Vad är leukemi?
Leukemi är cancer i blodcellerna. Blodceller och blodplättar produceras i benmärgen. Vid leukemi misslyckas vissa nya vita blodkroppar (WBC) att mogna ordentligt. Dessa omogna celler fortsätter att reproducera sig snabbt, tränger ut friska celler och producerar en mängd symtom.
Leukemi är den vanligaste typen av barncancer, som drabbar cirka 4 000 barn per år i USA.
Symtom på leukemi hos barn
Orsaken till leukemi hos barn kan inte fastställas i de flesta fall. Symtomen på leukemi kan variera från ett barn till ett annat. Symtomen på kronisk leukemi utvecklas generellt långsamt, men de med akut leukemi kan plötsligt uppträda. Vissa symtom kan vara lätta att förväxla med de vanliga barnsjukdomarna. Att ha några av dessa listade symtom betyder inte nödvändigtvis att ditt barn har leukemi.
De vanliga symtomen på leukemi hos barn inkluderar följande:
Blåmärken och blödning
Ett barn med leukemi kan blöda mer än väntat efter en mindre skada eller näsblod. Barnet kan också lätt blåmärka. De kan ha små röda fläckar på huden, eller petechiae, som uppstår på grund av små blodkärl som blödit.
Blodets förmåga att koagulera beror på friska blodplättar. Hos ett barn med leukemi kommer ett blodprov att avslöja ett onormalt lågt blodplättantal.
Magsäck och dålig aptit
Ett barn med leukemi kan klaga på magvärk. Detta beror på att leukemiceller kan samlas i mjälten, levern och njurarna, vilket får dem att förstora. I vissa fall kan en läkare känna de förstorade bukorganen. Barnet kan också ha en dålig aptit eller inte kunna äta en normal mängd mat. Viktminskning är vanligt.
Problem att andas
Leukemiska celler kan klumpa sig runt tymusen, som är en körtlar vid halsens bas. Detta kan orsaka dyspné eller andningssvårigheter. Andningsbesvär kan också bero på svullna lymfkörtlar i bröstet som skjuter upp mot vindröret. Ett barn med leukemi kan hosta eller andas. Smärtsam andning är en medicinsk nödsituation.
Ofta infektioner
WBC: er är nödvändiga för att bekämpa infektion, men de omogna WBC: erna av leukemi kan inte utföra den funktionen korrekt. Ett barn med leukemi kan uppleva täta eller långvariga anfall av virus- eller bakterieinfektioner. Symtomen inkluderar hosta, feber och rinnande näsa. Dessa infektioner visar ofta ingen förbättring, även med användning av antibiotika eller annan behandling.
Svullnad
Lymfkörtlar filtrerar blodet, men leukemiceller samlas ibland i lymfkörtlar. Detta kan orsaka svullnad:
- under ditt barns armar
- i halsen
- ovanför ärbenet
- i ljumsken
MR- och CT-skanningar kan avslöja svullna lymfkörtlar i buken eller inuti bröstet.
En förstorad tymus kan trycka på en ven som transporterar blod från armarna och huvudet till hjärtat. Detta tryck kan leda till att blod samlas och leder till svullnad i ansiktet och armarna. Huvudet, armarna och övre bröstet kan få en blåröd färg. Andra symtom inkluderar huvudvärk och yrsel.
Ben- och ledvärk
Kroppen producerar blod i benmärgen. Leukemi får blodceller att reproducera i en snabbare hastighet, vilket leder till allvarlig överbelastning av blodceller. Denna uppbyggnad av celler kan leda till värk och smärta i benen och lederna. Vissa barn med leukemi kan klaga på smärta i korsryggen. Andra kan utveckla en halta på grund av smärta i benen.
Anemi
Röda blodkroppar hjälper till att sprida syre i kroppen. Överbefolkning gör det svårt att producera tillräckligt med RBC. Detta leder till ett tillstånd som kallas anemi. Symtomen inkluderar trötthet, blek hud och snabb andning. Vissa barn rapporterar också att de känner sig svaga eller luddiga.
Om ditt barn har en minskning av blodflödet till hjärnan, kan de slänga sitt tal. Ett blodprov visar om ditt barn har ett onormalt lågt RBC-antal.
Utsikter för barn med leukemi
Att ha några av dessa symtom indikerar inte nödvändigtvis förekomsten av leukemi. Flera former av leukemi hos barn finns och många faktorer påverkar utsikterna. Tidig diagnos och snabb behandling kan förbättra resultatet. Prata med ditt barns läkare om du är orolig för något av de symtom som ditt barn har utvecklat.
Överlevnadsnivån för vissa former av leukemi hos barn har ökat över tid, och förbättringar i behandlingen pekar på en bättre utsik för barn som diagnostiseras idag.
