Inga två konversationer är desamma. När det gäller att dela en HIV-diagnos med familj, vänner och andra nära och kära, hanterar alla det annorlunda.
Det är en konversation som inte händer bara en gång. Att leva med HIV kan föra pågående diskussioner med familj och vänner. De personer som är närmast dig kanske vill fråga nya detaljer om ditt fysiska och psykiska välbefinnande. Det betyder att du måste navigera i hur mycket du vill dela.
På baksidan kanske du vill prata om utmaningar och framgångar i ditt liv med HIV. Om dina nära och kära inte frågar, väljer du att dela ändå? Det är upp till dig att bestämma hur du ska öppna och dela de aspekterna av ditt liv. Det som fungerar för en person kanske inte känner sig rätt för en annan.
Oavsett vad som händer, kom ihåg att du inte är ensam. Många går denna väg varje dag, inklusive mig. Jag nådde ut till fyra av de mest fantastiska förespråkarna jag känner för att lära mig mer om deras erfarenheter också. Här presenterar jag våra berättelser om att prata med familj, vänner och till och med främlingar om att leva med HIV.
Guy Anthony
Ålder
32
Att leva med HIV
Killen har levt med HIV i 13 år, och det är 11 år sedan hans diagnos.
Könspronomen
Han / honom / hans
När du börjar samtalet med nära och kära om att leva med HIV:
Jag kommer aldrig att glömma den dagen jag äntligen talade orden”Jag lever med HIV” till min mamma. Tiden frös, men på något sätt rörde mina läppar sig. Vi höll båda telefonen i tystnad, för vad som kändes för alltid, men hade bara gått 30 sekunder. Hennes svar genom tårar var: "Du är fortfarande min son och jag kommer alltid att älska dig."
Jag hade skrivit min första bok om att leva levande med HIV och jag ville berätta för henne först innan boken skickades till skrivaren. Jag kände att hon förtjänade att höra om min HIV-diagnos från mig, i motsats till en familjemedlem eller någon främling. Efter den dagen och den konversationen har jag aldrig skjutit bort från att ha myndighet över min berättelse.
Hur är konversationen om HIV i dag?
Överraskande talar min mor och jag sällan om min serostatus. Inledningsvis minns jag att jag var frustrerad över det faktum att hon eller någon annan i min familj aldrig frågade mig om hur mitt liv har varit att leva med HIV. Jag är den enda personen som lever öppet med HIV i vår familj. Jag ville så desperat att prata om mitt nya liv. Jag kände mig som den osynliga sonen.
Vad har förändrats?
Nu svettas jag inte så mycket med konversationen. Jag insåg att det bästa sättet att utbilda någon om hur det verkligen känns att leva med den här sjukdomen är att leva fet och genomskinligt. Jag är så säker med mig själv och hur jag lever mitt liv att jag alltid är villig att leda med exempel. Perfektion är framstegens fiende och jag är inte rädd för att vara ofullkomlig.
Kahlib Barton-Garcon
Ålder
27
Att leva med HIV
Kahlib har levt med HIV i 6 år.
Könspronomen
Han / hon / de
När du börjar samtalet med nära och kära om att leva med HIV:
Till att börja med valde jag faktiskt att inte dela min status med min familj. Det var ungefär tre år innan jag berättade för någon. Jag växte upp i Texas, i en miljö som inte riktigt främjade att dela den typen av information, så jag antog att det skulle vara bäst för mig att hantera min status ensam.
Efter att ha haft min status mycket nära mitt hjärta i tre år fattade jag beslutet att dela den offentligt via Facebook. Så min familj första gången lärde mig om min status var genom en video på exakt tid som alla andra i mitt liv fick reda på.
Hur är konversationen om HIV i dag?
Jag känner att min familj gjorde valet att acceptera mig och lämnade det där. De har aldrig känt eller frågat mig om hur det är att leva med HIV. Å ena sidan uppskattar jag dem för att de fortsätter att behandla mig på samma sätt. Å andra sidan önskar jag att det fanns mer investeringar i mitt liv personligen, men min familj ser på mig som en "stark person."
Jag ser min status som en möjlighet och ett hot. Det är en möjlighet eftersom det har gett mig nygrund i livet. Jag har ett åtagande att se alla människor få tillgång till vård och omfattande utbildning. Min status kan vara ett hot eftersom jag måste ta hand om mig själv; sättet jag värdesätter mitt liv idag är utöver vad jag någonsin haft innan jag fick diagnosen.
Vad har förändrats?
Jag har blivit mer öppen i tid. Vid denna tidpunkt i mitt liv kunde jag inte bry mig mindre om hur människor känner för mig eller min status. Jag vill vara en motivator för människor att komma i vård, och för mig betyder det att jag måste vara öppen och ärlig.
Jennifer Vaughan
Ålder
48
Att leva med HIV
Jennifer har levt med HIV i fem år. Hon diagnostiserades 2016 men upptäckte senare att hon hade kontrakterat det 2013.
Könspronomen
Han / hon / hennes
När du börjar samtalet med nära och kära om att leva med HIV:
Eftersom många familjemedlemmar visste att jag hade varit sjuk i veckor, väntade de alla på att höra vad det var, när jag fick svaret. Vi var oroliga för cancer, lupus, meningit och reumatoid artrit.
När resultaten kom positivt tillbaka för HIV, även om jag var i full chock, tänkte jag aldrig två gånger på att berätta för alla vad det var. Det var viss lättnad att ha ett svar och gå vidare med behandlingen, jämfört med att jag inte visste vad som orsakade mina symtom.
Ärligt talat kom orden ut innan jag lade mig tillbaka och tänkte på det. När jag ser tillbaka är jag glad att jag inte höll det hemligt. Det skulle ha ätit på mig dygnet runt.
Hur är konversationen om HIV i dag?
Jag är väldigt bekväm med att använda ordet HIV när jag tar upp det runt min familj. Jag säger det inte i trängda toner, inte ens offentligt.
Jag vill att folk ska höra mig och lyssna på, men jag är också noga med att inte generera min familjemedlemmar heller. Oftast skulle detta vara mina barn. Jag respekterar deras anonymitet med mitt tillstånd. Jag vet att de inte skäms för mig, men stigmatiseringen borde aldrig vara deras börda.
HIV växer nu upp mer när det gäller mitt förespråkningsarbete än om att leva med tillståndet själv. Ibland kommer jag att se mina svärföräldrar och de kommer att säga, "Du ser riktigt bra ut", med betoning på "bra." Och jag kan genast säga att de fortfarande inte förstår vad det är.
Under dessa omständigheter undviker jag förmodligen att korrigera dem av rädsla för att göra dem obekväma. Jag känner vanligtvis tillfredsställande att de ständigt ser att jag har det bra. Jag tror att det har en viss vikt i sig.
Vad har förändrats?
Jag vet att några av mina äldre familjemedlemmar inte frågar mig om det. Jag är aldrig säker på om det beror på att de känner sig obekväma att prata om HIV eller om det beror på att de inte verkligen tänker på det när de ser mig. Jag skulle vilja tro att min förmåga att prata offentligt om det skulle välkomna alla frågor de kan ha, så jag undrar ibland om de bara inte tänker på det mycket längre. Det är OK också.
Jag är ganska säker på att mina barn, pojkvän, och jag refererar till HIV dagligen på grund av mitt förespråkningsarbete - igen, inte för att det är i mig. Vi pratar om det som vi pratar om vad vi vill få i butiken.
Det är bara en del av våra liv nu. Vi har normaliserat det så mycket att ordet rädsla inte längre finns i ekvationen.
Daniel G. Garza
Ålder
47
Att leva med HIV
Daniel har levt med HIV i 18 år.
Könspronomen
Han / honom / hans
När du börjar samtalet med nära och kära om att leva med HIV:
I september 2000 var jag på sjukhus för flera symtom: bronkit, maginfektion och tuberkulos, bland andra problem. Min familj var på sjukhuset med mig när läkaren kom in i rummet för att ge mig min HIV-diagnos.
Mina T-celler vid den tiden var 108, så min diagnos var AIDS. Min familj visste inte så mycket om det och för den delen gjorde jag inte heller något.
De trodde att jag skulle dö. Jag trodde inte att jag var redo. Mina stora problem var, kommer mitt hår att växa tillbaka och kommer jag att kunna gå? Mitt hår föll ut. Jag är verkligen förgäves om mitt hår.
Med tiden lärde jag mig mer om HIV och AIDS, och jag kunde lära min familj. Här är vi idag.
Hur är konversationen om HIV i dag?
Cirka 6 månader efter min diagnos började jag frivilligt på en lokal byrå. Jag skulle gå och fylla kondompaket. Vi fick en begäran från community college om att vara en del av deras hälsomässa. Vi skulle sätta upp ett bord och dela ut kondomer och information.
Byrån är i South Texas, en liten stad som heter McAllen. Samtal om sex, sexualitet och särskilt HIV är tabu. Ingen personal var tillgänglig att delta, men vi ville ha en närvaro. Regissören frågade om jag var intresserad av att delta. Det här skulle vara min första gång jag talar offentligt om HIV.
Jag gick, pratade om säker sex, förebyggande och testning. Det var inte så lätt som jag förväntade mig, men under dagen blev det mindre stressande att prata om. Jag kunde dela min berättelse och det började min läkningsprocess.
Idag går jag på gymnasier, högskolor och universitet i Orange County, Kalifornien. Med samtal med studenter har berättelsen vuxit med åren. Det inkluderar cancer, stomier, depression och andra utmaningar. Återigen, här är vi idag.
Vad har förändrats?
Min familj är inte bekymrad över HIV längre. De vet att jag vet hur jag ska hantera det. Jag har haft en pojkvän de senaste 7 åren, och han är mycket kunnig om ämnet.
Cancer kom i maj 2015, och min kolostomi i april 2016. Efter flera år av att ha varit på antidepressiva, avvänjas jag av dem.
Jag har blivit en nationell förespråkare och talesman för hiv och aids som riktar sig till utbildning och förebyggande för ungdomar. Jag har varit en del av flera kommittéer, råd och styrelser. Jag är mer säker på mig själv än när jag först fick diagnosen.
Jag har tappat håret två gånger, under HIV och cancer. Jag är en SAG-skådespelare, Reiki Master och stand-up komiker. Och igen, här är vi idag.
Davina Conner
Ålder
48
Att leva med HIV
Davina har levt med HIV i 21 år.
Könspronomen
Han / hon / hennes
När du börjar samtalet med nära och kära om att leva med HIV:
Jag tvekade inte alls att berätta för mina nära och kära. Jag var rädd och jag behövde berätta för någon, så jag körde till huset till en av mina systrar. Jag kallade henne in i hennes rum och berättade för henne. Båda av oss ringde sedan min mamma och mina två andra systrar för att berätta för dem.
Mina moster, farbröder och alla mina kusiner vet min status. Jag har aldrig haft en känsla av att någon kände sig obekväm med mig efter att ha känt till det.
Hur är konversationen om HIV i dag?
Jag pratar om HIV varje dag när jag kan. Jag har varit förespråkare i fyra år nu, och jag känner att det är ett måste att prata om det. Jag pratar om det på sociala medier dagligen. Jag använder min podcast för att prata om det. Jag pratar också med människor i samhället om HIV.
Det är viktigt att låta andra veta att HIV fortfarande existerar. Om många av oss säger att vi är förespråkare så är det vår skyldighet att låta folk veta att de måste använda skydd, testas och titta på alla som om de har fått diagnosen tills de vet något annat.
Vad har förändrats?
Saker har förändrats mycket med tiden. Först och främst har medicinen - antiretroviral terapi - kommit långt från 21 år sedan. Jag behöver inte ta 12 till 14 piller längre. Nu tar jag en. Och jag känner mig inte sjuk av medicinen längre.
Kvinnor kan nu få barn som inte är födda med HIV. Rörelsen UequalsU, eller U = U, är en spelväxlare. Det har hjälpt så många människor som får diagnosen att veta att de inte är smittsamma, vilket har befriat dem mentalt.
Jag har blivit så sprek om att leva med HIV. Och jag vet att genom att göra detta har det hjälpt andra att veta att de också kan leva med HIV.
Guy Anthony är en väl respekterad HIV / AIDS-aktivist, samhällsledare och författare. Diagnosen med HIV som tonåring har Guy ägnat sitt vuxna liv till strävan efter att neutralisera lokal och global HIV / AIDS-relaterad stigmatisering. Han släppte Pos (+) tively Beautiful: Affirmations, Advocacy & Advice on World AIDS Day 2012. Denna samling inspirerande berättelser, råa bilder och bekräftande anekdoter har förtjänat Guy mycket uppskattning, inklusive att han utsågs till en av de 100 främsta HIV-förebyggande ledarna under 30 av POZ Magazine, en av de 100 bästa Black LGBTQ / SGL Emerging Leaders to Watch av National Black Justice Coalition, och en av DBQ Magazines LOUD 100 som råkar vara den enda LGBTQ-listan med 100 inflytelserika färger. Mer nyligen utsågs Guy till en av de 35 bästa millennial influencersna av Next Big Thing Inc.och som ett av sex “Black Companies You Should Know” av Ebony Magazine.
