Vad är livmoderhalscancer?
Livmoderhalsen är den smala nedre delen av livmodern som öppnas in i slidan. Humant papillomavirus (HPV) orsakar nästan alla fall av livmoderhalscancer, som är en vanlig sexuellt överförd infektion. Uppskattningar visar att cirka 14 miljoner nya infektioner uppstår varje år.
De flesta som har HPV-infektioner får aldrig några symtom, och många fall försvinner utan behandling. Vissa stammar av viruset kan emellertid infektera celler och orsaka problem såsom könsytor eller cancer.
Cervical cancer var tidigare den främsta orsaken till cancerdöd för amerikanska kvinnor, men det anses nu vara den enklaste kvinnliga cancer att förhindra. Regelbundna pap-tester, HPV-vacciner och HPV-test har gjort det lättare att förhindra livmoderhalscancer. Att känna till symptom på livmoderhalscancer kan också leda till tidig upptäckt och snabbare behandling.
Cervical cancer symtom
Människor har sällan symptom på livmoderhalscancer i dess tidiga stadier. Det är därför det är så viktigt att få ett regelbundet pap-test för att säkerställa tidig upptäckt och behandling av förstadier. Symtomen förekommer vanligtvis endast när cancercellerna växer genom det övre skiktet av livmoderhalsvävnaden in i vävnaden under den. Detta inträffar när de precancerösa cellerna lämnas obehandlade och fortskrider till invasiv livmoderhalscancer.
Vid denna tidpunkt misslyckas människor ibland vanliga symtom som godartade, till exempel oregelbundna blödningar i vaginalen och vaginal urladdning.
Oregelbundna blödningar
Oregelbundna vaginalblödningar är det vanligaste symptom på invasiv livmoderhalscancer. Blödningen kan uppstå mellan menstruationsperioder eller efter sex. Ibland visar det sig som blodstreckad vaginal urladdning, som ofta avfärdas som fläckar.
Vaginal blödning kan också uppstå hos postmenopausala kvinnor, som inte längre har menstruationsperioder. Detta är aldrig normalt och kan vara ett varningstecken för livmoderhalscancer eller andra allvarliga problem. Du bör gå till läkaren om detta händer.
Vaginal urladdning
Tillsammans med blödning börjar många också uppleva ovanlig vaginal urladdning. Utsläppet kan vara:
- vit
- klar
- vattnig
- brun
- illaluktande
- stickad med blod
Avancerade symptom
Medan blödning och utflöde kan vara tidiga tecken på livmoderhalscancer, kommer svårare symtom att utvecklas i senare skeden. Symtom på avancerad livmoderhalscancer kan inkludera:
- rygg eller bäcken smärta
- svårigheter att urinera eller avröda
- svullnad av ett eller båda benen
- Trötthet
- viktminskning
HPV-stammar ansvariga för livmoderhalscancer
HPV överförs genom sexuell kontakt. Överföring sker när huden eller slemhinnorna hos en infekterad person tar fysisk kontakt med huden eller slemhinnan hos en person som inte är smittad.
I de flesta fall orsakar inte infektionen symtom, vilket gör det enkelt att medvetet överföra viruset till en annan person.
Över 40 olika stammar av HPV överförs sexuellt, men bara några få virusstammar ger synliga symtom. Till exempel orsakar stammar 6 och 11 könsdelwarts men inte cancer. Flera olika stammar av HPV kan orsaka cancer. Men bara två stammar, stammar 16 och 18, är ansvariga för de flesta fall av HPV-relaterad cancer.
Vem är i riskzonen?
Att känna till varningstecken såväl som dina risker ökar dina chanser att tidig upptäckt av livmoderhalscancer och HPV innan det fortskrider. Riskfaktorer för livmoderhalscancer inkluderar:
- hög risk HPV-infektion
- långvarig oral användning av preventivpiller
- ett försvagat immunsystem
- mammas användning av diethylstilrol under graviditeten
Riskfaktorer för HPV inkluderar:
- ett stort antal sexpartners
- första samlag i ung ålder
- ett försvagat immunsystem
Förhindra HPV och livmoderhalscancer
Undersökning
Vaccination mot HPV är en av de bästa förebyggande åtgärderna, förutom regelbundna pap-tester för att skydda mot livmoderhalscancer.
Pap-testet, eller smet, är ett av de mest tillförlitliga cancerscreeningstesterna som finns tillgängliga. Dessa test kan upptäcka onormala celler och förändringar i livmoderhalsen. Tidig upptäckt gör att dessa onormala celler och förändringar kan behandlas innan de utvecklas till cancer.
Din läkare kan utföra ett pap-utstryk under en rutinmässig bäckenundersökning. Det handlar om att tappa livmoderhalsen för att samla celler för undersökning under ett mikroskop.
Läkare kan också göra ett HPV-test samtidigt som de gör ett pap-test. Det handlar om att tappa livmoderhalsen och sedan undersöka cellerna för bevis för HPV-DNA.
Vaccination
Vaccination mot HPV rekommenderas för kvinnor i åldrarna 9 till 26 för att förebygga HPV-infektion, livmoderhalscancer samt könsytor. Det är bara effektivt när det ges till människor innan de smittas av viruset. Det är därför det rekommenderas att en person får det innan den är sexuellt aktiv.
Gardasil är ett sådant vaccin, och det skyddar mot de två vanligaste högrisktyperna av HPV, stam 16 och 18. Dessa två stammar svarar för 70 procent av livmoderhalscancer. Den skyddar också mot stam 6 och 1, som orsakar 90 procent av könsytor.
Eftersom män kan bära HPV, bör de också prata med sina läkare om att vara vaccinerade. Enligt CDC ska preteen pojkar och flickor vaccineras vid 11 eller 12 års ålder. De får vaccinet i en serie av tre skott under en åtta månaders period. Unga kvinnor kan få vaccinet till och med 26 år och unga män till 21 år om de inte redan har utsatts för HPV.
