Förra året såg en rekorduppsättning 114,4 miljoner människor på Super Bowl, vilket gjorde den till den mest visade sändningen i amerikansk historia. Och Super Bowl 50, som kommer att hållas den 7 februari på Levi's Stadium i Santa Clara, Kalifornien, förväntas slå de siffrorna.
Men inte alla tittar på spelet bara för skojs skull. Under 2014 satsade folk en enorm $ 119,4 miljoner på spelet i Las Vegas kasinon ensam och satte rekord. Och vissa tjänstemän uppskattade att olagliga satsningar för 2015: s spel uppgick till cirka 3,8 miljarder dollar.
Och det är inte bara de stora spelen som får människor att satsa. Fantasissporttävlingar som hålls över hela Amerika, från små kontorspooler till stora onlineforum, gör att du kan göra dagliga val.
Rodney Paul, Ph. D., ekonom vid Syracuse Universitys Falk College of Sport and Human Dynamics, säger att även om de flesta rapporter sätter antalet fantasy-ligor i USA på cirka 2,5 miljoner, är den siffran antagligen ännu högre. "Det är svårt att uppskatta exakt hur många ligor det finns," säger han, "så jag antar att antalet ligor är ännu högre än rapporterat."
Enligt Fantasy Sports Trade Association (FSTA) spelar 56,8 miljoner människor fantasy-idrott i USA och Kanada. Den genomsnittliga spelaren, enligt deras data, är en 37-årig man med minst en högskoleexamen och spenderar 465 dollar per år på fantasysport.
Den favoritfantasporten? Fotboll, naturligtvis.
Är det verkligen spelande?
Fantasy-sportsajter som DraftKings - som kan skryta med "mer än 1 miljard garanterade" - och FanDuel betraktar dagliga fantasy-idrott som ett skicklighetsspel, så att de inte ser det som hasardspel, vilket utesluter dem från lagen om olaglig Internet-spel för 2006.
FSTA hävdar också att det inte är spel, utan ett skicklighetsspel. Och överklagadomstolar i New York har inte hållit med om att sådana webbplatser bara är "en omklassificering av sportspel", vilket gör att de kan fortsätta att acceptera avgifter och satsningar.
Enligt Paul är den korrekta definitionen av spel denna: En person utsätter något (vanligtvis pengar) i riskzonen med den distinkta möjligheten att de kan förlora. Med fantasy-idrott, säger han, finns det definitivt pengar i riskzonen, såvida du inte spelar gratis (i vilket fall spelar du din tid, "vilket också är värdefullt," säger han.)
Paul säger att även om vissa spel är användbara för samhället, som att satsa på dig själv genom att starta ett företag, kan andra vara skadligt. Från en viss synvinkel är det till och med riskfullt att köpa säsongbiljetter för ditt favoritlag eller se en film, eftersom ditt lag kan förlora eller annars kan filmen vara dålig.
"Fantasidrott och sportspel i allmänhet passar troligen till denna räkning," säger Paul. "Folk satsar på spel eller betalar för att gå in i fantasyspel för att öka deras glädje av att titta på sport."
Men även om allt risktagande kan sluta dåligt, kan spela dagliga fantasisporter få särskilt farliga konsekvenser eftersom det finns så många faktorer att spela - till exempel att huset tar ett snitt, eller ineffektiv prissättning av NFL-spelare.
"Människor tycker verkligen om att spela fantasy-idrott trots att de inser att det är ett negativt förväntat värde-spel i det långa loppet," sa Paul. "Det är inte en anledning att kräva att de försvinner."
Men när vinsterna fortsätter att vara negativa, eller när aktiviteten är mer tvångsmässig eller roligare, kan det vara ett tecken på att någon har ett spelproblem.
När blir fantasy ett verkligt missbruk?
Fantasidrott kan förbättra upplevelsen av att vara sportsfan. Spel kan vara roligare att titta på när det finns något mer personligt på spel än lagstolthet, särskilt om ditt handplockade lag hamnar som det bästa.
Dessa spel som görs på sport tjänar funktionen av psykologisk upphetsning och förstärkning. Vissa små studier har visat att denna sensationssökning stiger med insatspriset, oavsett vad som spelas, oavsett om det är en online fotbollsfantasi-liga eller ett Vegas blackjack-bord.
En studie av 1 556 högskolestudenter fann "en förening mellan fantasissportdeltagande och spelproblem." Annan forskning tittade på beteendet hos 563 manliga onlinespelare och klassificerade 23 procent av dem som "problem" -spelare. Dessa spelare var betydligt mer benägna att spendera mer än "sociala" spelare per session, liksom att spela från skolan, spela ensam och göra satsningar medan de dricker eller tog olagliga droger. De var också mer benägna att spela mer pengar och förlora mer.
Och i en annan studie av 1 356 högskolestudenter ansågs forskare för två tredjedelar av vanliga onlinespelare vara”patologiska spelare”, vilket innebar att frekvensen av deras spelutnyttjande var väsentligt förknippad med dålig mental hälsa.
Men det är svårt att bevisa en orsak och effekt relation. De flesta människor som spelar i fantasy-fotbollsligor gör det utan negativa konsekvenser, utöver att de är korta några få dollar.
Takeaway
National Council of Problem Gambling (NCPG) säger att alla som spelar kan utveckla problem om de inte är medvetna om riskerna och inte spelar ansvarsfullt.
Spelberoende är nu en erkänd psykiatrisk störning. Kriterierna för diagnostiskt patologiskt spel inkluderar upptaget av spelet, ökad tolerans, förlust av kontroll, rastlöshet eller irritabilitet när du stannar, spelar för att komma bort från problem och problem med familj, arbete eller skola.
NCPG uppskattar att 2 miljoner amerikanska vuxna uppfyller dessa kriterier, medan mellan 4 och 6 miljoner människor betraktas som problemspelare. Men 85 procent av de vuxna i USA som spelat minst en gång i livet har gjort det på ett ansvarsfullt sätt, säger NCPG.
