Ryggraden, eller ryggraden, består av totalt 33 ryggkotor, som är uppdelade i fem regioner: cervikala, toracala, ländliga, sacral och coccyx. Vid livmoderhalsområdet klassificeras ryggraden ytterligare i en övre och nedre cervikala region. Axeln är den andra av sju ben i livmoderhalsen.
Axeln, även känd som C2-benet, skapar en svängning som gör att C1, eller atlas, kan rotera. Denna åtgärd ger huvudet och halsen ett större rörelserikt från sida till sida. Den svängande rörelsen inträffar på en del av benet som kallas tätningarna, en tandliknande upprätt sektion på benet. Tätningarna i axeln är större än något annat ryggben.
En annan speciell egenskap hos axeln och alla andra cervikala ryggkotor är frånvaron av en kropp, eller en stor plan del av benet. Eftersom dessa två ben saknar denna kropp, har nacken det bredaste rörelseresultatet för alla delar av ryggraden.
Skada på atlas eller axel, till exempel sprickor från en kraftig kollision eller plötslig, våldsam ryck i huvudet, kan orsaka förlamning och det kan i vissa fall till och med vara dödligt. Atlas och axel är de två mest skadade benen i livmoderhalsen.
