Vad är Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom är en progressiv form av demens. Demens är en bredare term för tillstånd orsakade av hjärnskador eller sjukdomar som negativt påverkar minne, tänkande och beteende. Dessa förändringar stör det dagliga livet.
Enligt Alzheimers Association står Alzheimers sjukdom för 60 till 80 procent av demensfallen. De flesta personer med sjukdomen får en diagnos efter 65 års ålder. Om den har diagnostiserats innan dess kallas den allmänt som Alzheimers sjukdom.
Det finns inget botemedel mot Alzheimers, men det finns behandlingar som kan bromsa utvecklingen av sjukdomen. Läs mer om grunderna i Alzheimers sjukdom.
Alzheimers fakta
Även om många människor har hört talas om Alzheimers sjukdom är vissa inte säkra exakt vad det är. Här är några fakta om detta tillstånd:
- Alzheimers sjukdom är ett kroniskt pågående tillstånd.
- Dess symtom kommer gradvis på och effekterna på hjärnan är degenerativa, vilket innebär att de orsakar långsam nedgång.
- Det finns inget botemedel mot Alzheimers men behandling kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av sjukdomen och kan förbättra livskvaliteten.
- Vem som helst kan få Alzheimers sjukdom men vissa personer löper högre risk för det. Detta inkluderar personer över 65 år och personer med en familjehistoria av tillståndet.
- Alzheimers och demens är inte samma sak. Alzheimers sjukdom är en typ av demens.
- Det finns inget förväntat resultat för personer med Alzheimers. Vissa människor lever länge med mild kognitiv skada, medan andra upplever en snabbare symptom och snabbare sjukdomsprogression.
Varje människas resa med Alzheimers sjukdom är annorlunda. Läs mer om hur Alzheimers kan påverka människor.
Demens kontra Alzheimers
Termen "demens" och "Alzheimers" används ibland omväxlande. Dessa två förhållanden är dock inte desamma. Alzheimers är en typ av demens.
Demens är en bredare term för tillstånd med symtom relaterade till minnesförlust som glömska och förvirring. Demens inkluderar mer specifika tillstånd, såsom Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, traumatisk hjärnskada och andra, vilket kan orsaka dessa symtom.
Orsaker, symtom och behandlingar kan vara olika för dessa sjukdomar. Läs mer om hur demens och Alzheimers sjukdom skiljer sig åt.
Alzheimers sjukdom orsaker och riskfaktorer
Experter har inte fastställt en enda orsak till Alzheimers sjukdom men de har identifierat vissa riskfaktorer, inklusive:
- Ålder. De flesta människor som utvecklar Alzheimers sjukdom är 65 år eller äldre.
- Familjehistoria. Om du har en omedelbar familjemedlem som har utvecklat tillståndet är det mer troligt att du får det.
- Genetik. Vissa gener har kopplats till Alzheimers sjukdom.
Att ha en eller flera av dessa riskfaktorer betyder inte att du utvecklar Alzheimers sjukdom. Det höjer helt enkelt din risknivå.
Tala med din läkare för att lära dig mer om din personliga risk att utveckla tillståndet. Lär dig mer om amyloida plack, neurofibrillära fläckar och andra faktorer som kan orsaka Alzheimers sjukdom.
Alzheimers och genetik
Även om det inte finns någon identifierbar orsak till Alzheimers, kan genetik spela en nyckelroll. En gen är särskilt intressant för forskare. Apolipoprotein E (APOE) är en gen som har kopplats till uppkomsten av Alzheimers symtom hos äldre vuxna.
Blodprover kan avgöra om du har denna gen, vilket ökar din risk för att utveckla Alzheimers. Tänk på att även om någon har denna gen kanske de inte får Alzheimers.
Det motsatta är också sant: Någon kan fortfarande få Alzheimers även om de inte har genen. Det finns inget sätt att säga säkert om någon kommer att utveckla Alzheimers.
Andra gener kan också öka risken för Alzheimers och Alzheimers tidiga början. Läs mer om kopplingen mellan gener och Alzheimers sjukdom.
Symtom på Alzheimers sjukdom
Alla har avsnitt av glömska från tid till annan. Men människor med Alzheimers sjukdom uppvisar vissa pågående beteenden och symtom som försämras med tiden. Dessa kan inkludera:
- minnesförlust som påverkar dagliga aktiviteter, till exempel en förmåga att hålla möten
- problem med bekanta uppgifter, till exempel att använda en mikrovågsugn
- svårigheter med problemlösning
- problem med tal eller skrift
- bli desorienterad om tider eller platser
- minskad bedömning
- minskad personlig hygien
- humör och personlighetsförändringar
- tillbakadragande från vänner, familj och gemenskap
Symtomen förändras beroende på sjukdomens stadium. Ta reda på om tidiga indikatorer på Alzheimers sjukdom och hur de utvecklas till svårare symtom.
Alzheimers stadier
Alzheimers är en progressiv sjukdom, vilket innebär att symtomen gradvis kommer att förvärras med tiden. Alzheimers uppdelas i sju stadier:
- Steg 1. Det finns inga symptom i detta skede men det kan finnas en tidig diagnos baserad på familjehistoria.
- Steg 2. De tidigaste symtomen visas, som glömska.
- Steg 3. Milda fysiska och mentala funktionsnedsättningar förekommer, till exempel reducerat minne och koncentration. Dessa kanske bara märks av någon som är mycket nära personen.
- Steg 4. Alzheimers diagnostiseras ofta i detta skede, men det anses fortfarande som milt. Minnesförlust och oförmågan att utföra vardagliga uppgifter är uppenbara.
- Steg 5. Måttliga till svåra symtom kräver hjälp från nära och kära eller vårdgivare.
- Steg 6. I detta skede kan en person med Alzheimers behöva hjälp med grundläggande uppgifter, som att äta och ta på sig kläder.
- Steg 7. Detta är den mest allvarliga och sista fasen av Alzheimers. Det kan vara förlust av tal och ansiktsuttryck.
När en person går igenom dessa steg behöver de ökande stöd från en vårdgivare. Ta reda på mer om hur stadierna i Alzheimers framsteg och de stödbehov som är troliga för var och en.
Alzheimers tidiga början
Alzheimers drabbar vanligtvis personer som är 65 år och äldre. Men det kan förekomma hos människor redan i 40- eller 50-talen. Detta kallas tidig debut, eller yngre Alzheimers. Denna typ av Alzheimers drabbar cirka 5 procent av alla personer med sjukdomen.
Symtom på Alzheimers tidiga början kan inkludera mild minnesförlust och problem med att koncentrera eller avsluta vardagliga uppgifter. Det kan vara svårt att hitta rätt ord och du kan tappa tid. Milda synproblem, till exempel problem med att berätta avstånd, kan också uppstå.
Vissa människor löper större risk att utveckla detta tillstånd. Lär dig om riskfaktorer och andra symtom på Alzheimers tidiga början.
Diagnosera Alzheimers sjukdom
Det enda definitiva sättet att diagnostisera någon med Alzheimers sjukdom är att undersöka hjärnvävnaden efter döden. Men din läkare kan använda andra undersökningar och tester för att bedöma dina mentala förmågor, diagnostisera demens och utesluta andra tillstånd.
De kommer troligen att börja med att ta en sjukhistoria. De kan fråga om ditt:
- symptom
- familjesjukhistoria
- andra nuvarande eller tidigare hälsotillstånd
- nuvarande eller tidigare mediciner
- diet, alkoholintag eller andra livsstilsvanor
Därifrån kommer din läkare troligen att göra flera tester för att avgöra om du har Alzheimers sjukdom.
Alzheimers test
Det finns inget definitivt test för Alzheimers sjukdom. Dock kommer din läkare troligen att göra flera tester för att bestämma din diagnos. Dessa kan vara mentala, fysiska, neurologiska och avbildningstester.
Din läkare kan börja med ett mentalteststest. Detta kan hjälpa dem att bedöma ditt korttidsminne, långtidsminne och orientering till plats och tid. Till exempel kan de be dig:
- vilken dag det är
- vem presidenten är
- att komma ihåg och återkalla en kort lista med ord
Därefter kommer de sannolikt att göra en fysisk undersökning. Till exempel kan de kontrollera ditt blodtryck, bedöma din hjärtfrekvens och ta din temperatur. I vissa fall kan de samla in urin- eller blodprover för test i ett laboratorium.
Din läkare kan också genomföra en neurologisk undersökning för att utesluta andra möjliga diagnoser, till exempel ett akut medicinskt problem, såsom infektion eller stroke. Under denna undersökning kommer de att kontrollera dina reflexer, muskelton och tal.
Din läkare kan också beställa studier på hjärnavbildning. Dessa studier, som skapar bilder av din hjärna, kan inkludera:
- Bild av magnetisk resonans (MRI). MRT kan hjälpa till att ta fram viktiga markörer, såsom inflammation, blödningar och strukturella problem.
- Computertomografi (CT) scan. CT-genomsökningar tar röntgenbilder som kan hjälpa din läkare att leta efter onormala egenskaper i din hjärna.
- Positron emission tomography (PET) scan. PET-skanningsbilder kan hjälpa din läkare att upptäcka plackuppbyggnad. Plack är en proteinsubstans relaterad till Alzheimers symtom.
Andra tester som din läkare kan göra inkluderar blodprover för att kontrollera om gener som kan indikera att du har en högre risk för Alzheimers sjukdom. Läs mer om detta test och andra sätt att testa för Alzheimers sjukdom.
Alzheimers medicinering
Det finns inget känt botemedel mot Alzheimers sjukdom. Dock kan din läkare rekommendera mediciner och andra behandlingar för att underlätta dina symtom och försena utvecklingen av sjukdomen så länge som möjligt.
För tidigt till måttligt Alzheimers kan din läkare förskriva mediciner som donepezil (Aricept) eller rivastigmin (Exelon). Dessa läkemedel kan hjälpa till att upprätthålla höga nivåer av acetylkolin i hjärnan. Detta är en typ av neurotransmitter som kan hjälpa ditt minne.
För att behandla måttligt till svår Alzheimers kan din läkare förskriva donepezil (Aricept) eller memantin (Namenda). Memantine kan hjälpa till att blockera effekterna av överskott av glutamat. Glutamat är en hjärnkemikalie som frisätts i högre mängder i Alzheimers sjukdom och skadar hjärnceller.
Din läkare kan också rekommendera antidepressiva läkemedel, antianxiety-mediciner eller antipsykotika för att hjälpa till att behandla symtom relaterade till Alzheimers. Dessa symtom inkluderar:
- depression
- rastlöshet
- aggression
- agitation
- hallucinationer
Läs mer om Alzheimers mediciner som finns tillgängliga nu och om vilka som utvecklas.
Andra Alzheimers behandlingar
Förutom medicinering kan livsstilsförändringar hjälpa dig att hantera ditt tillstånd. Till exempel kan din läkare utveckla strategier för att hjälpa dig eller din älskade:
- fokusera på uppgifter
- begränsa förvirring
- undvik konfrontation
- få tillräckligt med vila varje dag
- hålla sig lugn
Vissa tror att E-vitamin kan bidra till att förhindra minskning av mentala förmågor, men studier indikerar att mer forskning behövs. Se till att fråga din läkare innan du tar E-vitamin eller andra tillskott. Det kan störa några av de mediciner som används för att behandla Alzheimers sjukdom.
Förutom livsstilsförändringar finns det flera alternativ du kan fråga din läkare om. Läs mer om alternativa Alzheimers behandlingar.
Förhindra Alzheimers
Precis som det inte finns något känt botemedel mot Alzheimers, finns det inga idiotsäkra förebyggande åtgärder. Men forskare fokuserar på övergripande hälsosamma livsstilsvanor som sätt att förebygga kognitiv nedgång.
Följande åtgärder kan hjälpa:
- Sluta röka.
- Träna regelbundet.
- Prova kognitiva träningsövningar.
- Ät en växtbaserad diet.
- Konsumera mer antioxidanter.
- Upprätthålla ett aktivt socialt liv.
Se till att du pratar med din läkare innan du gör några stora förändringar i din livsstil. Läs mer om möjliga sätt att förebygga Alzheimers.
Alzheimers vård
Om du har en kär med Alzheimers kan du överväga att bli vårdgivare. Detta är ett heltidsarbete som vanligtvis inte är lätt men kan vara mycket givande.
Att vara vårdgivare kräver många färdigheter. Dessa inkluderar tålamod kanske framför allt, såväl som kreativitet, uthållighet och förmågan att se glädje i rollen att hjälpa någon du bryr dig om att leva det mest bekväma livet de kan.
Som vårdgivare är det viktigt att ta hand om dig själv såväl som din älskade. Med rollens ansvar kan en ökad risk för stress, dålig näring och brist på motion.
Om du väljer att anta rollen som vårdgivare kan du behöva få hjälp av professionella vårdgivare såväl som familjemedlemmar för att hjälpa till. Läs mer om vad som krävs för att vara en Alzheimers vårdgivare.
Alzheimers statistik
Statistiken kring Alzheimers sjukdom är skrämmande.
- Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är Alzheimers den sjätte vanligaste dödsorsaken bland amerikanska vuxna. Det rankas femte bland dödsorsaker för personer 65 år och äldre.
- En studie fann att 4,7 miljoner amerikaner över 65 år hade Alzheimers sjukdom 2010. Dessa forskare beräknade att det år 2050 skulle finnas 13,8 miljoner amerikaner med Alzheimers.
- CDC uppskattar att över 90 procent av människor med Alzheimers inte ser några symtom förrän de är över 60 år gamla.
- Alzheimers är en dyr sjukdom. Enligt CDC spenderades cirka 259 miljarder dollar på kostnader för vård av Alzheimers och demens i USA 2017.
Avhämtningen
Alzheimers är en komplicerad sjukdom där det finns många okända. Det som är känt är att tillståndet förvärras med tiden, men behandling kan hjälpa till att försena symtomen och förbättra din livskvalitet.
Om du tror att du eller en kär kan ha Alzheimers är ditt första steg att prata med din läkare. De kan hjälpa till att ställa en diagnos, diskutera vad du kan förvänta dig och hjälpa dig att koppla dig till tjänster och support. Om du är intresserad kan de också ge dig information om att delta i kliniska prövningar.
