Översikt
Alla upplever ibland värk och smärta. I själva verket är plötslig smärta en viktig reaktion från nervsystemet som hjälper dig att varna dig om möjliga skador. När en skada inträffar, reser smärtsignaler från det skadade området upp i ryggmärgen och till din hjärna.
Smärta blir vanligtvis mindre allvarliga när skadorna läker. Kronisk smärta skiljer sig dock från typisk smärta. Med kronisk smärta fortsätter din kropp att skicka smärtsignaler till din hjärna, även efter en skada läkt. Detta kan pågå i flera veckor till år. Kronisk smärta kan begränsa din rörlighet och minska din flexibilitet, styrka och uthållighet. Detta kan göra det utmanande att komma igenom dagliga uppgifter och aktiviteter.
Kronisk smärta definieras som smärta som varar minst 12 veckor. Smärtan kan känna skarp eller tråkig, vilket kan orsaka en brännande eller värkande känsla i de drabbade områdena. Det kan vara stadigt eller intermittent, komma och gå utan någon uppenbar anledning. Kronisk smärta kan uppstå i nästan alla delar av kroppen. Smärtan kan känna annorlunda i de olika drabbade områdena.
Några av de vanligaste typerna av kronisk smärta inkluderar:
- huvudvärk
- posturgisk smärta
- smärta efter trauma
- smärta i nedre rygg
- cancer smärta
- artrit smärta
- neurogen smärta (smärta orsakad av nervskada)
- psykogen smärta (smärta som inte orsakas av sjukdom, skada eller nervskada)
Enligt American Academy of Pain Medicine har mer än 1,5 miljarder människor runt om i världen kronisk smärta. Det är den vanligaste orsaken till långvarig funktionsnedsättning i USA och drabbar cirka 100 miljoner amerikaner.
Vad orsakar kronisk smärta?
Kronisk smärta orsakas vanligtvis av en första skada, till exempel ryggstänk eller muskler. Det tros att kronisk smärta utvecklas efter att nerver skadas. Nervskador gör smärta mer intensiv och långvarig. I dessa fall kan det hända att behandling av den underliggande skadan inte löser den kroniska smärtan.
I vissa fall upplever emellertid människor kronisk smärta utan föregående skada. De exakta orsakerna till kronisk smärta utan skada är inte väl förstått. Smärtan kan ibland bero på ett underliggande hälsotillstånd, till exempel:
- kroniskt trötthetssyndrom: kännetecknas av extrem, långvarig trötthet som ofta åtföljs av smärta
- endometrios: en smärtsam störning som uppstår när livmoderslimhinnan växer utanför livmodern
- fibromyalgi: utbredd smärta i ben och muskler
- inflammatorisk tarmsjukdom: en grupp tillstånd som orsakar smärtsam, kronisk inflammation i matsmältningskanalen
- interstitiell cystit: en kronisk störning präglad av blåsans tryck och smärta
- temporomandibular joint dysfunction (TMJ): ett tillstånd som orsakar smärtsam klickning, poppning eller låsning av käken
- vulvodynia: kronisk vulvasmärta som uppstår utan uppenbar orsak
Vem riskerar för kronisk smärta?
Kronisk smärta kan drabba människor i alla åldrar, men det är vanligast hos äldre vuxna. Förutom ålder inkluderar andra faktorer som kan öka din risk för att utveckla kronisk smärta:
- har en skada
- genomgå operation
- att vara kvinnlig
- är överviktig eller överviktig
Hur behandlas kronisk smärta?
Behandlingens huvudmål är att minska smärta och öka rörligheten. Detta hjälper dig att återvända till dina dagliga aktiviteter utan obehag.
Svårighetsgraden och frekvensen av kronisk smärta kan variera mellan individer. Så läkarna skapar smärtplaner som är specifika för varje person. Din smärthanteringsplan beror på dina symtom och underliggande hälsotillstånd. Medicinska behandlingar, livsstilsrättsmedel eller en kombination av dessa metoder kan användas för att behandla din kroniska smärta.
Mediciner mot kronisk smärta
Flera typer av mediciner finns tillgängliga som kan hjälpa till att behandla kronisk smärta. Här är några exempel:
- smärtstillande medel utan disk, inklusive acetaminophen (Tylenol) eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom aspirin (Bufferin) eller ibuprofen (Advil).
- opioid smärtstillande medel, inklusive morfin (MS Contin), kodin och hydrokodon (Tussigon)
- adjuvans smärtstillande medel, såsom antidepressiva och antikonvulsiva medel
Medicinska procedurer för kronisk smärta
Vissa medicinska procedurer kan också lindra kronisk smärta. Ett exempel på några är:
- elektrisk stimulering, vilket minskar smärta genom att skicka milda elektriska stötar i dina muskler
- nervblock, som är en injektion som förhindrar nerver från att skicka smärtsignaler till din hjärna
- akupunktur, vilket innebär att du lätt stickar huden med nålar för att lindra smärta
- operation, som korrigerar skador som kan ha läkt felaktigt och som kan bidra till smärtan
Livsstilsmedel mot kronisk smärta
Dessutom finns olika livsstilsrättsmedel tillgängliga för att underlätta kronisk smärta. Exempel inkluderar:
- sjukgymnastik
- tai chi
- yoga
- konst- och musikterapi
- husdjursterapi
- psykoterapi
- massage
- meditation
Hantera kronisk smärta
Det finns inte ett botemedel mot kronisk smärta, men tillståndet kan hanteras framgångsrikt. Det är viktigt att hålla sig till din smärthanteringsplan för att lindra symtomen.
Fysisk smärta är relaterad till emotionell smärta, så kronisk smärta kan öka dina stressnivåer. Att bygga känslomässiga färdigheter kan hjälpa dig att hantera all stress relaterad till ditt tillstånd. Här är några steg du kan vidta för att minska stress:
Ta väl hand om kroppen: Att äta bra, få tillräckligt med sömn och träna regelbundet kan hålla kroppen frisk och minska känslor av stress.
Fortsätt delta i dina dagliga aktiviteter: Du kan öka ditt humör och minska stress genom att delta i aktiviteter du tycker om och umgås med vänner. Kronisk smärta kan göra det utmanande att utföra vissa uppgifter. Men att isolera dig själv kan ge dig en mer negativ syn på ditt tillstånd och öka din känslighet för smärta.
Sök stöd: Vänner, familj och stödgrupper kan ge dig en hjälpande hand och erbjuda komfort under svåra tider. Oavsett om du har problem med dagliga uppgifter eller om du helt enkelt behöver ett känslomässigt uppsving, kan en nära vän eller en nära och kära ge det stöd du behöver.
För mer information och resurser, besök webbplatsen för American Chronic Pain Association på theacpa.org.
