Det mänskliga örat har tre segment: yttre, mellan- och innerörat. Den tensor tympani muskeln är en av de två muskler i mellanörat.
Mellanörat, beläget mellan trumhinnan och det inre örat, har tre små ben som kallas ringarna. Det är de minsta benen i människokroppen. Vi känner dem som malleus (hammare), incus (städ) och staplar (stigboll). De överför ljud från luften till det vätskefyllda kammaren i innerörat.
Mellanörans ihåliga utrymme är den tympaniska kaviteten. När ljudvågorna tränger igenom det yttre örat, vibrerar trumhinnan. Denna vibration överförs sedan till ossicles, som överför den till det inre örat.
Mellanörets muskler kan reglera rörelsen hos dessa ben. När mycket höga ljud hörs, minskar musklerna och minskar vibrationerna i ossiklarna. Således minskar ljudets amplitud. Detta kallas den akustiska reflexen. Tensor-tympani-muskeln är fäst vid malleus. Dess roll i den akustiska reflexen är att dra malleusen bort från trumhinnan.
