När jag träffade min vän Parker först verkade han lite annorlunda än de flesta, men jag kunde inte sätta fingret på varför. Ibland märkte jag att han var väldigt passionerad för vissa ämnen, lite självupptagna (hans ord) och super bokstavliga. Åh, och låt oss inte glömma hans kärlek och besatthet för skor.
Under en av våra många äventyr och kvällar på staden berättade Parker för mig att han hade ett syndrom som heter Aspergers. Vid den tiden hade jag bara hört talas om tillståndet och jag visste inte så mycket om det. Han förklarade hur Asperger påverkade sitt sociala liv och de metoder han måste använda för att”anpassa sig” till samhällets standarder.
Efter vår sushimiddag, medan han tog mig hem, pratade han passionerat om ett ämne som jag inte längre kommer ihåg. Efter ungefär fem minuter interjekterade jag, "Du pratar mycket." Jag sa det med en skämt och fnissade. Men jag såg uttrycket i hans ansikte förändras. Han blev tyst och gick tillbaka. Så jag bad om ursäkt för mitt utbrott, men jag kunde säga att jag hade skadat hans känslor.
När jag kom hem tänkte jag på vad som hände. Inte bara om vad jag sa, utan också vilka skäl som kan göra honom så passionerad och ordentlig ibland. Det var då jag bestämde mig för att leta upp egenskaperna hos Asperger. Jag var nyfiken på att se om några av hans handlingar överensstämmer med människor som har tillståndet. Målet med min forskning var att hjälpa mig att bli en bättre vän för honom, och jag visste att jag bara kunde göra det genom att förstå mer om Aspergers. Så jag började min forskning samma kväll. Senare lärde jag mig också mer om tillståndet från Parker.
Det drabbar fler män än kvinna
"Det är en mild form av autism, som mest drabbar män," sa Parker till mig. Han har rätt. Förespråkaren och stödgruppen Autism Speaks säger att pojkar är nästan fem gånger mer benägna än flickor att ha något tillstånd som faller under autismparaplyet.
Det finns inget medicinskt "test" för att diagnostisera Aspergers
Även om det inte finns något officiellt test för att avgöra om någon har tillståndet, finns det en bedömning du kan göra som visar om dina vanor är i linje med de vanor och egenskaper som vanligtvis förknippas med personer som har Aspergers. Parker, till exempel, drogs socialt tillbaka när han var yngre om inte någon diskuterade ett ämne han var intresserad av. Han var också exceptionellt bra på matematik och vetenskap. Dessa egenskaper kan vara vanliga hos personer med Aspergers.
Blyförgiftning kan vara ansvarig för vissa fall av Aspergers
Vissa rapporter har föreslagit att blyförgiftning kan vara ansvarig för vissa fall av Aspergers hos barn, men studierna är inte tydliga. Som barn intog Parker av misstag en typ av färg som vanligtvis används för väggar i ett hus.”Jag testades för Asperger i slutet av tonåren och jag hade blyförgiftning i min tidiga barndom. Så läkarna bidrog med mina sociala färdigheter för att förgiftning. Men de märkte att jag också visade andra abnormiteter hos personer med autism, säger han.
Det kan vara svårt att få vänner
Begränsade sociala interaktioner kan göra det svårt för någon med Aspergers att hitta vänner. Parker påminner om att vissa människor missuppfattade hans brist på sociala färdigheter. De trodde felaktigt att han var "långsam" trots att han utmärkt sig för sitt skolarbete. "Om du inte kommunicerar riktigt bra kommer vissa människor att betrakta dig mentalt," säger Parker. Med hjälp av sina vårdnadshavare och omfattande rådgivning kunde Parkers få sociala färdigheter, som han fortsätter att tillämpa i sitt vuxna liv.
Nedersta raden: Så här blir du en bra vän till någon med Aspergers
Ibland kan Parker vara en smula för högt och till och med bli självcentrerad. Så jag måste komma ihåg att han inte är berättigad eller gör de saker med avsikt. Det är helt enkelt hans personlighet. Det gör honom inte till en dålig vän. Jag kommer att säga att det att vara vän med honom verkligen har lärt mig konsten att vara tålamod med någon du älskar (kom ihåg, det här kommer från någon som är lätt irriterad.) Om något blir överväldigande för mig adresserar jag det, men jag försöker att göra det på ett kärleksfullt sätt. "Det hjälper om du berättar för din vän med Asperger hur du känner dig, för det gör att personen kan rationalisera och prata om det," säger Parker. Om du har en vän med Aspergers föreslår han också att du är medveten om din ton och kroppsspråk när du tar upp ett problem.
För de med Asperger: s råd, Parker råder: "Du måste förstå om någon berättar något för dig, de försöker hjälpa dig och de är din vän."
Författarens anmärkning: Det här är bara en berättelse om någon som lever med Aspergers. Människor med Asperger har alla olika upplevelser. "Parker" är inte min väns namn. Jag använde det så att han kunde förbli anonym.
