Du har provat allt: förhandlingen, bönen, dinosauriformade kycklingklumparna. Och fortfarande äter ditt barn inte. Låter bekant? Du är inte ensam. Småbarn är ökända för sin, ahem, selektivitet när det gäller mat.
Fortfarande, efter en lång hungerstrejk från din lilla, kanske du undrar: Har du att göra med en köpkraftig picky "threenager" - eller är det ett tecken på ett allvarligare problem? Och hur som helst, hur kan du bäst ta itu med frågan om ett barn som inte äter?
Medan picky äta (eller till och med en tillfällig avbrott från att äta helt och hållet) vanligtvis inte är en anledning till oro, finns det tillfällen då det är bäst att få professionell hjälp. Vi har skottet om när vi ska ringa läkaren, när du ska hålla marken och hur du kan höja chanserna för att ditt barn kommer att gå in i Clean Plate Club.
Vad är normalt?
Precis som upp- och nedgångarna i potträning och tillfällig napptidsmeltning, kommer picky äta med småbarnsföräldrarnas territorium.
Om ditt småbarn vänder näsan på absolut allt du lägger framför dem, är det förmodligen inte en återspegling av dina föräldraskunskaper eller ett medicinskt problem. Det är mycket mer troligt att ditt barn genomgår en normal utvecklingsfas.
"Selektivt (eller" picky ") äta dyker ofta upp mellan 12 och 18 månader," säger Yaffi Lvova, RDN, som fokuserar på födseln, spädbarn och småbarnsnäring.”Den officiella termen för detta är 'matneofobi': rädslan för nya livsmedel. Denna fas sammanfaller med förmågan att gå. Den rådande teorin är att neofobi är en skyddande åtgärd för att gynna ett barn som "vandrade ur grottan", så att säga.”
Dessutom, efter extremt snabb tillväxt under det första leveåret, börjar barn gå upp långsammare i vikt. Detta kan naturligtvis minska deras hunger, vilket gör dem mer benägna att äta mindre portioner.
Din småbarns växande intresse för världen omkring dem kan också bidra till deras minskande aptit. Med så mycket att se och göra nu att de kan gå kan de helt enkelt inte ha tålamod att sitta ner till en traditionell måltid.
De goda nyheterna är att barn i denna ålder ofta är ganska bra på att lägga märke till när hunger verkligen får sin uppmärksamhet. Barnläkare har länge rådat småbarnsföräldrar att”titta på veckan, inte dagen” när det gäller mat. Du kanske till exempel märker att ditt barn stannar på guldfiskkakor hela veckan och sedan plötsligt vargar ner en kycklingmiddag på lördagskvällen.
Att överväga bredare mönster kan hjälpa dig att se tillräckligt intag över tid, snarare än för tillfället. (Fast det ögonblicket kan säkert bli förvärrande när det handlar om bortkastad mjölk och couscous mark i din matta.)
När man ska ringa läkaren
Medan picky äta är en normal fas för de flesta småbarn, finns det definitivt en tid och plats att ringa läkaren. Din barnläkare kan utesluta eller diagnostisera möjliga underliggande orsaker till att din lilla inte äter, till exempel gastrointestinala störningar, sväljproblem, förstoppning, matkänslighet eller autism.
Enligt Lvova är det en bra idé att söka hjälp från din läkare eller en pediatrisk dietist när ditt barn:
- accepterar färre än 20 livsmedel
- går ner i vikt
- ogillar eller vägrar hela matgrupper (korn, mejeri, proteiner etc.)
- går i flera dagar utan att äta alls
- är engagerad i vissa livsmedelsmärken eller typer av förpackningar
- kräver en annan måltid än resten av familjen
- är orolig i sociala situationer på grund av mat
- har ett dramatiskt känslomässigt svar på ogillade livsmedel, till exempel skrik, springa eller kasta föremål
Att göra måltiden framgångsrik
Antagande att det inte finns något hälsoproblem som orsakar ditt småbarns picky äta, det är dags att bli kreativ! Här är några taktiker som kan hjälpa till att göra måltiderna med din lilla mer framgångsrik.
Uppmuntra oberoende
Ständiga skrik av "Jag gör det!" kan vara frustrerande, men ditt barns önskan om självständighet är faktiskt ett användbart verktyg när det gäller mat. Att ge dem lämpliga nivåer av självbestämmande skapar känslan av inflytande som småbarn längtar efter, vilket kan leda till bättre ätande.
Ta ditt barn med i köket när du förbereder måltider och snacks och uppmuntrar dem att lukta, röra och observera olika livsmedel. Du kan till och med låta dem hjälpa dig att laga mat! Åtgärder som använder motoriska färdigheter, som omrörning, hällning eller skakning, är alla rättvist spel för småbarn (när de övervakas).
Vid måltid stockar oberoende eld genom att erbjuda val:
- "Vill du jordgubbar eller banan?"
- "Vill du använda en gaffel eller en sked?"
- "Ska vi använda den blå plattan eller den gröna plattan?"
Det är klokt att gå med bara ett par alternativ per måltid för att inte överväldiga ditt barn, och det fungerar bäst om dessa val redan är en del av den planerade måltiden. Även dessa små personliga val kan bana väg för bättre humör och mer intresse för att äta.
Tänk utanför lådan
En del av det som gör småbarnsskulden är dess oförutsägbarhet. Underkläder bär på huvudet? Säker. En slumpmässig strumpa som en favoritleksak? Varför inte? Följ ditt barns oortodoxa ledning vid måltiderna genom att experimentera med olika livsmedelsberedningar. Om ditt barn inte är ett fan av ångade grönsaker, prova dem rostade. Om pocherad kyckling går orörd, prova den grillad.
Samma princip gäller för att byta mat i samband med vissa måltider. När ägg inte går bra på morgonen, servera dem på middagen istället. Och det finns ingen anledning till att fisk eller fjäderfä inte kan äta frukostbordet.
Gör det till en familjeaffär
I alla åldrar finns det mycket att säga för den sociala delen av att äta. Hjälp ditt barn att känna sig avslappnad och inkluderad vid måltiderna genom att skapa en trevlig, oavbruten miljö när det är möjligt. Och gör inte separata måltider för din lilla ätare, eftersom det kan ge intrycket att det finns en skillnad mellan "barnmat" och "vuxen mat."
Fortsätt att erbjuda
Du kan inte tvinga ditt barn att äta - och när du har en extremt picky eater kan du behöva utvärdera din definition av framgång vid måltiderna.
Men ge inte upp! Fortsätt lägga lite mat på tallriken och uppmärksamma inte på om ditt barn äter eller inte. Med tid och upprepad exponering börjar du se framsteg.
Måltider och snacksidéer
Kryddade föräldrar och barnomsorgsproffs vet att det är roligt att laga småvänliga måltider och snacks. Att experimentera med färg, struktur och form på nya sätt kan övertyga även en envis tvååring att de verkligen vill äta.
Även om du kanske inte har tid att baka hembakade grönkålchips eller förvandla äppelskivor till hajkäkar varje dag, finns det några mindre tweaks du kan prova vid måltid och mellanmål:
- Använd kakskärare för att skära frukt och grönsaker i former.
- Köp ett paket ätliga googly ögon för att lägga till livsmedel.
- Ordna mat på ditt barns tallrik så att det ser ut som ett ansikte eller en annan igenkännbar bild.
- Ge matar ett dumt eller fantasifullt namn, som "orange hjul" (skivade apelsiner) eller "små träd" (broccoli eller blomkål).
- Låt ditt barn leka med maten - åtminstone för en kort stund - för att främja en positiv inställning till den.
Observera dock att det finns en populär strategi som vissa experter inte rekommenderar: gömmer hälsosamma livsmedel i ett barnvänligt paket, á la dolda spenatsmoothies eller stealth-veggie-lasagne.
"Problemet med denna metod är tvåfaldigt", säger Lvova.”För det första är barnet inte medvetet om att de äter och njuter av en mat. För det andra är det en fråga om förtroende. Genom att gömma oönskade livsmedel i älskade livsmedel införs ett element av misstro.”
Vi presenterar nya livsmedel
Även vuxna kan vara försiktiga med att prova nya saker. Så om ditt barn ger tofu eller tonfisk i ögat, försök att komma ihåg att förändring är svår. Fortfarande är att införa nya livsmedel en viktig del av att hjälpa ditt barn att äta en hälsosam kost och utveckla en bred smak.
För att öka chansen att ditt barn försöker (och gilla) något nytt, gör inte för mycket på en gång. Håll dig fast vid en ny mat per dag och stapla inte den på ditt barns tallrik.
American Academy of Family Physicians rekommenderar att erbjuda ditt barn 1 matsked mat för varje ålder. Denna del (till exempel 2 msk av en viss mat för en tvååring) är ofta mindre än en förälder anser att den borde vara.
När man introducerar livsmedel hjälper det ofta att sätta dem i samband med något bekant. Detta kan se ut som att erbjuda en doppande sås som ketchup med blomkål, servera röda paprika tillsammans med en välkänd favorit som majs eller toppa pizza med rucola. Återigen, blandning - inte gömmer sig - är det bättre sättet att få ditt barn att se att nya livsmedel inte är något att vara rädda för.
Gillar din kiddo restaurang? Detta kan också vara en idealisk tid att låta dem prova något mindre bekant. För mindre risk för bortkastad mat (och pengar), beställ den mer exotiska maträtten för dig själv och bjud in ditt litet barn att prova det.
Oavsett din metod, se till att ge ditt barn massor av beröm längs vägen. En studie från 2020 antydde att de olika typerna av "förfrågningar" som mammor använde för att få sina barn att äta - som att pressa eller tvinga dem - beröm var den strategin som konsekvent fungerade.
Poängen
Om ditt litet barn verkar ha tagit ett mål på måltiderna, är det fullt möjligt att detta är en normal (men svår) fas i deras utveckling. Med tiden kommer deras smak och vanor sannolikt att expandera när du fortsätter att erbjuda en mängd olika livsmedel.
Men när ett vägran att äta pågår i flera dagar eller din kiddo visar någon av varningstecknen som anges ovan, var inte rädd för att utnyttja expertis hos en sjukvårdspersonal.
En studie från 2015 fann att många picky-ätare i förskoleåldern som behöver läkarvård inte får den hjälp de behöver. Så inte stressa med att "stör" din barnläkare. Att ringa eller boka tid kan ge dig välbehövlig sinnesfrid. Småbarnsföräldrar är en tuff spelning, och ibland behöver du en expert som hjälper dig att sortera saker.
