt CDC. Modern avlopps- och vattenrening har hjälpt till att utrota kolera i vissa länder, men viruset finns fortfarande någon annanstans.
Du kan få ett vaccin mot kolera om du planerar att resa till områden med hög risk. Det bästa sättet att förhindra kolera är att tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten och undvika att dricka förorenat vatten.
1858: Skarlakansröd feber kom också i vågor
Scarletfeber är en bakteriell infektion som kan uppstå efter strep hals. Liksom kolera kom skarlakansfeberepidemier i vågor.
Scarletfeber drabbar oftast barn mellan 5 och 15 år. Det är sällsynt hos barn under 3 år. Vuxna som har kontakt med sjuka barn har en ökad risk.
Äldre studier hävdar att skarlagnsfeber minskade på grund av förbättrad näring, men forskning visar att förbättringar av folkhälsan var mer troligt orsaken.
Nu: Det finns inget vaccin för att förhindra strep hals eller skarlagnsfeber. Det är viktigt för de med strep-hals-symtom att snabbt söka behandling. Din läkare kommer vanligtvis att behandla skarlagen feber med antibiotika.
1906-1907: “Typhoid Mary”
En av de största tyfusfeber-epidemierna genom tiderna bröt ut mellan 1906 och 1907 i New York.
Mary Mallon, ofta benämnd”Typhoid Mary,” sprider viruset till cirka 122 New Yorkers under hennes tid som kock på en egendom och på en sjukhusenhet.
Cirka 5 av de 122 New Yorkarna som drabbade viruset av Mary Mallon dog. CDC citerar totalt 13.160 dödsfall 1906 och 12.670 dödsfall 1907.
Medicinsk testning visade att Mallon var en frisk bärare för tyfusfeber. Tyfoidfeber kan orsaka sjukdom och röda fläckar i bröstet och buken.
Ett vaccin utvecklades 1911 och en antibiotikabehandling mot tyfoidfeber blev tillgänglig 1948.
Nu: Idag är tyfusfeber sällsynt. Men det kan spridas genom direktkontakt med människor som har viruset, samt konsumtion av förorenad mat eller vatten.
1918: H1N1 influensa
H1N1 är en influensastam som fortfarande cirkulerar världen årligen.
1918 var det typen av influensa bakom influensapandemin, ibland kallad den spanska influensan (även om den faktiskt inte kom från Spanien).
Efter första världskriget minskade fallet med influensa långsamt. Inget av de förslag som lämnades vid den tiden (bär masker, dricker kololja) var effektiva botemedel. Dagens behandlingar inkluderar säng vila, vätskor och antiviral medicin.
Nu: Influensastammarna muteras varje år, vilket gör förra årets vaccinationer mindre effektiva. Det är viktigt att få din årliga vaccination för att minska risken för influensa.
1921-1925: Difterieepidemi
Difteri toppade 1921 med 206 000 fall. Det orsakar svullnad i slemhinnorna, inklusive i halsen, som kan hindra andning och svälja.
Ibland kan ett bakterietoxin komma in i blodomloppet och orsaka dödlig hjärta och nervskada.
I mitten av 1920-talet licensierade forskare ett vaccin mot bakteriesjukdomen. Infektionsgraden sjönk i USA.
Nu: Idag vaccineras mer än 80 procent av barnen i USA enligt CDC. De som får sjukdomen behandlas med antibiotika.
1916-1955: toppen av polio
Polio är en virussjukdom som påverkar nervsystemet och orsakar förlamning. Det sprids genom direktkontakt med personer som har infektionen.
Utbrott inträffade regelbundet i USA till och med 1950-talet, med två stora polio-utbrott 1916 och 1952. Av de 57.628 rapporterade fallen 1952 fanns 3.145 dödsfall.
1955 godkändes Dr. Jonas Salks vaccin. Det antogs snabbt över hela världen. År 1962 sjönk det genomsnittliga antalet fall till 910. CDC rapporterar att USA har varit poliofritt sedan 1979.
Nu: Att vaccinera är mycket viktigt innan du reser. Det finns inget botemedel mot polio. Behandling innebär att man ökar komfortnivån och förebygger komplikationer.
1957: H2N2 influensa
Ett stort influensautbrott inträffade igen 1957. H2N2-viruset, som har sitt ursprung i fåglar, rapporterades först i Singapore i februari 1957, sedan i Hong Kong i april 1957.
Det dök upp i kuststäder i USA sommaren 1957.
Det uppskattade antalet dödsfall var 1,1 miljoner världen över och 116 000 i USA.
Denna pandemi anses vara mild eftersom den fångades tidigt. Forskare kunde utveckla ett vaccin baserat på kunskapen från att skapa det första influensavaccinet 1942.
Nu: H2N2 cirkulerar inte längre hos människor, men infekterar fortfarande fåglar och grisar. Det är möjligt att viruset igen kan hoppa från djur till människor i framtiden.
1981-1991: Andra mässlingutbrott
Mässling är ett virus som orsakar feber, rinnande näsa, hosta, röda ögon och ont i halsen och senare ett utslag som sprider sig över hela kroppen.
Det är en mycket smittsam sjukdom som sprids genom luften. Nästan alla barn fångade mässling före vaccinet. Under andra delen av 1900-talet berodde de flesta fall på otillräcklig vaccinatäckning.
Läkarna började rekommendera ett andra vaccin för alla. Sedan dess har varje år vanligtvis haft färre än 1 000 fall, även om detta överträffades under 2019.
Nu: USA har upplevt mindre utbrott av mässling under de senaste åren. CDC uppger att ovaccinerade resenärer som besöker utomlands kan drabbas av sjukdomen. När de kommer hem till USA överlämnar de det till andra som inte är vaccinerade.
Se till att få alla vaccinationer som din läkare rekommenderar.
1993: Förorenat vatten i Milwaukee
En av Milwaukees två vattenreningsverk förorenades med kryptosporidium, en parasit som orsakar kryptosporidiosinfektionen. Symtomen inkluderar uttorkning, feber, magkramper och diarré.
En första studie visade att 403 000 människor blev sjuka och 69 personer dog enligt Water Quality & Health Council, vilket gjorde det till det största vattenburna utbrottet i USA: s historia.
De flesta återhämtade sig på egen hand. Av de människor som dog hade majoriteten kompromitterat immunsystemet.
Nu: Cryptosporidiosis är fortfarande ett årligt problem. CDC rapporterar att ärenden ökade med 13 procent per år mellan 2009 och 2017. Antalet fall och utbrott varierar under ett visst år.
Cryptosporidium sprids genom jord, mat, vatten eller kontakt med förorenad avföring. Det är en av de vanligaste orsakerna till sjukdom som inträffar genom sommarens rekreationsvattenanvändning och kan lätt spridas från husdjur eller i barnomsorg.
Var noga med att utöva god personlig hygien, till exempel tvätta händer, vid camping eller efter att ha berört djur. Avstå från att simma om du har diarré.
2009: H1N1 influensa
Våren 2009 upptäcktes H1N1-viruset i USA och spriddes snabbt över hela landet och världen. Detta utbrott gjorde rubriker som svininfluensan.
CDC uppskattar att det fanns 60,8 miljoner fall, 274 304 sjukhusinläggningar och 12 469 dödsfall i USA.
Globalt beräknades 80 procent av utbrottets dödsfall ha inträffat hos personer yngre än 65 år.
I slutet av december 2009 blev H1N1-vaccinet tillgängligt för alla som ville ha det. Virusaktivitetsnivåerna började sakta.
Nu: H1N1-stammen cirkulerar fortfarande säsongsmässigt, men den orsakar färre dödsfall och sjukhusinläggningar. Influensastammar muteras varje år, vilket gör föregående års vaccinationer mindre effektiva. Det är viktigt att få din årliga vaccination för att minska risken för influensa.
2010, 2014: Kikhoste
Pertussis, känd som kikhoste, är mycket smittsam och en av de vanligaste sjukdomarna i USA. Dessa hostattacker kan pågå i månader.
Spädbarn som är för unga för vaccination har den högsta risken för livshotande fall. Under det första utbrottet dog 10 barn.
Ett kikhostutbrott kommer varje 3 till 5 år. CDC rapporterar att en ökning av antalet fall sannolikt kommer att vara den "nya normalen."
Nu: Sjukdomens förekomst är mycket mindre än den var. CDC rekommenderar att alla människor behöver vaccinet, men att gravida kvinnor får en vaccination under tredje trimestern för att optimera skyddet vid födseln.
Det rekommenderas också att alla barn, och alla som inte tidigare har vaccinerats, får vaccinet.
1980-talet: HIV och AIDS
Först dokumenterad 1981 verkade den epidemi som idag kallas HIV vara en sällsynt lunginfektion. Nu vet vi att HIV skadar kroppens immunsystem och äventyrar dess förmåga att bekämpa infektioner.
AIDS är det sista steget av HIV och enligt CDC var det 2018 den 9: e ledande dödsorsaken i USA bland människor mellan 25 och 34 år. Bara för att en person får HIV betyder inte att de kommer att utveckla AIDS.
HIV kan överföras sexuellt eller genom blod eller kroppsvätskor från person till person. Det kan överföras från mamma till det ofödda barnet om det inte behandlas.
Profylax före exponering (eller PrEP) är ett sätt för populationer med hög risk att undvika HIV-infektion före exponering. P-piller (märkesnamn Truvada) innehåller två läkemedel som används i kombination med andra läkemedel för att behandla HIV.
När någon utsätts för HIV genom sexuell aktivitet eller användning av injektionsmedicin kan dessa läkemedel arbeta för att hindra viruset från att upprätta en permanent infektion.
CDC anser att världen för första gången i modern historia har verktygen för att kontrollera HIV-epidemin utan vaccin eller botemedel, samtidigt som de lägger grunden för att slutligen avsluta HIV.
För att kontrollera epidemin krävs att man når hög riskgrupper med behandling och förebyggande.
Nu: Även om det inte finns något botemedel mot HIV, kan överföringsrisken minskas genom säkerhetsåtgärder, som att se till att nålar är steriliserade och ha sex med barriärmetoder.
Säkerhetsåtgärder kan vidtas under graviditeten för att förhindra att syndromet överförs från mor till barn.
I nödsituationer är PEP (profylax efter exponering) ett nytt antiretroviralt läkemedel som hindrar HIV från att utvecklas inom 72 timmar.
2020: COVID-19
SARS-CoV-2-viruset, en typ av coronavirus som orsakar sjukdomen COVID-19, upptäcktes först i Wuhan City, Hubei-provinsen, Kina i slutet av 2019. Det verkar sprida lätt och hållbart i samhället.
Fall har rapporterats över hela världen, och i slutet av maj 2020 fanns det över 1,5 miljoner fall och över 100 000 dödsfall i USA.
Sjukdomen kan vara livshotande, och äldre vuxna och personer som har befintliga medicinska tillstånd, som hjärta- eller lungsjukdom eller diabetes, verkar ha högre risk att utveckla allvarligare komplikationer.
Det finns för närvarande inget vaccin.
Primära symtom inkluderar:
- feber
- rethosta
- andnöd
- Trötthet
Håll dig uppdaterad
Utbildning
Att utbilda dig själv om aktuella sjukdomsutbrott kan hjälpa dig att förstå vilka försiktighetsåtgärder du bör vidta för att hålla dig och din familj trygg och frisk.
Ta dig tid att söka efter pågående epidemier genom att besöka CDC: s aktuella utbrottslista, särskilt om du reser.
Skydda dig själv och din familj
Den goda nyheten är att de flesta utbrott som listas här är sällsynta och i vissa fall kan förhindras. Se till att din familj är uppdaterad om sina vaccinationer innan du reser och få de senaste vaccin mot influensa.
Enkla steg i köket och livsmedelssäkerhetstekniker kan också förhindra att du och din familj smittar eller överför infektioner.
