Vad är levern?
Din lever är din kropps största solida organ. I genomsnitt väger det cirka 3 kilo i vuxen ålder och är ungefär lika stort som en fotboll. Detta organ är viktigt för kroppens metaboliska funktioner och immunsystem. Utan en fungerande lever kan en person inte överleva.
Leverens position är mestadels i den högra övre delen av magen, strax under membranet. En del av levern går också in i vänstra övre buken.
Vad är strukturen i levern?
Levern är ett halvmåneformat organ som är ganska rakt på botten. Det lutas något i kroppens hålighet, med den vänstra delen ovanför magen och den högra delen över den första delen av tunntarmen.
Levern har två huvuddelar, eller lober. Varje lob delas vidare upp i åtta segment. Varje segment har uppskattningsvis 1 000 lobuler eller små lober. Var och en av dessa lobuler har ett litet rör (kanal) som strömmar mot den vanliga leverkanalen.
Jämfört med resten av kroppen har levern en betydande mängd blod som strömmar genom den - uppskattningsvis 13 procent av kroppens blod finns i levern vid varje given tidpunkt.
Diagram över levern
Använd detta interaktiva 3D-diagram för att utforska levern:
Vad är syftet med levern?
Leverens huvudfunktioner är i kroppens metaboliska processer. Dessa inkluderar:
- bryta ner eller omvandla ämnen
- utvinna energi
- vilket gör toxiner mindre skadliga för kroppen och tar bort dem från blodomloppet
Levern gör detta genom att ta emot blod med näringsämnen från matsmältningsorganen via en ven som kallas portvenen.
De många cellerna i levern, känd som hepatocyter, accepterar och filtrerar detta blod. De fungerar som små sorteringscentra och bestämmer:
- vilka näringsämnen som ska behandlas
- vad som ska lagras
- vad som ska elimineras via avföringen
- vad som ska gå tillbaka till blodet
Levern lagrar vitaminer såväl som mineraler som koppar och järn, och frigör dem om kroppen behöver dem. Levern hjälper också till att bryta ner fett i en persons diet. Den lagrar antingen fetter eller släpper dem som energi.
Det tillverkar också uppskattningsvis 800 till 1 000 ml galla om dagen. Denna galla transporteras via en gallkanal till tunntarmen. Tunntarmen använder gallan för att ytterligare bryta ner fett. Eventuell extra galla förvaras i gallblåsan.
Levern bryter också proteiner. Biprodukten från denna process kallas ammoniak, som kan vara giftig för kroppen i stora mängder. Levern förvandlar den giftiga ammoniaken till ett ämne som kallas urea. Levern frigör detta i blodet där njurarna utsöndrar det via urinen.
Levern bryter också ner alkohol i blodet såväl som många mediciner du tar.
Som om dessa funktioner inte räckte spelar levern också stora roller i följande:
- skapa immunsystemfaktorer som kan bekämpa infektion
- skapa proteiner ansvariga för blodkoagulation
- bryta ner gamla och skadade röda blodkroppar
- lagring av extra blodsocker som glykogen
När man beaktar dessa faktorer är det lätt att se hur viktig levern är för människors hälsa.
Hur regenererar levern?
Levern är verkligen ett fantastiskt organ genom att den har förmåga att regenerera. Detta innebär att levervävnaden efter en skada eller operation för att ta bort vävnad kan växa tillbaka i viss utsträckning. Levern börjar växa tillbaka genom att de befintliga cellerna förstoras. Sedan börjar nya leverceller föröka sig.
Inom en vecka efter att två tredjedelar av levern tagits bort kan levern återgå till samma vikt som före operationen. Levern har varit känd för att regenereras fullständigt efter så många som 12 partiella operationer för att ta bort leveren.
Vilka sjukdomar kan utvecklas i levern?
Det finns många typer av sjukdomar som kan påverka levern och dess funktioner. Vissa har framgångsrika behandlingar medan andra inte gör det. Exempel på vanliga tillstånd som påverkar levern inkluderar:
Autoimmun hepatit
Detta tillstånd gör att kroppens immunsystem attackerar sig själv och förstör frisk levervävnad. Autoimmun hepatit kan leda till cirros och andra leverskador.
Biliary atresia
Galig atresi är ett tillstånd som påverkar en persons gallgångar och gallflöde negativt när de är ett spädbarn. Om det inte behandlas kan tillståndet orsaka leverärr och påverka levervävnaden. Lyckligtvis finns det behandlingar tillgängliga för tillståndet.
Cirros
Cirrhos är ett tillstånd där ärrvävnad ersätter frisk levervävnad. Ett antal tillstånd kan orsaka cirrhos. Dessa inkluderar långvarig överdriven alkoholanvändning, kronisk hepatit eller sällsynta genetiska störningar, såsom Wilsons sjukdom.
hemokromatos
Detta tillstånd orsakar ett överskott av järn att byggas upp i kroppen. För mycket järn kan skada levern.
Hepatit A
Viral hepatit avser en virusinfektion som orsakar leverinflammation. Hepatittyperna har olika bokstäver, inklusive A, B, C, D och E. Var och en har olika orsaker och svårighetsgrad.
Hepatit A är vanligare i utvecklingsländer som saknar rent dricksvatten och har dåliga sanitetssystem. De flesta kan återhämta sig från hepatit A utan leversvikt eller långvariga komplikationer.
Hepatit B
Hepatit B kan orsaka en kort- eller långvarig infektion. Hos vuxna i USA sprids sjukdomen oftast genom sexuell kontakt. Men en person kan också få det genom att dela nålar eller genom att av misstag injicera sig själv med en förorenad nål. Tillståndet kan orsaka allvarliga komplikationer, inklusive leversvikt och cancer. Det finns en vaccination mot sjukdomen för att förhindra den.
Hepatit C
Hepatit C kan vara en akut eller kronisk infektion. Det sprids oftast genom att komma i kontakt med blod som innehåller hepatit C-viruset, till exempel genom att dela orena nålar för att injicera droger eller applicera tatueringar. Mindre vanligt kan oskyddad sexuell kontakt med en infekterad person också överföra infektionen. Detta tillstånd kan orsaka inflammation som kan leda till skrump, leversvikt och levercancer.
Icke-alkoholhaltig fettsjukdom och NASH
Dessa är förhållanden där fett byggs upp i levern. Ett överskott av fett kan skada levern och orsaka inflammation. Icke-alkoholisk steatohepatit (NASH) är en form av icke-alkoholisk fet leversjukdom som orsakar ärrbildning eller fibros. Människor som är överviktiga och har tillstånd relaterade till fetma, som typ 2-diabetes, är mer benägna att ha denna sjukdom.
Symtom på levertillstånd
Det finns mer än 100 typer av leversjukdomar. Många tillstånd börjar som influensaliknande symtom och utvecklas till allvarligare tecken på leverskada, såsom gulsot och mörkfärgad urin.
Andra symptom på leverproblem inkluderar:
- Trötthet
- aptitlöshet
- illamående
- kräkningar
- ledvärk
- magbesvär eller smärta
- näsan blöder
- onormala blodkärl i huden (spindel angiomas)
- kliande hud
- svaghet
- en låg sexlyst
Mer allvarliga symtom inkluderar:
- gulning av hud och ögon (gulsot)
- förvirring och svårt att tänka tydligt
- buksvullnad (ascites)
- svullnad i benen (ödem)
- impotens
- gynekomasti (när män börjar utveckla bröstvävnad)
- förstorad lever (hepatomegaly)
- mörk urin
- blekpallar
Om du upplever något av symptomen som nämns ovan, kontakta din läkare omedelbart.
Hur du håller levern frisk
Dessa livsstilsförändringar kan hjälpa dig att hålla levern frisk:
- vaccineras mot hepatit A och hepatit B
- träna säkert sex med kondom
- dela inte nålar eller föremål för personlig vård (rakknivar, tandborstar etc.)
- träna regelbundet
- prata med din läkare om alla mediciner du tar eftersom de kan påverka din lever
- begränsa mängden alkohol du konsumerar eftersom det tar mycket för din lever att dela upp gifterna från alkohol
- upprätthålla en hälsosam kost med fiber och fet fisk
Lär dig mer om vilken typ av mat du ska inkludera i din diet för din leverns välbefinnande.
