Vad är löss?
Lusen (plural: löss) är en parasit som fäster sig vid människohår och livnär sig från människans blod. Den vanligaste typen av löss är huvudlöss. En angrepp med huvudlöss är medicinskt känd som Pediculosis capitis. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att upp till 12 miljoner lössinfektioner förekommer varje år i USA.
Kvinnliga löss för kvinnor kan lägga upp till sex ägg varje dag. Ägg läggs rätt på hårets axel. De som ligger mindre än sex millimeter från hårbotten kommer troligen att kläckas ut. Äggen limmas väsentligen på håret genom utsöndringar från den kvinnliga lusen.
Det tar ungefär en vecka att äggen kläcks, vilket ger en nymf. Nymferna går sedan igenom tre på varandra följande tillväxtspor. Under dessa spurts smälter de tills de når vuxenstorlek.
Vuxna löss är ungefär lika stora som ett sesamfrö och kan vara mycket svåra att se, eftersom de kan vara vilken färg som helst från vit till solbrun till brun.
Löss livnär sig vanligtvis på blod fyra till fem gånger varje dag. De använder munndelarna för att bita i huden och utsöndrar ett ämne som verkar för att blockera koagulation.
Även om det är viktigt att notera att lössinfektioner kan hända vem som helst, har vissa människor en högre risk att komma i kontakt med löss.
Läs mer: Hur ser löss ut? »
Typer av löss
Vanliga typer av löss inkluderar huvudlöss, kroppslöss och skamlöss.
Huvudlöss
Huvudlöss är obligatoriska parasiter. Det betyder att de inte kan överleva utan en mänsklig värd. Denna art kan bara leva på mänskliga värdar, så du kan inte få dem från din hund, katt, marsvin eller något annat slags pälsdjur du kan ha.
Löss har inte vingar, så de kan inte flyga. De har sex ben med klor i ändarna - det är så de fäster sig i håret.
Huvudlöss kan sätta sig var som helst i hårbotten, men de finns vanligtvis på hår på baksidan av nacken och runt öronen, där det är varmast.
Kroppslöss
Kroppslöss skiljer sig något från huvudlöss eftersom de lägger sina ägg på kläder istället för på kroppen. Kroppslöss lever också i kläder och flyttas bara till kroppen för att föda. Kroppslöss kan bära ett antal sjukdomar, såsom:
- lusburen tyfus
- återkommande feber
- dike feber
Kroppslöss är den enda typen av löss som är kända för att sprida sjukdom.
Flatlöss
Skönlöss är en arter av löss med stora främre ben, vilket gör att de liknar krabbor under ett mikroskop. De är den minsta typen av löss. Pubiska löss har smeknamnet "krabbor" och överförs vanligtvis från en person till en annan under sexuell aktivitet. De lever i håret i värdens könsdelar och kan orsaka klåda.
Hur sprider löss?
Lössinfektioner kan hända med vem som helst, men de är ett särskilt problem för barn i skolåldern. Det är viktigt att betona att dålig hygien - till exempel överhoppade bad eller duschar eller annan hygienproblem - inte vanligtvis är orsaken till huvudlöss.
Barn som lever under trånga förhållanden kan ha mer problem med huvudlöss. Detta beror bara på att de bor nära varandra och kan sova i samma säng. Det finns bara två sätt som huvudlöss kan spridas från person till person. En är genom direkt kontakt-mot-huvud-kontakt, som när barn kramar eller sätter ihop huvuden för att titta på samma bok. Det andra sättet är genom att dela hattar, mössor, hårband, halsdukar eller något annat personligt föremål som kammar eller borstar.
Kroppslöss sprids av löss som lever på otvättade kläder. Till skillnad från andra typer av löss kan spridning av kroppslöss förhindras ganska enkelt. Kläder ska tvättas ofta efter att ha gått och du bör undvika att dela kläder med andra.
Pubiska löss ("krabbor") sprids genom sexuell aktivitet. Barn som drabbas av könslöss kan bli offer för sexuella övergrepp.
Behandla löss
Det finns ett antal behandlingar som effektivt kan bli av med huvudlöss. Dessa inkluderar receptfria produkter, naturläkemedel och receptbelagda mediciner. Det är dock viktigt att notera att det inte finns några naturliga eller alternativa produkter som rekommenderas av CDC för behandling av löss.
Att bli av med löss innebär tre steg. Oavsett vilken typ av löss du har, är behandlingsprocessen i stort sett densamma:
- Döda lössen.
- Döda och ta bort äggen.
- Dekontaminera alla drabbade områden och kläder.
Den vanligaste behandlingsprodukten för löss involverar pedikulicidschampo. Efter att ha använt denna behandling på det drabbade området ska håret inte tvättas i upp till två dagar.
Du kan använda en speciell kam som kallas en "nitkam" för att försiktigt ta bort äggen som har fäst sig på håraxeln.
Du bör grundligt vakuumera alla områden i ditt hem där hårstrån kan ha fallit. Alla sängkläder eller kläder som utsatts för löss måste tvättas i varmt vatten.
Du kanske vill undvika användning av lössmediciner på dig själv eller dina små barn. Vissa naturprodukter lovar samma resultat som pedikulicider. Dessa”holistiska” produkter regleras emellertid inte av Food and Drug Administration. En naturlig produkt som inte är reglerad kan medföra sina egna risker, särskilt hos små barn. Det är också viktigt att komma ihåg att dessa produkter kanske inte är så effektiva som lovat. Vissa studier har visat att eteriska oljor kan ha en roll i lössbehandling. Om du har löss kan du få lättnad med följande oljor:
- tea tree oil
- eukalyptusolja
- neemolja
- lavendelolja
Super löss
Löss verkar bygga motståndskraft mot vissa vanliga produkter. American Council of Science and Health rapporterar att i vissa områden i USA är traditionella lössbehandlingsprodukter inte längre lika effektiva för att bli av med angrepp. Det finns redan produkter på marknaden, till exempel de som innehåller ivermectin, som behandlar dessa så kallade "superlöss". Dessa starkare produkter kräver läkares recept.
Förhindrar löss
Det finns ingen beprövad produkt eller metod som helt kommer att eliminera spridningen av löss, men det finns några åtgärder du kan vidta för att minska dina chanser att få den. Undvik kontakt med andra människor när det är möjligt. Dela aldrig personliga hygienprodukter, särskilt kammar eller borstar. Försök att undvika "heta ställen", som delade skåputrymmen, kappkrokar och garderober på offentliga platser. Berätta för dina skolålders barn om löss och de åtgärder de kan vidta för att minimera risken för att drabbas av det.
Ibland leder en allergi mot avföring av löss till ett utslag och ytterligare obehag hos den drabbade personen. Kontinuerlig repning av ett område (för att lindra klåda) kan leda till att hudbarriären bryts och följaktligen en infektion i det området. I sällsynta fall kan löss som lever på ögonfransar leda till ögoninflammation och pinkeye. Ibland kan själva idén om löss leda till stress och sömnlösa nätter för barn och föräldrar.
Om lössägg inte förstörs ordentligt under den första behandlingen, eller om du har upprepat kontakt med en person som inte har behandlat sina lössinfekt helt, kan du uppleva att du upplever upprepade angrepp. Om detta inträffar, bör du upprepa hela behandlingen sju dagar från det första behandlingsdatumet.
Hämtmat
Kom ihåg att att få löss inte är en reflektion över en persons personliga hygien. Även om behandling av löss i allmänhet aldrig är en trevlig upplevelse, är det ganska enkelt. Ditt liv kommer troligen att bli lössfritt igen.
