Kapillärer är mycket små blodkärl - så små att en enda röda blodkropp knappt kan passa in i dem.
De hjälper till att ansluta dina artärer och vener förutom att underlätta utbytet av vissa element mellan ditt blod och vävnader.
Det är därför vävnader som är mycket aktiva, såsom muskler, lever och njurar, har ett överflöd av kapillärer. Mindre metaboliskt aktiva vävnader, som vissa typer av bindväv, har inte så många.
Läs vidare för att lära dig mer om funktionen hos kapillärer och de förhållanden som kan påverka dem.
Vilka funktioner har kapillärer?
Kapillärer ansluter artärsystemet - som inkluderar blodkärlen som transporterar blod från ditt hjärta - till ditt venösa system. Ditt venösa system inkluderar blodkärlen som transporterar blod tillbaka till ditt hjärta.
Utbyte av syre, näringsämnen och avfall mellan ditt blod och vävnader sker också i dina kapillärer. Detta händer genom två processer:
- Passiv diffusion. Detta är rörelsen av ett ämne från ett område med högre koncentration till ett område med lägre koncentration.
- Pinocytos. Detta hänvisar till processen genom vilken kroppens celler aktivt tar in små molekyler, som fetter och proteiner.
Kapillärväggarna består av ett tunt cellskikt som kallas endotel som omges av ett annat tunt lager som kallas ett källarmembran.
Deras enskikts endotelkomposition, som varierar mellan olika typer av kapillärer, och det omgivande källarmembranet gör kapillärerna lite "läckare" än andra typer av blodkärl. Detta tillåter syre och andra molekyler att nå din kropps celler lättare.
Dessutom kan vita blodkroppar från ditt immunsystem använda kapillärer för att nå infektionsplatser eller andra inflammatoriska skador.
Finns det olika typer av kapillärer?
Det finns tre typer av kapillärer. Var och en har en något annorlunda struktur som gör det möjligt att fungera på ett unikt sätt.
Kontinuerliga kapillärer
Dessa är de vanligaste typerna av kapillärer. De innehåller små luckor mellan deras endotelceller som gör det möjligt för saker som gaser, vatten, socker (glukos) och vissa hormoner att passera igenom.
De kontinuerliga kapillärerna i hjärnan är dock ett undantag.
Dessa kapillärer är en del av blod-hjärnbarriären, vilket hjälper till att skydda din hjärna genom att bara låta de viktigaste näringsämnena passera.
Det är därför de kontinuerliga kapillärerna i detta område inte har några mellanrum mellan endotelceller, och deras omgivande källarmembran är också tjockare.
Fenestrerade kapillärer
Fenestrerade kapillärer är "läckare" än kontinuerliga kapillärer. De innehåller små porer, förutom små mellanrum mellan celler, i deras väggar som möjliggör utbyte av större molekyler.
Denna typ av kapillär finns i områden som kräver mycket utbyte mellan blod och vävnader. Exempel på dessa områden inkluderar:
- tunntarmen, där näringsämnen tas upp från maten
- njurarna, där avfallsprodukter filtreras ur blodet
Sinusformade kapillärer
Dessa är den sällsynta och "läckligaste" typen av kapillär. Sinusformade kapillärer möjliggör utbyte av stora molekyler, till och med celler. De kan göra det eftersom de har många större luckor i kapillärväggen, förutom porer och små luckor. Det omgivande källarmembranet är också ofullständigt med öppningar på många ställen.
Dessa typer av kapillärer finns i vissa vävnader, inklusive de i levern, mjälten och benmärgen.
Till exempel, i din benmärg tillåter dessa kapillärer att nyproducerade blodceller tränger in i blodomloppet och börjar cirkulera.
Vad händer när kapillärer inte fungerar korrekt?
Medan kapillärer är mycket små, kan allt ovanligt i deras funktion orsaka synliga symtom eller till och med potentiellt allvarliga medicinska tillstånd.
Portvinfläckar
Portvinsfläckar är en typ av födelsemärke som orsakas av att kapillärerna breddats i din hud. Denna utvidgning får huden att se rosa eller mörkröd i färg, vilket ger tillståndet sitt namn. Med tiden kan de bli mörkare i färg och tjockare.
Medan de inte försvinner på egen hand sprider portvinsfläckar inte heller till andra områden.
Portvinsfläckar kräver vanligtvis inte behandling, även om laserbehandling kan bidra till att göra dem ljusare i färgen.
petekier
Petechiae är små, runda fläckar som förekommer på huden. De är vanligtvis ungefär på samma sätt som en nålhuvud, kan vara röd eller lila i färg och är platt i huden. De händer när kapillärer läcker blod i huden. De lyser inte i färg när trycket appliceras över dem.
Petechiae är vanligtvis ett symptom på ett underliggande tillstånd, inklusive:
- infektionssjukdomar, såsom skarlagnsfeber, meningokocksjukdom och Rocky Mountain fläckfeber
- trauma från ansträngning under kräkningar eller hosta
- leukemi
- skörbjugg
- låga blodplättnivåer
Vissa mediciner, inklusive penicillin, kan också orsaka petechiae som en biverkning.
Systemiskt kapillärläckasyndrom
Systemiskt kapillärläckasyndrom (SCLS) är ett sällsynt tillstånd som inte har någon tydlig orsak. Men experter tror att det kan vara relaterat till ett ämne i blodet som skadar kapillärväggar.
Personer med SCLS har återkommande attacker under vilka deras blodtryck sjunker mycket snabbt. Dessa attacker kan vara allvarliga och kräver akut läkarvård.
Dessa attacker åtföljs vanligtvis av några första varningstecken, inklusive:
- nästäppa
- hosta
- illamående
- huvudvärk
- buksmärtor
- yrsel
- svullnad i armar och ben
- svimning
SCLS behandlas vanligtvis med mediciner som hjälper till att förhindra att dessa attacker inträffar.
Arteriovenöst malformationssyndrom
Personer med arteriovenöst malformationssyndrom (AVM) har ett onormalt flertal av artärer och vener som är anslutna till varandra utan kapillärer däremellan. Dessa trasslar kan förekomma var som helst i kroppen, men finns oftast i hjärnan och ryggmärgen.
Detta kan orsaka skador som påverkar blodflödet och syretillförseln. Dessa skador kan också orsaka blödning i den omgivande vävnaden.
AVM orsakar vanligtvis inte symtom, så det upptäcks vanligtvis bara när man försöker diagnostisera ett annat tillstånd. I vissa fall kan det emellertid orsaka:
- huvudvärk
- smärta
- svaghet
- problem med vision, tal eller rörelse
- kramper
AVM är ett sällsynt tillstånd som ofta förekommer vid tidpunkten för födelsen. Behandling innebär vanligtvis att kirurgiskt avlägsna eller stänga AVM-lesionen. Medicinering kan också hjälpa till att hantera symtom, såsom smärta eller huvudvärk.
Microcephaly-kapillär missbildningssyndrom
Microcephaly-kapillär missbildningssyndrom är ett sällsynt genetiskt tillstånd som börjar före födseln.
Personer med detta tillstånd har mindre huvuden och hjärnan. De har också utvidgade kapillärer som ökar blodflödet nära hudytan, vilket kan orsaka rosa röd fläckar på huden.
Ytterligare symtom kan inkludera:
- allvarliga utvecklingsförseningar
- kramper
- svårigheter att äta
- ovanliga rörelser
- distinkta ansiktsdrag, som kan inkludera en sluttande panna, runt ansikte och ovanlig hårväxt
- långsammare tillväxt
- kortare eller mindre statur
- finger- och tåavvikelser, inklusive riktigt små eller frånvarande naglar
Mikrocefali-kapillärt malformationssyndrom orsakas av en mutation i en specifik gen som kallas STAMBP-genen. Mutationer till denna gen kan resultera i att celler dör under utveckling, vilket påverkar hela utvecklingsprocessen.
Behandling för detta tillstånd kan innebära stimulering - särskilt genom ljud och beröringsspärr för att upprätthålla hållning, och kramplösande medicineringsterapi för hantering av anfall.
Poängen
Kapillärer är små blodkärl som spelar en stor roll för att underlätta utbyte av olika ämnen mellan din blodomlopp och vävnader. Det finns flera typer av kapillärer, alla med en något annorlunda struktur och funktion.
