Vad är JC-viruset?
John Cunningham-viruset, mer känt som JC-viruset, är ett mycket vanligt virus i USA. Enligt World Journal of Neurosciences har mellan 70 och 90 procent av människorna i världen viruset. Den genomsnittliga personen som bär JC-viruset känner aldrig till och kommer troligtvis inte att uppleva några biverkningar.
Det är emellertid inte fallet för en liten andel personer med multipel skleros (MS). JC-viruset kan aktiveras när en persons immunsystem äventyras på grund av sjukdom eller immunsuppressiv medicin.
Viruset kan sedan föras in i hjärnan. Det infekterar hjärnans vita substans och attackerar cellerna som är ansvariga för att göra myelin, den skyddande beläggningen som täcker och skyddar nervceller. Denna infektion kallas progressiv multifokal leukoencefalopati (PML). PML kan vara inaktiverande, till och med dödligt.
Rollen som immunsupprimerande läkemedel
JC-viruset attackerar ofta när en persons immunsystem är som det svagaste. Ett försvagat immunsystem kan inte längre bekämpa invaderande virus. Det är den perfekta möjligheten för JC-viruset att vakna upp, korsa blod-hjärnbarriären och börja attackera hjärnan. Personer med MS löper en ökad risk för PML eftersom deras immunsystem ofta komprometteras som ett resultat av tillståndet.
Vidare förvärras problemet, flera mediciner som används för att behandla symtomen på MS kan också äventyra immunsystemet. Immunsuppressiva läkemedel kan öka sannolikheten för att en person med MS kommer att utveckla PML efter exponering för JC-viruset. Dessa immunsuppressiva läkemedel kan inkludera:
- azathioprine (Azasan, Imuran)
- cyklofosfamid
- dimetylfumarat (Tecfidera)
- metotrexat
- mitoxantrone (Novantrone)
- mykofenolatmofetil (CellCept)
- kortikosteroider
Testar för JC-viruset
2012 godkände US Food and Drug Administration (FDA) Stratify JCV Antibody ELISA-testet. Ett år senare släpptes ett andra generationens test för att förbättra testets noggrannhet.
Detta JC-virusdetekterande test kan avgöra om en person har utsatts för viruset och om det finns i kroppen. Ett positivt test betyder inte att en person med MS kommer att utveckla PML, men bara JCV-positiva individer kan utveckla PML. Att veta att du är JCV-positiv varnar din läkare för att se efter PML.
Även med ett negativt resultat är du inte 100 procent säker. Du kan smittas med JC-viruset när som helst under din behandling.
Om du börjar ta mediciner som en del av din behandling för MS är det viktigt att du fortsätter med regelbundna tester för att se om du har smittats. Prata med din läkare om hur ofta du bör testas för antikroppar mot JC-virus. Om du blir smittad, kommer regelbunden testning att hjälpa dig att upptäcka infektionen snabbare. Ju tidigare det upptäcks, desto tidigare kan du börja behandlingen.
Diskutera behandlingar och risker med din läkare
Prata med din läkare om din risk för att utveckla PML och hur medicinerna du tar påverkar den risken. De kanske vill utföra ett ELISA-test av en mängd försiktighet, särskilt om de planerar att förskriva natalizumab (Tysabri) eller dimetylfumarat.
Natalizumab förskrivs ofta till personer som inte har svarat bra på andra former av MS-behandling. Enligt en FDA-läkemedelssäkerhetskommunikation visar studier att personer som tar natalizumab har en ökad risk för att utveckla PML jämfört med personer med MS som tar andra sjukdomsmodifierande mediciner. En sådan studie publicerades i New England Journal of Medicine 2009.
Om din läkare rekommenderar att du börjar behandlingen med natalizumab, prata med dem om att ha ELISA-blodprov först. Om ditt resultat kommer tillbaka negativt, är det mindre troligt att du utvecklar PML när du är på natalizumab. Om resultaten blir positiva, prata med din läkare om faran att ta medicinen och sannolikheten för att du kommer att utveckla PML. Ett positivt test kan kräva att du och din läkare utvärderar din behandlingsplan.
Läkare föreskriver dimetylfumarat för att behandla återfallsöverförande MS, inklusive uppblåsningar eller förvärringar av MS. Enligt Tecfideras tillverkare minskar läkemedlet risken för återfall i hälften jämfört med personer som tar placebo.
2014 släppte FDA ett säkerhetsmeddelande om att en person behandlad med dimetylfumarat utvecklade PML. Enligt New England Journal of Medicine rapporterades ett ytterligare fall av dimetylfumarat-relaterat PML hos en kvinna som behandlades för MS.
Liksom med natalizumab, rekommenderar läkare ofta att få ett ELISA-blodprov regelbundet medan man tar dimetylfumarat.
