Ett vegetativt tillstånd, eller omedvetet och inte svarande tillstånd, är en specifik neurologisk diagnos där en person har en fungerande hjärnstam men ingen medvetenhet eller kognitiv funktion.
Individer i ett omedvetet och svarslöst tillstånd växlar mellan sömn och vakenhet. Men även om de är vakna kan de inte interagera med andra människor eller deras omgivningar.
Läs vidare när vi undersöker orsakerna till detta neurologiska tillstånd, hur det skiljer sig från koma eller hjärndöd och hur det diagnostiseras och behandlas.
Vilka är symtomen?
En person i ett omedvetet och svarslöst tillstånd har upplevt skada i hjärnan. De har ingen kognitiv funktion eller förmåga att tänka. Men eftersom deras hjärnstam fortfarande fungerar kan personen:
- reglera andning och hjärtfrekvens utan hjälp
- öppna ögonen
- ha en sömn-vakna cykel
- har grundläggande reflexer
- flytta ögonen, blinka eller riva upp
- klaga, gnälla eller verkar le
De kan inte:
- följ föremål med ögonen
- svara på röster eller muntliga kommandon
- tala eller kommunicera genom att blinka eller göra en gest
- flytta med syfte
- interagera med sin omgivning
- visa tecken på känslor
- visa tecken på medvetenhet
Detta omedvetna och svarsfria tillstånd skiljer sig från dessa liknande förhållanden:
- Minimalt medvetet tillstånd. Personen växlar mellan medvetenhet och brist på medvetenhet.
- Koma. Personen är inte vaken eller medveten.
- Hjärndöd. Skador på hjärnan och hjärnstammen är kategoriskt irreversibla.
- Inlåst syndrom. Personen är medveten och helt medveten men helt förlamad och oförmögen att prata.
Hur diagnostiseras detta tillstånd?
Diagnos av ett omedvetet och svarslöst tillstånd kräver:
- närvaro av en sömn-vakningscykel
- inget språkuttryck eller förståelse
- inget bevis på långvarigt, reproducerbart, målmedvetet eller frivilligt svar på stimulering av syn, ljud, lukt eller beröring
- en fungerande hjärnstam
En del av denna information kommer från direkt observation av en neurolog.
En neurolog kan också använda diagnostiska tester för att bekräfta diagnosen. Dessa tester kan inkludera:
- EEG (elektroencefalogram) för att utvärdera elektrisk aktivitet i hjärnan
- CT- eller MR-skanning för att bedöma skador på hjärnan och hjärnstammen
- PET-skanning för att hjälpa till att bedöma cerebral funktion
Vad kan orsaka detta tillstånd?
Akut hjärnskada på grund av sjukdom eller skada orsakar ett omedvetet och svarslöst tillstånd.
Nontraumatisk hjärnskada
Denna typ av hjärnskada kan uppstå när hjärnan berövas syre eller hjärnvävnaden skadas. Några skäl till detta inkluderar:
- drogöverdos
- encefalit
- hjärtattack
- hjärnhinneinflammation
- nära att drunkna
- förgiftning
- bröt aneurysm
- rök inandning
- stroke
Traumatisk hjärnskada (TBI)
Denna typ av hjärnskada är resultatet av en skada du kan få från ett kraftigt slag i huvudet på grund av en:
- bilolycka
- faller från en stor höjd
- arbetsplats eller idrottsolycka
- överfall
Progressiv hjärnskada
Denna hjärnskada kan bero på tillstånd som:
- Alzheimers sjukdom
- hjärntumör
- Parkinsons sjukdom
Finns det en behandling?
Det finns ingen riktig behandling. Snarare är fokusen stödjande vård så att hjärnan kan läka. Personen kommer att övervakas noggrant för förändringar eller tecken på förbättring.
Dessutom kommer läkare att vidta åtgärder för att förhindra potentiella komplikationer, såsom:
- infektion
- lunginflammation
- andningssvikt
Stödjande vård kan vara:
- ett matningsrör för att ge näringsämnen
- byta positioner regelbundet för att undvika trycksår
- fysioterapi för att träna lederna försiktigt
- hudvård
- oral vård
- hantering av tarm- och urinblåsfunktioner
Olika specialister kan involvera familjemedlemmar i att försöka stimulera sinnena och få svar genom:
- prata med dem om saker de är bekanta med
- spela musik, TV eller favoritfilmer
- visar familjebilder
- lägga till blommor, favoritparfymer eller andra dofter i rummet
- håller eller stryker handen eller armen
Behandlingen påbörjas i en akut vårdsjukhus. I vissa fall kan personen överföras till ett vårdhem eller annan vårdinrättning.
Vad händer om detta händer under graviditeten?
En hjärnskada som resulterar i ett omedvetet och svarslöst tillstånd kan hända vem som helst. När det inträffar under graviditeten kräver det noggrann utvärdering av både mor och barn.
I ett dokumenterat fall kom en gravid kvinna in i tillståndet efter 14 veckors graviditet. Hon fick stödjande vård och hade kejsarsnöd vid 34 veckor. Barnet var friskt. Modern förblev i ett omedvetet och svarslöst tillstånd ytterligare en månad innan hon dog.
I ett annat fall var en kvinna ungefär 4 veckor gravid när hon gick in i ett omedvetet och svarslöst tillstånd. Med omsorg kunde hon bära fostret i ytterligare 29 veckor.
Efter för tidig förlossning födde hon ett friskt barn. Modern förblev i samma neurologiska tillstånd.
Beslut för familjemedlemmar
En person i detta neurologiska tillstånd kan överleva i decennier, men de flesta kommer bara att överleva i några år. Som familjemedlem kan du behöva fatta många viktiga beslut om deras vård, till exempel:
- hitta lämpligt vårdhem eller anläggning
- att ta hänsyn till de ekonomiska aspekterna av vård
- fatta beslut om livsstöd som involverar ventilatorer, matrör och andra åtgärder som används för att hålla en person vid liv
- välja om man ska underteckna en inte återupplivning (DNR) så att inga livräddningsåtgärder kommer att vidtas om personen slutar andas
Detta är komplexa beslut som bör innebära en djupgående diskussion med de berörda läkarna.
Om personen inte har någon levande vilja eller medicinsk fullmakt, kan det vara till hjälp att rådfråga en advokat om dina rättigheter och skyldigheter.
Vad är utsikterna för individer i detta tillstånd?
Människor i ett omedvetet och svarslöst tillstånd kan övergå till ett minimalt medvetet tillstånd.
Vissa kommer gradvis att återfå medvetandet. En del kommer att förlora all hjärnfunktion. Det finns inget sätt att exakt förutsäga vem som kommer att återhämta sig. Återställningen beror på:
- typ och svårighetsgrad av skadan
- personens ålder
- hur länge personen var i staten
När ett omedvetet och reagerande neurologiskt tillstånd varar mer än fyra veckor kallas det ett ihållande vegetativt tillstånd (PVS).
Bland personer med TBI som förblir i ett omedvetet och reagerande neurologiskt tillstånd i en månad återvinner cirka 50 procent medvetandet. Vissa kan sitta kvar med kroniska funktionsnedsättningar. Återhämtning kan vara svårare för personer som har upplevt sjukdom eller hjärnskada.
Det anses som PVS om det var antingen:
- orsakad av nontraumatisk hjärnskada och har varat längre än 6 månader
- på grund av TBI och har varat längre än 12 månader
Återställning kan fortfarande hända, men det är mycket osannolikt. De som återvinner medvetande efter en längre period kan sitta kvar med allvarliga funktionsnedsättningar på grund av hjärnskador.
Vad du kan förvänta dig efteråt
De första tecknen på återhämtning kan följa en enkel riktning, som "Pressa min hand." Personen kan försöka kommunicera genom att nicka, räcka till något eller gestikulerande.
De kan vara i ett minimalt medvetet tillstånd till en början, så att framsteg kan stanna och gradvis förbättras igen.
Återställningen varierar från person till person. Efter noggrann utvärdering kan läkaren ge mer information om deras allmänna synpunkter och vad du kan göra för att hjälpa.
Poängen
Ett omedvetet och reagerande neurologiskt tillstånd är inte samma sak som att vara hjärndöd.
Din hjärnstam fungerar fortfarande och du går igenom en sömn-vakningscykel. Men du är inte medveten om och kan inte interagera med din omgivning. Detta neurologiska tillstånd följer vanligtvis ett koma.
Behandling innebär främst stödjande vård. Återställning beror till stor del på graden av skada på hjärnan. Varje fall är unikt.
Den behandlande läkaren kan hjälpa dig att förstå mer och vad du kan förvänta dig.
