Crohns sjukdom och ulcerös kolit är de två huvudtyperna av inflammatorisk tarmsjukdom (IBD).
Dessa livslånga tillstånd involverar inflammation i matsmältningssystemet. Ulcerös kolit påverkar tjocktarmen, medan Crohns sjukdom kan drabba någon del av matsmältningssystemet, från mun till anus.
Dessa villkor kan hanteras men inte botas. För många människor är IBD hanterbar med medicinering, men vissa allvarligare fall leder till operation.
Många personer med IBD kommer att uppleva en uppblåsning av symtom som ofta leder till en diagnos, även om uppblussningar fortsätter efter diagnosen, och detta är vanligtvis när många symtom blir tydligare, som att behöva toaletten oftare, upplever rektal blödning, och har buksmärta.
Om du går igenom en uppblåsning är det viktigt att du tar hand om dig själv och har människor ombord för att stödja dig. Du måste ta dig tid att ta hand om dig själv och komma ihåg att din hälsa är det som är viktigast.
1. Prata med människor du litar på vad du går igenom
Om du kan känna att du går i uppblåsning, eller om du redan är i ett, prata med de människor du älskar om vad som händer. Berätta för dem vad du går igenom och hur din blossing påverkar dig.
Det kommer inte bara att få dig att känna dig bättre att prata med någon om vad som händer, utan det gör det också möjligt för de närmaste dig att få en förståelse, vilket innebär att de kommer att kunna erbjuda hjälp och stöd på det mest lämpliga sättet.
Berätta om dina symtom och vad du behöver av de människor du älskar, och var ärlig mot dem. Håll inte tillbaka. Ditt mål är att ta sig igenom denna flare och komma tillbaka på rätt spår, och du behöver så mycket stöd som möjligt - så berätta för dem hur de bäst kan ge det till dig.
Berätta för dem om du tycker att det är bra för dem att ringa dig för att kontrollera dig.
Berätta för dem om du bara vill att de ska lyssna och inte ge råd.
Berätta för dem om stöd till dig helt enkelt är att förstå när du inte är tillräckligt bra för att lämna huset och att du bara föredrar att sova utan att bli skyldig.
2. Gå till din läkare
Det här är en icke-brainer. Du måste omedelbart gå till din läkare om du får symtom på dålig uppblåsning. Medan flares är vanliga, boka en nödsituation eller gå direkt till ER om du får symtom som:
- rektal blödning
- svår magkramp
- kronisk diarré, vilket kan ge dig svårt uttorkad
- en feber
Det är viktigt att en läkare besöker dig och utför alla tester för att se hur din kropp reagerar och om flänsen är allvarlig eller inte. Din läkare bör uppdateras så att de kan följa din blossa för att se om den gör goda framsteg eller inte.
Det är också viktigt att få medicinska insatser för hur du bäst kan hjälpa dig själv, om du behöver vara med på någon ny medicinering och om du behöver hänvisas till en specialist.
Sammanfattningen är att du känner din kropp, och du vet om du är i en liten blossa som kommer att pågå några dagar och kan behandlas med extra vila eller egenvård, eller om du är i en situation som garanterar akutbehandling. Lyssna på din kropp.
När man ska söka akut hjälp
Om du är i uppblåsning och kämpar är det viktigt att du ser din läkare direkt. Om din smärta blir allvarlig, börjar du kräkas eller du upplever blödning från ändtarmen, gå till din lokala ER. Detta är en medicinsk nödsituation.
3. Ta ledigt arbete
Att arbeta kommer inte att hjälpa dig just nu. Din kropp behöver tid att vila och återhämta sig.
När du ser din läkare, be om en sjukanmälan så att du kan vara avstängd från jobbet. Du behöver inte den extra stressen i ditt liv. Allt du behöver göra just nu är att fokusera på dig själv och bli bättre. Och att lägga en extra belastning på dina framsteg är mer benägna att förvärra dina symtom.
Ja, ditt jobb är viktigt, men din hälsa kommer först. Och med kunskap om inflammatorisk tarmsjukdom, bör din chef vara förståelse.
Det kan vara skrämmande att prata med din chef om din hälsa, men det är viktigt att du gör så att de kan få en förståelse. Be att sitta ner med din chef för en prat och förklara vad som händer, hur det påverkar dig och vad du behöver från jobbet just nu. Det är bättre att prata personligen än att e-post, eftersom du verkligen kan få din poäng på bästa sätt.
4. Skär stress från ditt liv
Bevis visar att stress kan påverka tarmen negativt. Och därför är det viktigt att hålla sig så stressfri som möjligt under en flare.
Klipp ut saker från ditt liv som gör dig stressad, vare sig det är sociala medier, intensiva TV-program eller vänner som inte förstår. Det betyder inte att du ska klippa ut dem för alltid, men det är viktigt att du begränsar dina stressnivåer just nu om du vill bli bättre.
Om du letar efter stress utan att klippa bort saker kan du prova mentala hälsoprogram som lugn, som erbjuder mindfulness. Du kan också pröva lite meditation i ditt eget hem.
Träning är också ett bra sätt att de-stressa, även om det bara är en kort promenad för att rensa huvudet. Om du har råd med det, kanske du söker hjälp av en terapeut som kan hjälpa dig att prata genom dina livsproblem.
5. Omge dig själv med saker som får dig att må bättre
Gör dig bekväm. Behandla din blossa som de dagar du skulle ta från skolan när du var yngre och hade influensa.
Skaffa dina mysigaste pyjamas, en varmvattenflaska för magen, lite pepparmintte för uppblåsthet och fylla i smärtlindring. Ta ett bad eller ta på din favorit-TV-show och bara koppla av. Håll dig borta från telefonen, fokusera på din återhämtning och kom ihåg att din komfort är nyckeln just nu.
Varför inte ens sätta ihop en egenvårdssats? Hitta en väska och lägg allt du behöver i den. Jag skulle gå för:
- en varmvattenflaska
- pyjamas
- min favoritchoklad
- en ansiktsmask
- ett ljus
- en bok
- hörlurar
- en badbombe
- en sömmask
- smärtstillande
- några tepåsar
Absolut allt du behöver för en perfekt självvårdskväll.
6. Se till att du tar hand om dig själv
Varje person med IBD är annorlunda. Vissa människor trivs med frukt och grönsaker, medan andra inte kan hantera dem alls. Men medan du är i en flare, är det viktigt att du får näring på kroppen, att du äter och dricker tillräckligt och tar hand om dig själv.
Låt dig inte bli hungrig, och låt dig inte bli uttorkad. Även om du bara kan äta i små mängder, försök att äta det du kan - du behöver all den energi du kan få just nu.
Om du verkligen kämpar för att hålla nere vätskor är det viktigt att du går till sjukhuset och ber om vätskor så att du kan återfukta kroppen. Det är också en bra idé att fråga din läkare om det finns några näringsdrycker som passar dig, för att hjälpa dig att bibehålla din vikt och ta upp kalorier.
7. Gå med online supportgrupper
Ibland kan det hjälpa till att prata om vad som händer med andra människor som faktiskt får det. Människor kan betyda bra, men om de inte också har sjukdomen kan det vara svårt att veta vilka råd man kan erbjuda.
Du kan också hamna med att folk ger dig oönskade råd eller bedömande kommentarer, helt enkelt för att de inte förstår. Men genom att gå med i supportgrupper online, av vilka många är tillgängliga på Facebook, kan du prata med människor som förstår utifrån ditt eget hem.
Det är så många som går igenom samma sak som du just nu, och det kan vara bra att höra från någon med erfarenhet, som kanske kan erbjuda dig det stöd och den kunskap du behöver just nu.
Det jag också tycker är riktigt bra är inflammatoriska tarmsjukdomar och följer förespråkare på Twitter och Instagram för mer frekventa, relatabla inlägg.
Det är också en bra idé att hoppa på Amazon och se vilka IBD-böcker som finns där ute, så att du kan få en bättre förståelse av sjukdomen samtidigt som du berör andra människor som går igenom en liknande sak. Det är trevligt att inse att du inte är ensam.
Hattie Gladwell är en journalist för psykisk hälsa, författare och förespråkare. Hon skriver om psykisk sjukdom i hopp om att minska stigmatiseringen och att uppmuntra andra att tala ut.
