Bukspottkörteln
Bukspottkörteln är en vingformad körtel som sträcker sig från tolvfingertarmen (den övre delen av tunntarmen) till mjälten. Det tjänar både matsmältnings- och endokrina funktioner.
Bukspottkörteln hjälper till med matsmältningen genom att producera enzymer som smälter flera typer av näringsämnen, inklusive proteiner, fetter, kolhydrater och nukleinsyra, en vanlig syra som fungerar som byggsten i DNA och är nödvändig för alla levande saker.
Bukspottkörteln producerar också stora mängder vätska som skyddar tunntarmsfodret från det sura kymmet (delvis smält mat) som den får från magen. Denna vätska samlas i en huvudkanal som förenas med en gemensam gallakanal. Vätskan och gallan väntar på att släppas ut i tolvfingertarmen när magen släpper mat.
Bukspottkörteln fungerar också som en endokrin körtel genom att producera två mycket viktiga hormoner som hjälper till att reglera nivån av socker i blodet: insulin och glukagon.
Personer vars bukspottkörtel inte producerar tillräckligt med insulin har ett tillstånd som kallas diabetes. Diabetiker av typ 1 har en bukspottkörtel som inte producerar insulin, och de måste administrera hormonet via injektioner genom huden. Diabetiker av typ 2 producerar en otillräcklig mängd insulin.
Bukspottkörteln kan sluta producera insulin av olika skäl. Dålig kost, fetma och en genetisk disposition för tillståndet är bland de vanligaste orsakerna till diabetes.
Mjälte
Mjälten är ett nävestorligt organ i lymfsystemet som fungerar som filter för blod. Det hjälper till att avvärja infektioner och upprätthåller kroppsvätskebalansen.
Förutom att filtrera blod genom massa-liknande vävnad, innehåller mjälten också två mycket viktiga typer av immunitetsrelaterade vita blodkroppar: lymfocyter och fagocyter.
Några av miltens andra funktioner inkluderar:
- Rengöring av föroreningar från blodet
- Förstörelse och borttagning av gamla röda blodkroppar
- Lagring av blod i nödsituationer, till exempel trauma
Eftersom mjälten är mjuk kan den skadas i en olycka, men detta är sällan livshotande. Om skadan är tillräckligt allvarlig kan mjälten behöva tas bort kirurgiskt genom en procedur som kallas splenektomi.
Människor kan leva utan mjälte eftersom andra organ - som levern - kan ta över mjältefunktionen. Personer som har tagit bort mjälten riskerar dock att drabbas av allvarliga infektioner.
