Jag har älskat camping hela mitt liv, men efter att ha blivit funktionshindrad blev min camping och resor mycket mer begränsad. Camping resor har bara varit en natt eller två, alltid stannade lokalt.
I år beslutade jag dock att ta steget och försöka en flerdagars campingresa till Glacier National Park med en stor grupp familjemedlemmar.
Det finns många idéer kring vem den "stora utomhus" är för. Vandring och camping annonseras ofta för dem som testar sin uthållighet, pressar sina gränser, utmanar kanterna på vad deras kropp är kapabel.
Kombinerat med det faktum att många vandringar, campingplatser och andra utomhusaktiviteter allvarligt saknar fysisk tillgänglighet, är det ofta som om det finns en "icke-funktionshindrade bara" -skylt på den stora utomhus.
Men för mig tillåter friluften mig möjligheten att ansluta till jorden. Att vara i naturen låt mig gå bort från att existera så fullständigt i min kropp ett tag och istället vara en kropp som finns i rymden, bara en liten varelse i en jätten värld. Det ger mig möjligheten att vara riktigt tacksam för välsignelsen av att bara leva.
Jag vill hålla campa så länge min kropp låter mig! Så även om det inte var lätt så hittade jag vad som fungerar bäst för mig genom lite experiment. Här är vad jag lärde mig på vägen.
1. Försök först kortare "övningskörningar"
Första gången camping efter att ha blivit funktionshindrad var bara en natt och låg i en stuga. Att börja små var viktigt för mig, eftersom jag inte visste vad jag fick mig in i eller hur min kropp skulle reagera.
Efter en framgångsrik ensamrätt i en stuga, försökte jag tältcamping i två nätter. Jag fick snabbt veta att detta är en gräns som min nya kropp har - den behöver en verklig madrass, inte den steniga marken.
Under de närmaste åren försökte jag flera en- eller två-natters resor, allt inom några timmar efter mitt hus. Dessa kände sig säkra, och visste att jag var ganska nära hemmet om jag behövde återkomma tidigt om det behövs (vilket jag vid två tillfällen gjorde!).
När mitt förtroende ökade och jag lärde mig de färdigheter jag behövde för att lägra inom denna kropps begränsningar, började jag känna mig bättre på att ta en längre och vidare resa. Jag var redo för fem nätter på Glacier.
2. Felsökning innan resan, inte under
En sak som är särskilt svår för min kropp är långa bilturer. Att köra från Portland, Oregon, till Glacier National Park i Montana - en bilresa på över 11 timmar - var skrämmande och fick mig lite nervös.
Drygt 2 timmar in på vår bilresa, var jag tvungen att dra ut mina stick-on uppvärmningskuddar (dessa saker är fantastiska att resa!) Och ta en muskelavslappnande. Några timmar till, och jag behövde smärtmedicinering.
Jag var så tacksam att jag hade packat alla mina läkemedel. Till och med de som jag inte hade tagit på tre månader. Även de jag inte gillar att ta på grund av hur de får mig att känna.
Jag hade packat alla dessa saker eftersom jag visste att det nu inte var dags att försöka "trycka igenom" -symtom, och i skogen i ett annat tillstånd var det definitivt inte dags att ta slut på mediciner!
Att felsöka allt som kan komma upp när jag är borta och planera som om det kunde (med förhoppning, naturligtvis, att det inte skulle göra det) gjorde mig beredd.
Detta kan dock ta lite avancerad planering och samordning. Se till att du har tillräckligt med läkemedel för hela tiden du kommer att vara borta, plus lite mer för fall (du vet aldrig om du kommer att släppa en, spilla vatten på den, etc.).
Om du är nära att behöva fylla på nytt, prata med din läkare och farmaceut, förklara din situation och se om du kan få det tidigt eftersom du är borta.
3. Ta fram en resespecifik måltidsplan
Medan jag hade varit fullt förberedd med alla mina mediciner och smärtlindrande verktyg lyckades jag inte planera för mat.
Som sådan såg jag mig hungrig och trött klockan 16:30, efter vår första hela dag tillbringade vid McDonald Lake, där varje del av min kropp gjorde ont. Jag var i tårar i en okänd livsmedelsbutik utan plan.
Jag lärde mig det svåra sättet - se till att du har en plan för mat, särskilt om du har några speciella kostbegränsningar! En av de primära sakerna jag kan göra för att ta hand om min kropp och hantera min hälsa är att mata mig själv regelbundet och med livsmedel som jag vet att min kropp gillar och tål.
Jag trodde att jag bara skulle spara utrymme och inte packa mat och få mat en gång på vår destination. Det här fungerar kanske för personer som inte är kroppsliga, men det fungerade inte alls för mig. Jag var redan tom för energi, i enorm smärta och började verkligen få "hangry."
Dessutom har jag, som många andra människor med kroniska tillstånd, kostbehov som gör livsmedelsaffärer besvärliga även på en bra dag!
Lär mig av mitt misstag och ta din mat med dig. Om du inte kan göra det, så planera i förväg. Ta reda på vad du behöver för att laga mat och ta fram en lista över de livsmedel du behöver.
Sedan gör du en del undersökningar om var livsmedelsbutiker är i förhållande till var du bor. På så sätt kommer du inte att försöka handla på en mini-mart kopplad till en bensinstation mitt i Montana som jag gjorde!
4. Ha en plan A, B, C … och till och med D
Jag vaknade på dag tre av Glacier-resan bentrött och mycket känslomässig som ett resultat. Medan jag normalt sett är en planerare, försökte jag bara "gå med flödet" och ta denna resa som den kom. Jag insåg snabbt att jag behövde någon struktur och jag behövde den snart.
Som funktionshindrad måste jag kunna planera för hur min dag kommer att se ut för att bestämma hur mycket energi som ska användas, när jag kommer att behöva vila, när och hur jag ska äta, och så jag kan komma med planer B, C och D om min kropp inte kommer att gå med plan A.
Jag upptäckte att det inte var mycket stress att ha en plan. Dessutom, ju mer trött och i smärta jag är, desto mer "hjärndimma" upplever jag, vilket gör det ännu svårare för mig att tänka tydligt och planera.
Så mycket som jag ville och försökte bara låta vår verksamhet på Glacier ta upp organiskt, fick jag veta att jag måste kunna ha planer i förväg. Halvvägs genom den tredje dagen kom vi med planer, och resten av veckan gick mycket smidigare.
Innan du åker till din resa, ta reda på vad du vill göra när du är borta. Ta fram en grundläggande resplan, och tänk på behovet (som alltid) för flexibilitet beroende på kroppens behov.
Om du kan, kanske till och med komma med några alternativa planer. Om din erfarenhet är något som min, kommer det att spara mycket stress att ta dig tid att göra detta i förväg
5. Tveka inte att vila om du behöver
Tillsammans med alla andra saker på min resa packade jag flera böcker, mina akvareller och några favoritbrädspel. Jag visste att min kropp skulle behöva vila, och förmodligen mer av den än vanligt.
Medan jag i mitt dagliga liv lägger mig när jag känner att jag behöver det, tvingade jag mig faktiskt att vila medan jag campade. Jag planerade under en tid varje dag att jag kunde vara horisontell, antingen läsa (eller tuppla!) Av mig själv, eller spela ett spel eller chatta med en familjemedlem.
Denna inbyggda omladdning gjorde det möjligt för mig att verkligen uppleva och vara närvarande i resten av resans aktiviteter, vare sig det går en promenad eller bara sitter vid lägerelden, saker som jag inte hade kunnat njuta av helt om jag var dränerad och trött.
Nu är det inte dags att pressa sig själv. Din kropp går igenom nya saker, och till och med något som till synes mindre som att sova på en ny plats kan verkligen göra ett nummer på dig.
Denna vila betyder dock inte bara under din tid bort. Det är också viktigt när du kommer tillbaka. Uppackningen och tvätten kan vänta. Planera att göra ingenting utom de absoluta nödvändigheterna de första flera dagarna efter du kommer tillbaka. Din kropp kommer att behöva tid för att justera och återhämta sig från din tid bort.
Framför allt, njut av ögonblicket
Varje dag jag var i Glacier var jag tacksam - tacksam för att ha haft den campingupplevelsen med mina barn som jag hade haft när jag var ung, tacksam för att vara ute i naturen och njuta av min kropp i världen, tacksam för att jag var, åtminstone för närvarande, fortfarande fysiskt kunna göra det.
Och därmed den största lektionen jag har lärt mig när jag campade? Njut av dig själv - du gör minnen.
Den "stora utomhus" är inte bara för personer som inte kan försöka pressa sina gränser. De är för oss alla, på vilket sätt vi kan njuta av dem … var det att lyssna på fåglar som sjunger från våra sängar, sitter nära en flod några ögonblick eller åker camping med familjen.
Och de små ögonblicken? För mig är dessa stunder som får mig att känna mig levande.
Angie Ebba är en konstnär med funktionshindrade som undervisar skrivverkstäder och spelar över hela landet. Angie tror på kraften i konst, skriva och prestanda för att hjälpa oss att få en bättre förståelse av oss själva, bygga gemenskap och göra förändringar. Du kan hitta Angie på hennes webbplats, hennes blogg eller Facebook.
