För många överlevande av bröstcancer kan rädslan för återfall vara alltomfattande.
Du kanske känner skuld för detta - som om du borde känna dig mer tacksam för din hälsa - men det är helt normalt att ha både tacksamhet och rädsla, säger Dr. Gabriela Gutierrez, LMFT, klinisk onkologterapeut vid Loma Linda University Cancer Center.
"Cancer är som en jordbävning med många efterskakningar," säger hon. "Bara för att den stora är ur vägen betyder det inte att krusningarna är borta."
Resan övergår från en fysisk till en mental, och det kan vara en livslång strid. Faktum är att nästan hälften av patienterna har viss rädsla för återfall.
Den goda nyheten är att du inte är ensam och det finns sätt att hantera.
1. Normalisera rädslan
Tyvärr är rädsla en del av resan, säger Gutierrez. Det är helt normalt att du känner dig så här. I själva verket betyder rädsla att du bryr dig om ditt liv - att du har hopp om livet framför dig.
Och det är möjligt att du känner de känslor du pressade åt sidan under behandlingen, säger Lauren Chatalian, LMSW, terapeut på CancerCare.
"I behandlingsfasen tänker en individ bara på överlevande", säger hon. På andra sidan kan tankar om prövningen du bara har genomgått och inför det igen vara överväldigande.
Nu kan det vara en bra tid att nå ut till en terapeut eller socialarbetare, särskilt om du inte pratade med en medan du genomgick behandling. De kan hjälpa dig att ytterligare normalisera och bearbeta dessa känslor.
2. Be om stöd
Du behöver inte gå igenom det här ensam. Dina nära och kära är förmodligen också rädda och kan vara rädda för att ta upp det.
"Att hitta sätt att binda mot rädsla tillsammans kan göra det mer hanterbart, snarare än att ha enskilda strider mot rädsla, vilket kan främja isolering," säger Gutierrez.
Men det kan kännas som en isolerande upplevelse, särskilt om du inte har några andra överlevande i ditt liv.
Forskning visar att en del av en stödgrupp för bröstcancer kan förbättra livskvaliteten.
Att skapa kontakter med människor med liknande upplevelser - antingen personligen eller praktiskt taget - kan hjälpa dig att känna dig förstått. Det kan också stärka dina relationer med familj och vänner genom att lindra en del av den känslomässiga börda som de bär på att man inte vet hur man bäst stödjer dig.
Om dina nära och kära oroar sig för att du överreagerar, borde de förstå att "den överlevande ibland fungerar från en lins av trauma", säger psyko-onkolog och överlevande av bröstcancer Dr. Renee Exelbert. "Och [du] kan därför se andra mer mindre hälsoproblem som en indikation på återfall."
Dela med dem hur normal din rädsla för återfall är.
3. Fortsätt vara proaktiv när det gäller medicinsk vård
Det kan vara frestande att vilja begrava huvudet i sanden och aldrig besöka en annan läkarmottagning igen efter en lång kamp med cancer. Men det är viktigt att följa din läkares möten, inklusive alla medicinska besök du kan ha ställt åt sidan under behandlingen.
Som du antagligen redan vet är tidig upptäckt nyckeln.
Kontakta din läkare om du upplever något av dina ursprungliga symtom, eller några nya symtom, inklusive smärta eller fysiska problem som stör din livskvalitet.
Att besöka din läkare efter att ha överlevt cancerbehandling kan få tillbaka en flod av minnen som du kanske inte är beredd på, säger Susan Ash-Lee, LCSW, vice ordförande för kliniska tjänster vid Cancer Support Community.
Det kan vara till hjälp att skriva dina frågor i förväg och ta med dig en familjemedlem eller vän.
4. Få en känsla av kontroll över din kropp
Cancer kan få dig att känna att din kropp förreder dig eller att den inte är din egen.
"Ett utmärkt sätt att återfå en känsla av kontroll är genom kost och motion", säger Exelbert. "Detta gör det möjligt för individen att vara ett aktivt förändringsagent och att leda val som kan påverka deras hälsa positivt."
Oavsett om du hade en mastektomi eller inte, är din kropp annorlunda än den var innan cancer, och aktiviteter som stärker förbindelsen mellan kropp och kropp, som yoga, kan hjälpa dig att känna dig mer baserad, säger Ash-Lee. (Se naturligtvis alltid till att rensa fysisk aktivitet hos din läkare innan du börjar ett nytt träningsprogram!)
Att ta sig tid att vara medveten kan också hjälpa dig att anpassa dig till dina kroppsliga känslor, att känna att din kropp är din egen igen.
"Mindfulness är helt enkelt att uppmärksamma med avsikt, i nuet, utan bedömning," säger Ash-Lee. "Att vara medveten kan förbättra vår koncentration, förbättra våra relationer och hjälpa till att minska vår stress."
5. Fokusera på att njuta av ditt liv
Ibland, efter behandling, kanske du känner dig fast, som att du inte kommer ihåg hur livet var innan diagnosen.
”Cancer kunde leda så mycket av ditt liv under behandlingen; nu när det är ur din kropp vill vi inte fortsätta att ge den kraften att vägleda dig även om den är borta, säger Gutierrez. "Det är inte det liv du kämpade för."
Du får fira nu! Att möta cancer är en av de svåraste saker du någonsin kommer att behöva gå igenom - och du överlevde.
Vad finns på din hinklista? Nu är det dags, om du har energi, att göra alla saker du alltid sa att du skulle göra en dag.
Ta din drömresa, plocka upp en ny hobby eller planera bara tid för att komma ikapp de nära och kära du inte fick se när du gick igenom behandlingen.
Ta dig tid att uppskatta de små sakerna i livet.
Theodora Blanchfield bor i Los Angeles med sin räddningshund, Lucy. Hon arbetar på sin magisterexamen i klinisk psykologi för att bli licensierad terapeut. Hennes författning behandlar ämnen inklusive mental hälsa, sorg och kondition, och hon är certifierad körtränare, yogalärare och personlig tränare. Arbetet har dykt upp på Women's Health, Shape, Daily Beast, Talkspace och andra webbplatser. Den sju-tiden marathoner kan vanligtvis hittas träna eller gå på stranden när hon inte arbetar.
