Russell Winwood var en aktiv och fit 45-åring när han fick diagnosen kronisk obstruktiv lungsjukdom steg 4, eller KOL. Men bara åtta månader efter det ödesdigra besöket på läkarmottagningen 2011 slutförde han sin första Ironman-händelse.
Trots att han hade 22 till 30 procent lungkapacitet och hade drabbats av en stroke nästan 10 år tidigare, vägrade Winwood att låta diagnosen hindra honom från att göra det han älskar. Den australiska fitnessentusiasten har avslutat en handfull maraton och triathlons sedan, inklusive New York City Marathon.
Den 1 november 2015 gick han med 55 000 andra på en 26,2 mil lång tur över Big Apple. Medan han verkligen inte var ensam, blev Winwood den första personen med stadium 4 KOL för att göra det. Russell avslutade loppet och samlade in 10 000 dollar för American Lung Association.
Vi träffade Winwood dagar före loppet för att prata om hans träning, mål och hur det är att vara i fitness när du har slutstadiet COPD.
Vad har varit den största utmaningen för dig sedan du fick diagnosen KOL?
Utmanande normala idéer om vad en fas 4-KOLS-patient kan göra. Många människor är skeptiska till hur jag kan göra vad jag gör, eftersom människor med mitt sjukdomsstadium inte gör Ironman-evenemang eller springer maraton. Men sanningen är att en hälsosam livsstil som innehåller massor av träning ger dig en bättre livskvalitet.
Vad var det första stora loppet du deltog i efter din diagnos?
Australiska Ironman på Port Macquarie var min första händelse efter min diagnos. Jag hade redan kommit in i händelsen fem månader innan jag fick diagnosen. Det hade varit en dröm att genomföra ett av dessa tävlingar, som innebär en simning på 2,4 mil, en 112-mils cykel och slutar med en maraton. Min andningsspecialist sa till mig att jag inte skulle avsluta den, men det gjorde mig mer beslutsam att slutföra evenemanget.
Vilket lopp hittills har varit det mest utmanande, och varför?
Det loppet var det mest utmanande av några orsaker. För det första var jag tvungen att träna annorlunda: långsamma, långa, lågintensiva träningspass med fokus på att gradvis bygga min träningskapacitet. För det andra var den tid jag var tvungen att träna innan loppet begränsad, så jag visste alltid att jag skulle tävla underförberedda. Det var mycket tillfredsställande att avsluta loppet tio minuter före avbrottet, men det var mycket hårt för mig fysiskt och känslomässigt på grund av bristen på förberedelser.
Din fru och son har båda deltagit i några av samma lopp. Är det något de alltid har varit involverade i, eller hjälpte du dig att motivera dem?
Min son var ansvarig för att jag började cykla, som utvecklades till triatlon. Han var en ivrig cyklist som gjorde en tillfällig triatlon. Min fru, Leanne, älskar att vara aktiv och på grund av tidsåtgärderna för dessa händelser beslutade vi att göra dem med mig, så vi [kunde spendera] mer tid tillsammans. Våra vänner kallar henne "enableraren"! Några av mina vänner och familj har tagit sig till triatlon och maraton efter att ha kommit för att se mig tävla.
En maraton är skrämmande, även för erfarna löpare som inte har KOL. Vad är din drivkraft?
Att öka medvetenheten om KOL, astma och andra luftvägssjukdomar är det främsta skälet till att jag tävlar i NYC Marathon. Så mycket mer måste göras för att hjälpa människor med dessa sjukdomar att leva en bättre livskvalitet, samt att utbilda människor om hur man kan förhindra att utveckla en andningssjukdom. Mitt sekundära mål är att springa, inte gå, ett maraton på under sex timmar. Detta har aldrig gjorts av någon med mitt stadium av KOL.
Vilka extra överväganden behöver någon med ditt tillstånd ta före, under och efter ett lopp som detta?
Att göra detta lopp innebär utmaningar som jag inte har hanterat tidigare, särskilt att köra i en miljö som är kall och har föroreningar. Medan jag har tränat i kylan så att min kropp kan anpassa sig är det svårt att träna för förorening. Andra viktiga faktorer att tänka på är hjärtfrekvens, blodtryck och syrehalter. Jag övervakar regelbundet alla dessa under träningen. Återställningstid mellan träningspass är viktigt, eftersom uthållighetsträning kan spela förödelse med ditt immunsystem.
Som KOLS-patient är jag mycket medveten om att hålla mitt immunsystem starkt så att jag inte blir sjuk. Tävlingsveckan handlar om vila och fräscha upp musklerna före tävlingsdagen. Vila efter dessa händelser är viktigt av samma anledning. Det tar mycket av dig, och det är viktigt att inte bara ta hand om kroppen utan att lyssna på den.
Hur har ditt medicinska team svarat på din aktiva livsstil?
Mitt medicinska team har gått från lärarna till eleverna. Eftersom KOLS-patienter inte gör vad jag gör, har det varit en inlärningsupplevelse för oss alla. Men träning för personer med luftvägssjukdom är mycket genomförbart och mycket nödvändigt om de vill ha en bättre livskvalitet. Det handlar om att bygga din träningskapacitet gradvis och konsekvent.
Hur har träningen för New York City Marathon varit annorlunda än tidigare lopp?
Träning har varit mycket annorlunda än tidigare evenemang. Den här gången har min tränare, Doug Belford, implementerat högintensiva träningspass i mitt program, vilket har pressat mig hårdare än någonsin. Det har varit väldigt annorlunda från Ironman-utbildningen, och resultaten kommer att få reda på den 1 november.
Vad är din mål slutbehandlingstid?
Jag skulle älska att springa under sex timmar och sätta en måltid på fem timmar, 45 minuter. Allt går bra, jag är övertygad om att jag kommer nära den här tiden.
Du gör en dokumentär om att köra New York City Marathon. Vad fick dig att välja det?
Coach Doug kom på idén att filma en dokumentär om denna resa. Med tanke på att det jag försöker uppnå kommer att bli en värld först för någon med mitt tillstånd, trodde vi att folk kan vara intresserade. Meddelandet vi vill att människor ska ta bort från filmen är vad som är möjligt för patienter med luftvägssjukdom och förhoppningsvis motivera dem att vara aktiva.
Se Russells meddelande för World COPD Day nedan:
Du kan läsa mer om Russell Winwood på hans webbplats, COPD Athlete, eller komma ikapp med honom på Twitter @ russwinn66.
