Under de senaste 40 åren har jag haft en mycket engagerad och otrolig historia med cancer. Efter att ha kämpat cancer inte en gång, inte två gånger, utan åtta gånger - och framgångsrikt - är det onödigt att säga att jag har kämpat länge och hårt för att vara en överlevande. Lyckligtvis har jag också blivit välsignad över att ha bra medicinsk vård som stöttade mig under min resa. Och ja, på vägen har jag lärt mig några saker.
Som flera överlevande av cancer har jag mött möjligheten att döda flera gånger. Men jag överlevde dessa cancerdiagnoser och fortsätter striden genom metastaserad sjukdom även i dag. När du har levt ett liv som mitt, kan det du lär dig på vägen hjälpa dig komma igenom nästa dag. Här är några livslektioner som jag lärde mig när jag levde genom mina flera strider mot cancer.
Lektion 1: Känn din familjehistoria
Dela på Pinterest
Som ung kvinna på 27 är det sista du förväntar dig att höra din gynekolog säga: Ditt test kom tillbaka positivt. Du har cancer.” Ditt hjärta hoppar i halsen. Du är rädd att du kommer att gå bort eftersom du inte kan andas, och ändå, ditt autonoma nervsystemet sparkar in och du suger efter luft. Sedan dyker det upp en tanke i din hjärna: Din mormor fick diagnosen ung och dör bara några månader senare. Hon var inte så ung, men skulle jag snart vara död?
Så här spelade min första cancerdiagnos ut. Efter att ha tagit några djupa andetag, rensade hjort-i-strålkastarnas dimma från min hjärna och jag tyst frågade min gynekolog, "Vad sa du?" När läkaren upprepade diagnosen en andra gång var det inte mindre stressande att höra, men nu kunde jag åtminstone andas och tänka.
Jag försökte desperat att inte få panik. Det var också svårt att övertyga mig själv om att det var min farmors hjälper när jag var 11 år inte på något sätt ledde till denna cancer. Jag "fångade det inte." Jag insåg dock att jag ärvde det från henne genom min mammas gener. Att känna till denna familjehistoria förändrade inte min verklighet, men det gjorde det lättare att smälta fakta. Det gav mig också viljan att kämpa för bättre medicinsk vård som inte var tillgänglig för min mormor 16 år tidigare.
Lektion 2: Lär dig mer om din diagnos
Dela på Pinterest
Att känna min mormors historia uppmuntrade mig att kämpa för att säkerställa att jag skulle överleva. Det innebar att ställa frågor. Först ville jag veta: Vad var egentligen min diagnos? Fanns det information tillgänglig som kunde hjälpa mig genom denna strid?
Jag började ringa familjemedlemmar för att få information om vad min mormor hade och vilken behandling hon fick. Jag besökte också det offentliga biblioteket och resurscentret på sjukhuset för att hitta så mycket information jag kunde. Naturligtvis var en del av det ganska läskigt, men jag fick veta att mycket av den tillgängliga informationen inte gällde mig. Det var en lättnad! I dagens värld är information nära till hands på internet - ibland för mycket. Jag varnar ofta andra cancerpatienter för att vara säkra på att lära sig vad som gäller direkt för din egen individuella diagnos utan att dras in i otydlig information om oberoende information.
Se till att använda ditt medicinska team också som en resurs. I mitt fall var min primärvårdsläkare en mängd information. Han förklarade många av de tekniska termerna om min diagnos som jag inte förstod. Han föreslog också starkt att jag skulle få en andra åsikt för att bekräfta diagnosen eftersom det skulle hjälpa mig att reda ut mina alternativ.
Lektion 3: Utvärdera alla dina alternativ och slåss för det som är rätt för dig
Dela på Pinterest
Efter att ha pratat med min husläkare och specialist, fortsatte jag med den andra åsikten. Sedan gjorde jag en lista över den medicinska vården som finns i min stad. Jag frågade vilka alternativ jag hade baserat på min försäkring och ekonomiska situation. Skulle jag ha råd med den behandling jag behövde för att överleva? Skulle det vara bättre att skära ut tumören eller ta bort hela organet? Skulle ett av alternativen rädda mitt liv? Vilket alternativ skulle ge mig den bästa livskvaliteten efter operationen? Vilket alternativ skulle säkerställa att cancern inte återkom - åtminstone inte på samma plats?
Jag var glad över att lära mig den försäkringsplan som jag hade betalat för under åren täckte den operation som jag behövde. Men det var också en kamp för att få vad jag ville och kände att jag behövde kontra vad som rekommenderades. På grund av min ålder fick jag höra inte en gång, utan två gånger, att jag var för ung för att få den operation som jag ville ha. Det medicinska samfundet rekommenderade att bara ta bort tumören. Jag ville att min livmoder skulle tas bort.
Detta var en annan punkt när jag utvärderade alla mina alternativ noggrant och gjorde det som var rätt för mig var oerhört viktigt. Jag gick in i stridsläge. Jag kontaktade min husläkare igen. Jag bytte specialister för att säkerställa att jag hade en läkare som stödde mina beslut. Jag fick deras rekommendationsbrev. Jag begärde tidigare journaler som underbyggde min oro. Jag överlämnade mitt överklagande till försäkringsbolaget. Jag krävde den operation som jag kände bäst skulle tjäna mig och rädda mig.
Överklagandenämnden fattade lyckligtvis sitt beslut snabbt - delvis på grund av min farmors cancer aggressiva karaktär. De var överens om att om jag faktiskt hade samma exakta typ av cancer, så hade jag inte länge att leva. Jag hoppade av glädje och grät som en bebis när jag läste brevet som gav godkännande för betalning för den operation jag ville ha. Denna erfarenhet var ett bevis på att jag var tvungen att vara min egen förespråkare, även i tider när jag kämpade mot spannmålen.
Lektion 4: Kom ihåg lärdomar
Dela på Pinterest
Dessa första lektioner lärdes under min första kamp med "Big C." Det var lektioner som blev tydligare för mig när jag diagnostiserades igen och igen med olika cancerformer. Och ja, det fanns fler lärdomar när tiden gick, vilket är anledningen till att jag också är glad att jag hade en dagbok under hela processen. Det hjälpte mig att komma ihåg vad jag lärde mig varje gång och hur jag hanterade diagnosen. Det hjälpte mig att komma ihåg hur jag kommunicerade med läkarna och försäkringsbolaget. Och det påminde mig också att fortsätta kämpa för vad jag ville och behövde.
Lektion 5: Känn din kropp
Dela på Pinterest
En av de mest värdefulla lektionerna jag någonsin har lärt mig under hela mitt liv är att känna min kropp. De flesta människor är bara i linje med sina kroppar när de känner sig sjuka. Men det är viktigt att veta hur kroppen känns när det är bra - när det inte finns några tecken på sjukdom. Att veta vad som är normalt för dig kommer säkert att hjälpa dig att varna dig när något förändras och när det måste kontrolleras av en läkare.
En av de enklaste och viktigaste sakerna du kan göra är att få en årlig kontroll, så att din primärvårdsläkare kan se dig när du har det bra. Din läkare kommer då att ha en baslinje mot vilken symtom och tillstånd kan jämföras för att se vad som går bra och vad som kan indikera att det finns problem som kommer. De kan sedan på lämpligt sätt övervaka eller behandla dig innan problemet blir värre. Återigen kommer din familjs medicinska historia också att spela här. Din läkare kommer att veta vilka tillstånd, om några, för vilka du står inför en ökad risk. Saker som hypertoni, diabetes och ja, till och med cancer kan ibland upptäckas innan de blir en viktig fara för din hälsa - och ditt liv! I många fall kan upptäckt också spela en roll i framgångsrik behandling.
Hämtmat
Cancer har varit en konstant i mitt liv, men det har ännu inte vunnit en strid. Jag har lärt mig många saker som multipel canceröverlevande, och jag hoppas fortsätta att vidarebefordra dessa livslektioner som till stor del har hjälpt mig att vara här idag. "The Big C" har lärt mig mycket om livet och mig själv. Jag hoppas att dessa lektioner hjälper dig att gå igenom din diagnos lite lättare. Och ännu bättre, jag hoppas att du aldrig behöver få en diagnos alls.
Anna Renault är en publicerad författare, offentlig talare och värd för radioshow. Hon är också en canceröverlevande efter att ha haft flera anfall av cancer under de senaste 40 åren. Hon är också en mamma och mormor. När hon inte skriver hittar hon ofta läsning eller tillbringar tid med familj och vänner.
