Xylitol och stevia anses båda vara artificiella sötningsmedel, även om de förekommer naturligt i naturen. Eftersom varken innehåller något socker, är de användbara alternativ för människor som måste övervaka sitt sockerintag, till exempel personer med diabetes eller de som försöker gå ner i vikt.
Vad är Stevia?
Stevia härstammar från Stevia rebaudiana, en växt som är infödd i Sydamerika som har använts där i århundraden för att sötna te och göra läkemedel lättare.
Men den typ som du hittar i butikerna innebär en stor mängd bearbetning för att göra det bordsskickat. Den är hundratals gånger sötare än socker, så den är kalorifri. Och skillnaden mellan de två är ännu tydligare när du använder dem för bakning: Stevia saknar sockermassa och bakning får fram sin naturliga lakritsmak.
Det kan köpas eller hittas i kaffehus i gröna paket som namnmärken Stevia in the Raw, Sweet Leaf, Rebiana, Enliten och Erylite Stevia. Det är också huvudsötningsmedlet i Coca-Colas Truvia och Pepsis PureVia.
Vad är Xylitol?
Xylitol är en naturligt förekommande sockeralkohol som används i tandkött, godis, tandkräm och andra föremål. Det säljs också i högre koncentrationer i oral hälsorelaterade produkter, med fokus på att förhindra tandröta.
Xylitol utvinns från olika frukter och grönsaker, även om modern produktion av det främst kommer från majskolvar. Det är nästan identiskt med socker i sötma, men den innehåller en tredjedel av kalorierna, vilket betyder att det inte är kalorifria.
Vilka är fördelarna och biverkningarna av Stevia?
Den stora fördelen med både stevia och xylitol är som ett sötningsmedel för personer med diabetes, eftersom de måste noga övervaka deras blodsocker och insulinnivåer.
Eftersom de inte innehåller socker, kräver xylitol och stevia inte insulin för att bearbetas genom kroppen.
Det finns också några bevis på att stevia har naturliga hypoglykemiska egenskaper och kan hjälpa insulinutsöndring hos personer med typ 2-diabetes genom att direkt agera på betaceller. Fortfarande konstaterar medicinska forskare att kombinationen av stevia och blodsockersänkande mediciner faktiskt kan få blodsockernivåerna att sjunka för långt.
US Food and Drug Administration (FDA) har inte godkänt rå stevia som ett livsmedelstillsats, med hänvisning till dess effekter på kroppens förmåga att kontrollera blodsockernivåer, liksom möjliga negativa effekter på reproduktions-, njur- och kardiovaskulära system.
Djurstudier har kopplat stora mängder stevia till minskad fertilitet och potentiella genetiska mutationer hos avkommor. Fortfarande har FDA godkänt steviainnehållande sötningsmedel för kommersiellt bruk, så länge de är märkta som ett kosttillskott.
Efter att ha granskat de vetenskapliga bevisen fastställde Världshälsoorganisationen att det acceptabla dagliga intaget av stevia är 4 mg per kilogram av en persons kroppsvikt. Till exempel kan en genomsnittlig amerikansk man som väger 195,5 kilo (eller 88,7 kilogram) säkert konsumera 0,35 gram stevia per dag.
Vilka är fördelarna och biverkningarna av Xylitol?
Liksom stevia är xylitol ett bra sötningsalternativ, även om det kommer att ha en liten effekt på blodsockret eftersom det innehåller lite kolhydrat.
Vissa människor rapporterar att de har mag-tarmproblem när de konsumerar xylitol. Dessa är vanligtvis diarré, uppblåst i buken och gas. De förekommer vanligtvis i doser på 100 gram eller mer om dagen, varför det allmänna samförståndet är att 50 gram per dag eller mindre är bäst.
Xylitol har emellertid visat sig ha ökade fördelar för en persons tänder, nämligen att förhindra tandröta. Kaliforniens tandvårdsförening säger att xylitol har visat sig förhindra tändernas förfall genom att minska håligheterna och förstärka tandemaljen också.
Det har också visat sig vara effektivt för att förhindra hålighet-orsakande bakterier, och betraktas som en potentiell skyddande behandling mot andra infektioner, såsom den vanliga influensan.
Så vilket är bäst för mig, Stevia eller Xylitol?
Tala med din läkare för att se vad som är bäst för dig. Det kan vara vissa bekymmer, särskilt om du redan tar medicin för att reglera ditt blodsocker. Men totalt sett har båda sötningsmedlen inte visat några skadliga hälsoeffekter på lång sikt.
