Populär oro
Aspartam är ett populärt sockerersättningsmedel som finns i:
- diet sodavatten
- snacks
- yoghurt
- andra livsmedel
Det erbjuder ett kalorifattigt alternativ till socker.
Food and Drug Administration (FDA) har godkänt det, men vissa människor fruktar att det kan orsaka hälsoproblem.
I den här artikeln kan du ta reda på vad aspartam består av och vad forskningen säger om dess säkerhet.
Vad är aspartam?
Aspartam är ett syntetiskt ämne som kombinerar två ingredienser:
1. Asparaginsyra. Detta är en icke-väsentlig aminosyra som förekommer naturligt i människokroppen och i maten. Aminosyror är byggstenarna i protein i kroppen. Kroppen använder asparaginsyra för att skapa hormoner och för att stödja normal funktion i nervsystemet. Kostkällor inkluderar kött, fisk, ägg, sojabönor och jordnötter.
2. Fenylalanin. Detta är en essentiell aminosyra som är naturligt närvarande i de flesta proteinkällor, men kroppen producerar inte den naturligt. Människor måste få det från mat. Kroppen använder den för att göra proteiner, hjärnkemikalier och hormoner. Källor inkluderar magert kött, mejeriprodukter, nötter och frön.
Genom att kombinera dessa två ingredienser skapas en produkt som är cirka 200 gånger söt som vanligt socker. En liten mängd kan göra att maten smakar mycket söt. Det ger också mycket få kalorier.
Vilka är påståenden?
Ett antal webbplatser hävdar att aspartam (även säljs som Equal och NutraSweet) orsakar en rad hälsoproblem, inklusive:
- FRÖKEN
- lupus
- kramper
- fibromyalgi
- depression
- minnesförlust
- synproblem
- förvirring
FDA godkände aspartam som ett näringsrikt sötningsmedel 1981 och för användning i kolsyrade drycker 1983. Enligt FDA stöder studier dess användning.
Vid tidpunkten för godkännandet gjorde några forskare invändningar mot godkännandet. En djurstudie indikerade att dess komponenter kan ha en negativ effekt på hjärnans utveckling och hälsa. Men det skulle troligtvis bara hända med ett mycket högt intag av aspartam.
En säkerhetsstyrelse beslutade att det inte är troligt att en människa skulle konsumera den mängd aspartam som behövs för att utlösa dessa hälsoproblem. De tillade att studien var felaktig och sötningsmedlet var säkert.
American Cancer Society tillägger att FDA har ställt in ett "acceptabelt dagligt intag (ADI)" för ingrediensen. Detta är 50 milligram (mg) per kilogram (cirka 2,2 pund) varje dag eller cirka 100 gånger mindre än den minsta mängd som visade sig orsaka hälsoproblem i djurstudier.
Vilka är de potentiella farorna?
Vad har vi hittat sedan 1980-talet? För bästa information vänder vi oss till vetenskapliga studier. Här är något av vad vi hittat hittills:
Immunsystem och oxidativ stress
Författare av en 2017-bedömning drog slutsatsen att aspartam kan påverka immunförsvaret och att det kan leda till oxidativ stress och inflammation.
Deras resultat antydde att aspartam kan påverka cellerna i olika kroppsorgan, inklusive hjärnan, hjärtat, levern och njurarna. Genom att vara resistent mot bakterier kan det också leda till obalans i tarmmikrobiota.
De föreslog att aspartam skulle kunna påverka glukostolerans och insulinnivåer och krävde ytterligare forskning om fördelarna och nackdelarna med detta sötningsmedel för personer med diabetes.
fenylketonuri
FDA varnar för att personer med fenylketonuri, en sällsynt ärftlig sjukdom, har svårt att metabolisera en fenylalanin, en av komponenterna i aspartam. Om personen konsumerar detta ämne, smälter kroppen inte det ordentligt och det kan ackumuleras.
Höga nivåer kan leda till hjärnskador.
FDA uppmanar människor med detta tillstånd att övervaka sitt intag av fenylalanin från aspartam och andra källor.
Humör förändras
Kan aspartam öka risken för humörstörningar som depression? I en äldre studie fann forskare att aspartam tyckte öka symtomen hos personer med en depression av historia, men inte hos dem utan en sådan historia.
En studie från 2014 på friska vuxna hittade liknande resultat. När deltagarna konsumerade en hög aspartam-diet upplevde de mer irritabilitet och depression.
Under 2017 granskade en del forskare studier om sambandet mellan aspartam och aspekter av neurobehavioral hälsa, inklusive:
- huvudvärk
- beslag
- migrän
- irriterande stämningar
- ångest
- depression
- sömnlöshet
De föreslog att fenylalaninet i aspartam kan förhindra kroppen från att producera och släppa "må bra" neurotransmittorer, såsom serotonin och dopamin. De föreslog också att aspartam kan bidra till oxidativ stress och frisättning av kortisol.
Författarna föreslog att man använde aspartam med omsorg, men de krävde också ytterligare forskning för att bekräfta en länk.
cancer
Vissa djurstudier har hittat en koppling mellan aspartam och leukemi och andra cancerformer.
En studie från 2007 fann till exempel att råttor som fick låga doser av aspartam varje dag i deras liv, inklusive exponering för foster, var mer benägna att utveckla cancer.
En studie från 2012 fann att män som konsumerade mer än en daglig servering av diet soda hade en högre risk för icke-Hodgkins lymfom.
Men hanar som konsumerade stora mängder vanligt läsk hade också en ökad risk för lymfom utan Hodgkins. Anledningen till ökningen i båda fallen var inte klar.
Samma forskare meddelade senare en ursäkt, eftersom de hade använt svaga data i studien.
En utvärdering från 2019 av studier fann inga bevis på en koppling mellan kalorifattig - eller nollkalori - sötningsmedel och drycker och en högre risk för cancer hos människor.
American Cancer Society konstaterar att det inte finns tillräckligt med bevis för att aspartam orsakar cancer.
Multipel skleros och lupus
Enligt National MS Society är tanken att det finns en koppling mellan aspartam och MS en "motbevist teori."
Lupus Foundation of America tror inte att konsumtion av aspartam kan leda till lupus.
huvudvärk
I en studie från 1987 fann forskare att personer som tog aspartam inte rapporterade mer huvudvärk än de som tog placebo.
Författarna till en liten studie från 1994 drog emellertid slutsatsen att vissa människor kan vara mottagliga för huvudvärk från aspartam. Andra forskare kritiserade senare denna studie på grund av dess design.
Få några tips här om naturliga sätt att bli av med huvudvärk.
kramper
I en studie från 1995 testade forskare 18 personer som sa att de upplevde kramper efter att ha konsumerat aspartam. De fann att även med en hög dos på cirka 50 mg, var aspartam inte mer troligt att orsaka anfall än placebo.
En tidigare studie från 1992 på djur med och utan epilepsi fann liknande resultat.
fibromyalgi
2010 publicerade forskare en liten fallrapport om två patienter och den negativa effekten av aspartam. Båda patienterna hävdade att de hade upplevt lättnad från fibromyalgi smärta när de tog bort aspartam från sina dieter.
Inget experimentellt bevis stöder emellertid dessa påståenden. I en senare studie fanns inga bevis för att stödja en koppling. Att ta bort aspartam från dieterna hos 72 studiedeltagare påverkade inte deras fibromyalgi smärta.
Ska du undvika aspartam?
Personer med fenylketonuri bör ta hand när de konsumerar aspartam, och det kan ha en inverkan på personer med en humörsjukdom. Vissa forskare har föreslagit att det också kan påverka hur immunsystemet fungerar.
Men det finns för närvarande inga bevis som tyder på att det ökar risken för anfall, MS, lupus, cancer eller andra sjukdomar.
Följande organisationer anser alla aspartam som en säker sockerersättning:
- FDA
- Gemensam expertkommitté för livsmedelstillsatser
- FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation
- Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet
- Världshälsoorganisationen
På grund av ökad allmänhetens oro har många mat- och dryckstillverkare valt att undvika aspartam. Om du tror att du kan vara känslig för sockerersättningen, se till att du läser mat- och drycketiketter och försök välja aspartamfria produkter.
