Beslutet om hur länge du ammar ditt barn är mycket personligt. Varje mamma kommer att ha känslor om vad som är bäst för sig själv och sitt barn - och beslutet om när hon ska sluta amma kan variera avsevärt från ett barn till ett annat.
Ibland kanske du vet exakt hur länge du vill amma och känna dig tydlig när du ska sluta - och det är fantastiskt. Men ofta känns beslutet inte så enkelt eller uppenbart.
Du kan ha många faktorer att väga, inklusive dina egna känslor, ditt barns behov och känslor och andras åsikter (som ibland inte exakt välkomnas!).
Finns det en "rätt ålder" för att sluta amma?
Vad du än gör, vet att beslutet om hur lång tid du ska amma i slutändan är ditt att göra. Din kropp, ditt barn - ditt val.
Även om det inte finns något rätt beslut här, hur länge du ammar är till nytta för både dig och ditt barn. Det finns ingen åldersgräns för dessa fördelar och ingen skada i amningen under 1 år eller ännu längre.
Vad de stora hälsoorganisationerna säger
Alla större hälsoorganisationer rekommenderar amning under minst ett år, med cirka 6 månaders exklusiv amning, följt av amning i kombination med införandet av fasta livsmedel. Efter det varierar vägledningen vad gäller hur länge du ska fortsätta amma.
Till exempel rekommenderar både Academy of American Pediatrics (APA) och Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att du ammar ditt barn i minst ett år. Därefter rekommenderar AAP att du fortsätter amning så länge som "ömsesidigt önskas av mamma och spädbarn."
Både Världshälsoorganisationen (WHO) och American Academy of Family Physicians (AAFP) rekommenderar amning under längre tid, med hänvisning till fördelarna med amning i två eller flera år.
WHO rekommenderar 6 månaders exklusiv amning och sedan ammar under "upp till 2 år och därefter." Samtidigt konstaterar AAFP att mamma och barnets hälsa är optimal "när amningen fortsätter i minst 2 år."
Bröstmjölks näringsvärde efter 1 år
Till skillnad från vad du kanske har hört, "bröstmjölk" vänder sig inte till vatten eller förlorar sitt näringsvärde vid ett visst datum.
En studie publicerad i Maternal Child Nutrition föreslog till exempel att näringsprofilen för bröstmjölk förblir i stort sett densamma under det andra ammningsåret, även om dess protein- och natriuminnehåll ökar medan kalcium- och järninnehållet minskar.
Dessutom innehåller bröstmjölk antikroppar som ökar ditt barns immunsystem under hela amningstiden.
Vad är den genomsnittliga avspänningsåldern?
Med tanke på att avvänjning är en process är det svårt att fastställa ett genomsnitt.
Om du slutar vara en mamma som väljer att sköta bortom smååren, vet att amning av ett äldre barn är normalt. Som AAFP konstaterar, enligt antropologiska data, är den naturliga åldern för självavvänjning (vilket betyder avvänjning bestämt av barnet) ungefär 2,5–7 år gammal.
Uppenbarligen är det inte alla som vill amma så länge, men det är trevligt att veta att det är ett alternativ som är normalt och faktiskt ganska vanligt över hela världen.
Finns det ett schema för avvänjning?
De flesta experter håller med om att avvänjningen börjar så snart ditt barn börjar äta fast mat, även om full avvänjning från bröstet inte inträffar i flera månader eller år. I allmänhet är det bäst om du tar avvänjning gradvis och försiktigt. Detta ger både din kropp och ditt barn tid att justera.
Om du avvänder under de första 6–12 månaderna måste du komplettera din minskning av bröstmjölk med formeln. Bröstmjölk eller formel anses vara barnets primära mat under det första leveåret, och fasta livsmedel bör inte ersättas med bröstmjölk eller formel förrän ditt barn fyller 1 år.
Avvänjningen kommer att se lite annorlunda ut, beroende på ditt barns ålder och vilka livsförhållanden du kan möta. Låt oss titta på olika avvänningsscenarier och vad du bör tänka på i varje fall.
Avvänjning före 6 månader
Om ditt barn är under 6 månader kommer du att ersätta ammningssessioner med formel. Om ditt barn inte har tagit en flaska tidigare, kommer du att se till att de vänjer sig till det. Det kan vara bra att börja med att en annan vuxen matar flaskan till en början.
Öka sedan långsamt antalet flaskor du matar ditt barn när du långsamt minskar deras tid vid bröstet. Gör detta gradvis, om möjligt, så att du kan se hur bra ditt barn smälter formeln (du kan be din läkare om rekommendationer om formeln verkar störa ditt barns mage) och så att du inte blir för engorged på vägen.
Börja med att byta ut en enda matning med en flaska, vänta minst några dagar och lägg sedan till en ny flaskmatning i schemat. Du kan alltid justera takten efter behov för att säkerställa att ditt barn matas och anpassas till förändringarna. Under några veckor eller månader kan du gå över till att endast använda flaskmatning.
Avvänjning efter 6 månader
Efter 6 månader kanske du kan ersätta några ammande sessioner med fast mat. Tänk emellertid på att barn vanligtvis inte äter en stor mängd fast mat, så det är inte möjligt att mata ditt barn en balanserad kost genom fast mat ensam.
Du måste ersätta någon formel när du minskar amningssessionerna. Du kan också lägga till formeln till ditt barns fasta livsmedel för skojs skull och för att ge dem ett näringslöst.
Kom bara ihåg att bröstmjölk eller formel fortfarande är deras primära kalorikälla under det första året, så se till att du erbjuder tillräckligt med formel varje dag med en kopp eller en flaska.
Avvänjning efter 1 år
Om ditt barn äter ett stort utbud av livsmedel och har börjat dricka vatten och mjölk kan du kanske minska ditt barns amning utan att behöva ersätta formeln. Du kan prata med din läkare om detta.
Hursomhelst kommer många spädbarn att vara ännu mer medvetna om de känslomässiga anknytningar som de har att amma, så avvänjning i denna ålder kan innebära att erbjuda ditt barn andra bekvämligheter när du minskar deras tid vid bröstet. Distraktioner kan också vara till hjälp i denna ålder.
Plötsligt avvänjning
Avvänjning plötsligt rekommenderas vanligtvis inte, eftersom det ökar dina chanser för engorgement och kan öka din chans för bröstinfektioner. Det kan också vara tuffare känslomässigt på ditt barn - och på dig.
Men under vissa omständigheter kan avvänjning plötsligt vara nödvändig. Exempel inkluderar att man krävs för militärtjänst eller måste inleda en medicinering eller hälsoprocedur som inte är kompatibel med amning.
I dessa fall vill du ha barnets ålder i åtanke och ersätta lämplig mat eller formel. För din komfort kanske du vill prova kalla kålblad för engorgement eller kalla kompresser för att stoppa svullnad. Du kan också behöva uttrycka tillräckligt med mjölk för att minska engorgementen i några dagar (uttryck inte för mycket eller så fortsätter du att producera ett överskott).
Du vill också ge både dig själv och ditt barn lite extra TLC. Plötslig avvänjning kan vara mycket svårt känslomässigt - för att inte tala om de plötsliga hormonförändringar du kommer att uppleva.
Själv avvänjning
Självavvänjning är i princip precis som det låter som. Du tillåter ditt barn att avvika på egen hand, i sin egen tid. Alla barn är lite annorlunda när de ger upp omvårdnad. Vissa verkar ge upp det enkelt eller plötsligt och föredrar att leka eller kela snarare än att sköta. Andra verkar mer känslomässigt knutna till omvårdnad och tar längre tid att avvänja.
Det finns inget riktigt "normalt" här, eftersom varje barn är annorlunda. Du bör också veta att självavvänjning inte är allt eller ingenting. Du kan låta ditt barn avvika på egen hand och fortfarande ha dina egna gränser för hur ofta eller länge du vill amma. När ditt barn blir äldre kan avvänjning vara mer en förhandling baserad på en ömsesidig relation.
Vanliga frågor
Tänk om du blir gravid igen när du ammar?
Om du blir gravid medan du ammar har du två alternativ. Du kan avvänja ditt barn eller fortsätta att amma.
Som AAFP beskriver det, är omvårdnad under graviditeten inte skadligt för din graviditet. "Om graviditeten är normal och modern är frisk är amning under graviditeten kvinnans personliga beslut," förklarar AAFP. Många kvinnor sköter glatt under hela graviditeten och fortsätter att tandemsköta båda barnen efter födseln.
Förståeligtvis bestämmer många kvinnor att avvika under graviditeten, eftersom idén att amma mer än ett barn låter svårt eller utmattande. Om du bestämmer dig för att avvänna, se till att göra det försiktigt. Om ditt barn är under 1 år, se till att deras näringsbehov uppfylls.
Tänk om ditt barn äter tre måltider om dagen?
Amning är så mycket mer än näring, särskilt när ditt barn blir äldre. Även om ditt barn äter massor kan de komma till dig för snacks, drycker - och naturligtvis - komfort.
Mamma till äldre bebisar och småbarn upplever vanligtvis att deras barn äter mycket under dagen, men att de sköter om vid lurtid, vid sänggåendet eller på morgonen. Många kommer att amma när de behöver lugn eller stillestånd under dagen.
Ska du sluta amma när ditt barn får tänder?
Tänder är inte en anledning att avvika! När ett barn ammar, använder de inte tandköttet eller tänderna alls, så du bör inte vara orolig för att bita.
De viktigaste spelarna under ammning är läppar och tunga, så ditt barns tänder kommer inte att röra ditt bröst eller bröstvårtan under ammningen (såvida de inte klämmer fast, vilket är en annan historia).
Hur gammal är för gammal för att amma?
Återigen, det finns ingen övre gräns här. Ja, du kommer att få råd och åsikter från alla du möter. Men alla större hälsoorganisationer är överens om att det inte finns någon ammålder som är skadligt för barn. Som AAP förklarar, finns det "inga bevis på psykologisk eller utvecklingsskada från amning till det tredje leveåret eller längre."
Hämtmat
När man ska sluta amma är ett djupt personligt beslut, som mödrar bör kunna fatta på egen hand.
Tyvärr kanske du känner press från externa källor - dina vänner, familj, läkare eller till och med din partner - för att fatta ett särskilt beslut som inte riktigt känner sig rätt för dig. Gör ditt bästa för att lita på dina instinkter här. Vanligtvis vet din "modermarm" vad som är bäst för dig och ditt barn.
I slutändan, oavsett beslut du tar, kommer du och ditt barn att vara bra. Oavsett om du ammar i en månad, 1 år eller ännu mer kan du vara säker på att varje dropp mjölk du matade ditt barn gjorde en värld av bra - och att du är en underbar förälder.
