Vad är förkalkning?
Förkalkning sker när kalcium byggs upp i kroppsvävnad, blodkärl eller organ. Denna uppbyggnad kan härda och störa kroppens normala processer. Kalcium transporteras genom blodomloppet. Det finns också i varje cell. Som ett resultat kan förkalkning ske i nästan alla delar av kroppen.
Enligt National Academy of Medicine (tidigare Institute of Medicine) är cirka 99 procent av kroppens kalcium i dina tänder och ben. Den andra 1 procenten finns i blodet, musklerna, vätskan utanför cellerna och andra kroppsvävnader.
Vissa störningar får kalcium att deponeras på platser där det vanligtvis inte hör hemma. Med tiden kan detta lägga till och orsaka problem. Du kan behöva behandling för att förhindra komplikationer om du har denna extra kalciumuppbyggnad.
Typer förkalkning
Förkalkningar kan bildas på många ställen i din kropp, inklusive:
- små och stora artärer
- hjärtklaffar
- hjärnan, där det kallas kraniell förkalkning
- leder och senor, såsom knäled och rotator manschett senor
- mjuka vävnader som bröst, muskler och fett
- njure, urinblåsan och gallblåsan
Vissa kalciumuppbyggnader är ofarliga. Dessa avlagringar tros vara kroppens svar på inflammation, skada eller vissa biologiska processer. Vissa förkalkningar kan dock störa organfunktionen och påverka blodkärlen.
Enligt avdelningen för kardiologi vid UCLA School of Medicine har de flesta vuxna äldre än 60 kalciumavlagringar i sina blodkärl.
Orsaker till förkalkning
Många faktorer spelar en roll i förkalkningen.
Dessa inkluderar:
- infektioner
- störningar i kalciummetabolism som orsakar hyperkalcemi (för mycket kalcium i blodet)
- genetiska eller autoimmuna störningar som påverkar skelettet och bindväv
- ihållande inflammation
Enligt Harvard University är en vanlig missuppfattning att förkalkningar orsakas av en kalciumrik diet. Men forskare har inte hittat en koppling mellan dietkalk och en högre risk för kalciumavlagringar.
Detta gäller också njursten. De flesta njurstenar är tillverkade av kalciumoxalat. Människor som får kalciumoxalatstenar släpper mer kalcium i urinen än de som inte gör det. Denna skillnad sker oavsett hur mycket kalcium människor har i sina dieter.
Diagnosera förkalkning
Förkalkningar finns vanligtvis via röntgenstrålar. Röntgenprover använder elektromagnetisk strålning för att ta bilder av dina inre organ och orsakar vanligtvis inga obehag. Din läkare kommer sannolikt att upptäcka förkalkningsproblem direkt med röntgenstrålar.
Din läkare kan också beställa blodprover. Om du till exempel har njursten kan dessa test bestämma din totala njurfunktion.
Ibland finns kalciumavlagringar i cancerområden. En förkalkning testas vanligtvis för att utesluta cancer som orsak. Din läkare beställer en biopsi (ofta genom en fin nål) för att samla ett vävnadsprov. Provet skickas sedan till ett laboratorium för testning. Om det inte upptäcks några cancerceller kommer din läkare att beteckna förkalkningen som godartad.
Bröstförkalkningar
Bröstförkalkningar inträffar när kalcium byggs upp i bröstens mjuka vävnad. Det finns två huvudtyper av bröstförkalkningar: makroförkalkningar (stora kalciumuppbyggnader) och mikroförkalkningar (små kalciumuppbyggnader).
Enligt National Cancer Institute är makrokalkförändringar i brösten vanligast hos kvinnor över 50 år. Män kan få bröstförkalkningar också, men det är inte lika vanligt.
Bröstförkalkningar inträffar av flera orsaker. Bröstskador, cellutsöndringar, infektioner och inflammation kan alla orsaka bröstförkalkningar. Du kan också få förkalkningar om du har haft bröstcancer eller strålterapi för cancer.
De flesta bröstförkalkningar är inte cancer. Detta är särskilt sant för makrokalkifieringar.
Mikroförkalkning är ofta inte cancerformig heller, men vissa mikroförkalkningsmönster kan vara tecken på tidig bröstcancer.
Bröstförkalkningar är för små för att kunna hittas vid en regelbunden bröstundersökning. Din läkare upptäcker vanligtvis dessa avlagringar under ett mammogram av din bröstvävnad. Din läkare kan be dig att schemalägga en uppföljningstid om några förkalkningar måste kontrolleras igen.
Din läkare kan också ta en biopsi för att testa förkalkningar som kan vara misstänkta. Och din läkare kan föreslå mindre operationer för att ta bort förkalkningar för att titta närmare på dem.
Att få vanliga mammogram vid lämplig ålder kan hjälpa till att spåra bröstförkalkningar om de är närvarande. Ju tidigare bröstförändringar av oro upptäcks, desto mer troligt är det att du får ett positivt resultat.
Behandla förkalkning
Förkalkningsbehandling beror på flera faktorer:
- Var uppstår kalciumavlagringar?
- Vad är deras underliggande orsak?
- Vilka, om några, komplikationer uppstår?
Din läkare kommer att kräva regelbundna uppföljningsmöten för att kontrollera eventuella komplikationer när förkalkningar har hittats. Mindre artärförkalkningar anses inte vara farliga.
Hjärtventiler kan också utveckla förkalkningar. I det här fallet kan du behöva kirurgi för att öppna eller byta ut ventilen om kalciumuppbyggnaden är tillräckligt allvarlig för att påverka ventilens funktion.
Njurstenbehandlingar hjälper till att bryta ner kalciumuppbyggnad i njurarna. Din läkare kan ordinera ett diuretikum som kallas tiazid för att förhindra framtida kalciumnjursten. Denna diuretikum signalerar njurarna att släppa urin medan du håller på mer kalcium.
Kalciumavlagringar i lederna och senorna orsakar inte alltid smärtsamma symtom, men de kan påverka rörelserikt och orsaka obehag. Behandlingar kan inkludera att ta antiinflammatoriska läkemedel och applicera isförpackningar. Om smärtan inte försvinner kan din läkare rekommendera operation.
Förhindra förkalkningar
Om du är över 65 år, se din läkare regelbundet för blodprover för att utvärdera dina kalciumnivåer tillsammans med andra tester.
Om du är under 65 år gammal och föds med en hjärtfel eller njurrelaterade problem, kan förkalkningar vara vanligare för dig än för andra i din ålder. Om du känner till något av dessa tillstånd, fråga din läkare om att få testas för förkalkningar.
Vissa mediciner kan påverka kroppens kalciumnivåer. Kolesterolmedicinering, blodtrycksmedicinering och hormonersättningsterapi är vanliga mediciner som påverkar hur kalcium används i kroppen. Prata med din läkare om du tar något av dessa läkemedel eller har besläktade behandlingar för att förstå effekterna av dessa behandlingar på dina kalciumnivåer.
Om du ofta tar kalciumkarbonattillskott (som Tums) riskerar du att höja ditt kalcium till höga nivåer. Problem med njurarna eller sköldkörteln (fyra små körtlar på sköldkörtelens baksida) kan också orsaka att kalciumnivåerna i blodet stiger för högt.
Den mängd kalcium du behöver per dag är baserad på din ålder. Prata med din läkare om vilken dos kalcium som passar dig baserat på din ålder, kön och andra hälsoproblem.
Rökning är förknippad med ökade förkalkningar i hjärtat och stora artärerna. Eftersom rökning är känd som en viktig riskfaktor för att utveckla hjärtsjukdomar kan dessa förkalkningar också spela en roll. Sammantaget har sluta röka både kort- och långsiktiga fördelar, särskilt för ditt hjärta, blodkärl och hjärna.
Det finns inget bevisat sätt att förhindra förkalkningar, eftersom de är ett resultat av en mängd biologiska processer. Att sluta röka och ändra kost kan påverka bildningen av förkalkningar, beroende på platsen för uppbyggnaden. Njursten kan bildas mindre ofta med vissa dietförändringar. Prata med din läkare om sätt att integrera en hälsosam kost i din livsstil.
Outlook för förkalkning
Förkalkningar orsakar inte symtom på egen hand. De upptäcks ofta när röntgenstrålar görs av andra skäl. Prata med din läkare om du har några underliggande hälsoproblem. Till exempel kan du vara mottaglig för förkalkningar om du har hjärtsjukdom, njursjukdom eller om du röker.
Dina synpunkter beror på förkalkningens placering och svårighetsgrad. Härdade kalciumavlagringar kan avbryta viktiga processer i hjärnan och hjärtat. Förkalkningar i dina blodkärl kan leda till koronar hjärtsjukdom.
Du och din läkare kan prata om de bästa sätten att hantera de hälsoproblem som kan riskera för förkalkningar.
Poängen
Förkalkning är en uppbyggnad av kalcium i kroppsvävnad. Uppbyggnaden kan bilda härdade avlagringar i mjuka vävnader, artärer och andra områden. Vissa förkalkningar orsakar inte smärtsamma symtom, medan andra kan leda till allvarliga komplikationer. Behandlingen beror på placeringen, svårighetsgraden och den underliggande orsaken till insättningarna.
