Det var en skarp höstsöndag när min pojkvän, B, förvånade mig med ett presentkort för en närliggande pensionat. Han visste att jag hade saknat ridning. Jag hade tagit lektioner från 8 års ålder, men slutade när ladan sålde några år innan. Sedan dess har jag gått på några spårturer och tagit några drop-in-lektioner, men ingenting kände detsamma.
B hade nått ut till ladugårdschefen och arrangerat att vi skulle gå ut och träffa några hästar som var tillgängliga för partipension (vilket gör att du kan betala en månadsavgift för att rida på hästen flera gånger i veckan).
Jag var otroligt upphetsad. Vi körde ut till ladan och träffade ägaren till flera vackra hästar. Efter att ha skannat paddocken landade mina ögon på en vacker, svart frisisk vallak med namnet Guinness - sammanfallande B: s favoritöl. Det verkade som det var tänkt att vara.
Jag tillbringade nästa söndag ute på ladan att lära känna Guinness och ta honom med på spår. Jag kände mig lycklig.
Flera veckor gick, och på en annan söndag satt jag i sängen mitt på eftermiddagen och visade på Netflix. B kom in i rummet och föreslog att jag skulle gå ut till ladan.
Jag brast i tårar.
Jag ville inte gå till ladan. Jag ville ligga i sängen. I slutet av var allt jag någonsin ville göra i sängen och jag visste inte varför.
B tröstade mig och försäkrade mig om att allt var i orden. Att om jag inte ville åka, behövde jag inte. Att vi alla behövde en dag för att lägga oss i sängen då och då.
Jag tvingade ett leende genom skrik och nickade - trots att jag visste att”då och då” förvandlades till en regelbunden händelse för mig.
Depression tar sin avgift på en relation
De närmaste månaderna var jag eländig att vara med. B skulle aldrig säga det, men jag visste att jag var det. Jag var alltid trött, argumenterande, fientlig och ouppmärksam. Jag misslyckades som partner, dotter och vän.
Jag räddade planer för att stanna inne och isolera mig från de närmaste. När våra vänner skulle komma till söndagsfotboll, var jag inlåst i vårt rum och sov eller tittade på sinnelösa reality-TV. Medan jag aldrig hade varit en extrovert, var detta beteende bisarrt för mig, och det började orsaka allvarliga problem.
Så småningom började jag plocka slagsmål med B där slagsmål inte behövde plockas. Jag var anklagande och osäker. Sambrott hotades vid flera tillfällen. Vi hade varit tillsammans i tre år på denna punkt, även om vi hade känt varandra mycket längre.
Det blev mycket uppenbart för B att något var fel. Jag var inte den avslappnade, roliga, kreativa personen han hade känt i åratal.
Medan jag ännu inte hade namngivit vad som hände med mig, visste jag att det var något.
Jag visste att om jag ville att min relation med B skulle bli bättre, måste jag först bli bättre.
Med en diagnos kom lättnad - och förlägenhet
Jag bokade en tid med min läkare och förklarade hur jag hade känt mig. Han frågade om jag hade någon familjehistoria av depression. Det gjorde jag: Min mormor har en kemisk obalans som kräver att hon använder medicin.
Han föreslog att mina symtom var depressiva och kanske säsongsbetonade och föreskrev mig en låg dos av en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI).
Jag slet omedelbart mellan att vara lättad över att det fanns en förklaring till mitt senaste beteende och skämdes över att jag fick diagnosen ett psykiskt hälsotillstånd och ordinerade ett antidepressivt medel.
Jag minns att jag ringde B och blev generad när jag dansade kring medicinen. Jag frågade honom hur hans dag gick, frågade vad han ville göra till middag den kvällen - i stort sett allt som skulle stoppa det oundvikliga samtalet vi skulle hålla.
Slutligen medgav jag att läkaren trodde att jag hade depression och föreskrev mig något. Jag insisterade på att jag inte ville bli medicinerad och att läkaren antagligen överreagerade.
Jag sa allt jag kunde i hopp B skulle validera mitt beslut. Det gjorde han inte
Istället gjorde han något mycket kraftfullare. Han accepterade diagnosen och uppmuntrade mig att lyssna på läkaren och ta medicinen. Han påminde mig om att ett psykiskt hälsotillstånd inte skiljer sig från något annat tillstånd eller skada. Du skulle behandla en trasig arm, eller hur? Det här är inte annorlunda.”
Att höra B: s lugn och hans logiska inställning till situationen fick mig att känna mig mer bekväm och hoppfull.
Jag fyllde mitt recept och inom några veckor märkte vi båda en betydande förändring i mitt totala humör, syn och energi. Mitt huvud kändes tydligare, jag kände mig lyckligare och jag beklagade att jag inte sökte behandling förr.
Att bli verklig om depression och få behandling
Om du för närvarande är i en relation och lever med depression, här är några tips som kan hjälpa:
- Kommunicera. Kommunikation med din partner är nyckeln. Var öppen för hur du gör.
- Fråga efter hjälp. Om du behöver hjälp eller support, be om det. Din partner kan inte läsa ditt sinne.
- Vet att det är OK att inte vara OK. Inte varje dag kommer att vara regnbågar och solsken, och det är okej.
- Utbilda. Kunskap är makt. Gör din forskning. Lär dig vad du kan om din typ av depression och din medicinering. Se till att din partner också är utbildad i ämnet.
Det här är min depressiondiagnostik. Jag har tur att ha någon så förståelig och icke-bedömning som B, som jag nu har turen att kalla min fästman.
Om du lever med depression, vet att det blir mycket lättare när du har stöd från dina nära och kära.
Alyssa är samhällsansvarig på NewLifeOutlook och har levt med migrän och psykiska problem hela sitt liv. NewLifeOutlook syftar till att stärka människor som lever med kroniska psykiska och fysiska hälsotillstånd genom att uppmuntra dem att omfamna en positiv syn och genom att dela praktiska råd från dem som har erfarenhet av depression från första hand.
