En progressiv sjukdom
Upptäckten att du eller en älskad har Alzheimers sjukdom kan vara en emotionell upplevelse. Oavsett om du är familjemedlem eller någon med sjukdomen kommer denna progressiva sjukdom långsamt att påverka ditt dagliga liv. Det första steget att hantera det är att lära sig mer om Alzheimers, från hur det går till behandlingsalternativ.
Alzheimers sjukdom är den vanligaste typen av demens, en allmän term för en minskning av mentala förmågor. Med Alzheimers sjukdom kommer någon att uppleva en minskning av sina förmågor att:
- kom ihåg
- tror
- bedöma
- tala eller hitta ord
- problem lösa
- uttrycka sig själva
- flytta
I de tidiga stadierna kan Alzheimers sjukdom störa dagliga uppgifter. I de senare stadierna kommer någon med Alzheimers beroende av andra för att slutföra grundläggande uppgifter. Det finns totalt sju stadier associerade med detta tillstånd.
Det finns inget botemedel mot Alzheimers men behandling och ingrepp kan hjälpa till att bromsa utvecklingen. Genom att veta vad du kan förvänta dig från varje steg kan du vara bättre förberedda på vad som kommer att komma.
De allmänna stadierna av Alzheimers sjukdom
Den typiska utvecklingen av Alzheimers sjukdom är:
| Skede | Genomsnittlig tidsram |
| milt eller tidigt stadium | 2 till 4 år |
| måttligt eller medelsteg | 2 till 10 år |
| allvarlig eller sen fas | 1 till 3 år |
Läkare använder också Dr. Barry Resibergs sju huvudsakliga kliniska stadier från "Global Deterioration Scale" för att hjälpa till med diagnosen. Det finns inget universellt överenskomet iscenesättningssystem, så att vårdgivare kan använda det som de är mest bekanta med. Läs vidare för att lära dig mer om dessa stadier och vad du kan göra för att hjälpa någon med progressiv Alzheimers.
Preklinisk Alzheimers eller ingen försämring
Du kanske bara vet om din risk för Alzheimers sjukdom på grund av familjehistoria. Eller så kan din läkare identifiera biomarkörer som indikerar din risk.
Din läkare kommer att intervjua dig om minnesproblem, om du är i riskzonen för Alzheimers. Men det kommer inte att finnas några märkbara symtom under det första steget, som kan pågå i år eller decennier.
Vårdstöd: Någon i detta skede är helt oberoende. De kanske inte ens vet att de har sjukdomen.
Mycket mild försämring eller normal glömska
Alzheimers sjukdom drabbar främst äldre vuxna, över 65 år. I denna ålder är det vanligt att ha små funktionella svårigheter som glömska.
Men för Alzheimers steg 2 kommer nedgången att ske i högre takt än på liknande ålder utan Alzheimers. Till exempel kan de glömma bekanta ord, en familjemedlems namn eller var de placerade något.
Vårdstöd: Symtom i steg 2 stör inte arbetet eller sociala aktiviteter. Minnesfel är fortfarande mycket milda och kanske inte syns för vänner och familj.
Lätt nedsättning eller minskning
Symtomen på Alzheimers är mindre tydliga under steg 3. Medan hela fasen pågår i sju år kommer symptomen långsamt att bli tydligare under en period av två till fyra år. Endast personer nära någon i detta skede kanske märker tecknen. Arbetskvaliteten kommer att minska och de kan ha problem med att lära sig nya färdigheter.
Andra exempel på steg 3-tecken inkluderar:
- försvinner även när du reser på en bekant väg
- har svårt att komma ihåg rätt ord eller namn
- att inte kunna komma ihåg vad du just har läst
- inte kommer ihåg nya namn eller personer
- missplacera eller förlora ett värdefullt objekt
- minskande koncentration under test
Din läkare eller kliniker kan också behöva göra en mer intensiv intervju än vanligt för att upptäcka fall av minnesförlust.
Vårdstöd: I detta skede kan någon med Alzheimers behöva rådgivning, särskilt om de har komplexa jobbansvar. De kan uppleva mild till måttlig ångest och förnekelse.
Mild Alzheimers eller måttlig nedgång
Steg 4 varar i ungefär två år och markerar början på diagnostiserbar Alzheimers sjukdom. Du eller din nära och kära kommer att ha fler problem med komplexa men vardagliga uppgifter. Humörändringar som tillbakadragande och förnekelse är mer uppenbara. Minskad känslomässig respons är också ofta, särskilt i en utmanande situation.
Nya tecken på nedgång som visas i steg 4 kan inkludera:
- minskar medvetenheten om aktuella eller senaste händelser
- förlorar minnet av personlig historia
- problem med att hantera ekonomi och räkningar
- oförmåga att räkna bakåt från 100 till 7s
En kliniker kommer också att leta efter en nedgång i områden som nämns i steg 3, men det har ofta inte förändrats sedan dess.
Vårdstöd: Det är fortfarande möjligt för någon att komma ihåg väderförhållanden, viktiga händelser och adresser. Men de kan be om hjälp med andra uppgifter som att skriva checkar, beställa mat och köpa matvaror.
Måttlig demens eller måttligt svår nedgång
Steg 5 varar ungefär 1 1/2 år och kräver mycket stöd. De som inte har tillräckligt med stöd upplever ofta känslor av ilska och misstänksamhet. Människor i detta skede kommer ihåg sina egna namn och nära familjemedlemmar, men stora händelser, väderförhållanden eller deras nuvarande adress kan vara svårt att komma ihåg. De kommer också att visa viss förvirring när det gäller tid eller plats och har svårt att räkna bakåt.
Vårdstöd: De behöver hjälp med dagliga uppgifter och kan inte längre leva självständigt. Personlig hygien och äta kommer inte att vara något problem ännu, men de kan ha problem att välja rätt kläder för vädret eller ta hand om ekonomi.
Måttligt svår Alzheimers
Under steg 6 finns det fem identifierbara egenskaper som utvecklas under 2 1/2 år.
6a. Kläder: Förutom att de inte kan välja sina kläder kommer någon med Alzheimers stadium 6 att behöva hjälp med att sätta på dem på rätt sätt.
6b. Hygien: En minskning av munhygien börjar och de behöver hjälp med att justera vattentemperaturen innan badet.
6c-6e. Toalett: Först glömmer vissa människor att spola eller kasta silkespapper bort. När sjukdomen fortskrider förlorar de kontrollen över urinblåsan och tarmen och behöver hjälp med renlighet.
I detta skede är minnet mycket värre, särskilt kring aktuella nyheter och livshändelser. Räkna bakåt från 10 kommer att vara svårt. Din älskade kan också förväxla familjemedlemmar med andra människor och visa personlighetsförändringar. De kan uppleva:
- en rädsla för att vara ensam
- fidgeting
- frustration
- skam
- misstankar
- paranoia
De kan också börja stamna och bli frustrerade över detta. Det är viktigt att fortsätta rådgivning för beteendemässiga och psykologiska problem.
Vårdstöd: Hjälp med personlig vård, från dagliga uppgifter till hygien, är nödvändig vid detta skede. De kan också börja sova mer under dagen och vandra på natten.
Allvarlig Alzheimers
Det finns delsteg till denna sista etapp, som varar cirka 1 till 1 1/2 år vardera.
7a: Talet är begränsat till sex ord eller färre. Din läkare kommer att behöva upprepa frågor under intervjun.
7b: Tal avvisar endast ett igenkännbart ord.
7c: Hastigheten går förlorad.
7d: De kan inte sitta självständigt.
7e: Svåra ansiktsrörelser ersätter leenden.
7f: De kommer inte längre kunna hålla huvudet uppe.
Kroppsrörelserna blir hårdare och orsakar svår smärta. Cirka 40 procent av personer med Alzheimers bildar också kontraktioner eller förkortar och härdar muskler, senor och andra vävnader. De kommer också att utveckla infantila reflexer som suger.
Vårdstöd: I detta skede förloras individens förmåga att svara på miljön. De behöver hjälp med nästan alla dagliga uppgifter, inklusive att äta eller flytta. Vissa människor kommer att bli orörliga under detta skede. Den vanligaste dödsorsaken hos någon med Alzheimers stadium 7 är lunginflammation.
Läs mer: De långsiktiga utsikterna för Alzheimers sjukdom »
Förebyggande och behandling
Även om det inte finns något botemedel mot Alzheimers, kan behandling och förebyggande bromsa varje stadium av sjukdomen. Målet med behandlingen är att hantera mental funktion och beteende och bromsa symtomen.
Koständringar, kosttillskott, övningar för kropp och själ, och mediciner kan ha positiva effekter på symtomen på sjukdomen. Mediciner hjälper till att reglera neurotransmittorer för tänkande, minne och kommunikationsförmåga. Men dessa läkemedel botar inte sjukdomen. Efter ett tag fungerar de kanske inte. Någon med Alzheimers kan också behöva påminnas om att ta sin medicin.
Läkemedel mot Alzheimers sjukdom »
Att behandla beteendemässiga symtom med rådgivning och terapi kan gynna någon med Alzheimers. Det kan få dem att känna sig mer bekväm och underlätta processen för sina vårdgivare.
Läkare föreskriver ibland antidepressiva och mediciner mot kämpa för att kontrollera humör och beteendeproblem.
Måttliga övningar som promenader kan också förbättra humöret och ge andra fördelar, såsom ett friskare hjärta, leder och muskler. Men på grund av minnesproblem, bör vissa personer med Alzheimers inte gå eller träna utanför hemmet ensam.
Läs mer: Alternativa behandlingar mot Alzheimers sjukdom »
Hitta support
Att ta hand om någon med Alzheimers sjukdom är en stor uppgift. Du kommer att uppleva en rad känslor som vårdgivare. Du behöver hjälp och stöd, såväl som ledighet från dina uppgifter. Supportgrupper kan hjälpa dig att lära och utbyta bästa praxis och strategier för att hantera svåra situationer.
Alzheimers är en progressiv sjukdom, med människor som lever i genomsnitt fyra till åtta år efter diagnosen. Det blir lättare att hantera om du vet vad du kan förvänta dig av varje steg av sjukdomen och om du får hjälp av familj och vänner.
