Det är normalt att ifrågasätta
Oavsett om det inte passar in i den roll som du tilldelas, känner dig obekväm med stereotyper eller kämpar med kroppsdelar, kämpar många med någon aspekt av sitt kön.
Och när jag först började undra mig, hade jag fler frågor än svar.
Under de två åren jag spenderade mitt kön klippte jag mitt långa, lockiga hår, började shoppa i både herr- och damkläderna och började binda mitt bröst så att det verkade smickrare.
Varje steg bekräftade en viktig del av vem jag är. Men hur jag identifierade och de etiketter som mest exakt beskrev mitt kön och kropp var fortfarande mysterier för mig.
Allt jag visste med säkerhet var att jag inte bara identifierade mig med det kön jag tilldelades vid födseln. Det var mer med mitt kön än så.
Det är OK att vara rädd
Tanken på att avslöja mina frågor och känslor till vänner och familj utan att ha en klar förståelse av min egen kände mig otroligt skrämmande.
Fram till den tidpunkten försökte jag hårt att identifiera och utföra det kön som människor förknippade med mitt tilldelade kön och utsedda kön vid födseln.
Och även om jag inte alltid var glad eller bekväm i den kategorin fick jag den att fungera på det sätt jag visste hur.
Åren jag tillbringade med att leva framgångsrikt som en kvinnlig person och berömmen jag fick i ögonblick när jag spelade den rollen fick mig att tvivla på aspekter av min autentiska könsidentitet.
Jag undrade ofta om jag skulle nöja mig med det kön som tilldelades mig istället för att fortsätta upptäcka och bekräfta mitt eget.
Ju mer tid som gick, och desto mer bekväm kände jag mig i min könspresentation, desto mer vissa delar av min kropp tycktes framstå som en viktig källa till obehag.
Mitt bröstbindemedel, till exempel, kände en gång en bekräftelse av de icke-kvinnliga delarna av mig själv som jag behövde förkroppsliga och har bevittnat av andra.
Men det blev en daglig påminnelse om den smärta och nöd jag upplevde; utseendet på mitt bröst var i konflikt med vem jag är.
Var hittar du stöd
Med tiden upptäckte jag att mitt engagemang för mitt kön och bröstet hade en negativ inverkan på mitt humör, fysiska hälsa och allmänt välbefinnande.
Jag kände förlorad var jag skulle börja - men jag visste att jag inte ville fortsätta känna så här - jag började leta efter hjälp.
Men jag behövde inte bara allmänt stöd kring min mentala hälsa. Jag behövde prata med någon med utbildning och expertis inom kön.
Jag behövde könsterapi.
Vad är könsterapi
Könsterapi fokuserar på de sociala, mentala, emotionella och fysiska behoven hos dem som:
- ifrågasätter kön
- är obekväma med aspekter av deras kön eller kropp
- upplever könsdysfori
- söker könsbekräftande interventioner
- inte identifiera sig exklusivt med sitt utsedda kön vid födseln
Du behöver inte identifiera dig som något annat än cisgender för att dra nytta av könsterapi.
Det kan vara till hjälp för alla som:
- känns begränsad av traditionella könsroller eller stereotyper
- vill utveckla en djupare förståelse för vem de är
- vill utveckla en djupare anslutning till deras kropp
Även om vissa allmänna terapeuter kan få grundläggande utbildning och utbildning i jämställdhetsdiversitet kanske det inte räcker för att ge tillräckligt stöd.
Könsterapeuter söker fortbildning, utbildning och professionellt samråd för att lära sig mer om:
- könsidentitet
- könsskillnad, inklusive icke-binära identiteter
- könsdysfori
- medicinska och icke-medicinska könsbekräftande insatser
- transgender rättigheter
- navigera kön i alla livets aspekter
- relevant forskning och nyheter om dessa ämnen
Allas behov är olika, så könsterapi är skräddarsydd för varje individ. Det kan innehålla delar av:
- psykoterapi
- ärendehantering
- utbildning
- försvar
- samråd med andra leverantörer
Könsterapeuter som använder ett könsbekräftande tillvägagångssätt inser att jämställdhetsdiversiteten är en naturligt förekommande del av att vara mänsklig och inte en indikation på psykisk sjukdom.
Att ha en icke-överensstämmande könspresentation eller en icke-cisgenderidentitet kräver i sig inte diagnos, en strukturerad mentalhälsautvärdering eller pågående psykoterapi.
Vad könsterapi inte är
En könsterapeut bör inte försöka diagnostisera dig på grund av din identitet eller försöka förändra dig.
Du behöver inte en terapeutens tillstånd eller godkännande för att vara den du är.
Könsterapeuter prenumererar inte på idén att det finns ett "rätt sätt" att uppleva, förkroppsliga eller uttrycka kön.
De bör inte begränsa eller förutse behandlingsalternativ eller mål baserat på etiketter eller språk som används för att beskriva dig själv.
En könsterapeut ska aldrig anta att ditt kön, tvinga dig till ett kön eller försöka övertyga dig om att du inte är ett särskilt kön.
Förstå könsdysfori
Könsdysfori är både en medicinsk diagnos och en term som används mer informellt, liknar depression eller ångest.
Det är möjligt för någon att uppleva dysforiska känslor utan att uppfylla kriterierna för en diagnos, på samma sätt som någon kan uppleva depressiva känslor utan att uppfylla de kliniska kriterierna för depression.
Som medicinsk diagnos hänvisar det till inkongruens eller besvär som kan uppstå till följd av konflikt mellan en persons utsedda kön vid födseln och könet.
När den används informellt kan den beskriva interaktioner, antaganden eller fysiska egenskaper som inte känner sig bekräftande eller inkluderande för en persons uttryckliga eller erfarna kön.
Som en diagnos
2013 ändrade American Psychiatric Association den medicinska diagnosen från könsidentitetsstörning till könsdysfori.
Denna förändring har hjälpt till att bekämpa stigmatisering, missförstånd och diskriminering som orsakats av felmärkning som en mental sjukdom vad vi nu vet vara en naturlig och hälsosam aspekt av identitet.
Den reviderade etiketten förskjuter diagnosens fokus från könsidentitet till nöd, obehag och problem som fungerar i det dagliga livet som är kopplade till kön.
Som en upplevelse
Hur dysfori ser ut och manifesteras kan förändras från person till person, kroppsdel till kroppsdel och över tid.
Det kan upplevas i förhållande till ditt utseende, kropp och hur andra människor uppfattar och interagerar med ditt kön.
Könsterapi kan hjälpa dig att förstå, hantera och minimera dysfori eller andra känslor av obehag relaterade till identitet och uttryck.
Genusutforskning, uttryck och bekräftelse
Det är viktigt att komma ihåg att människor söker könsterapi av olika skäl.
Detta inkluderar:
- utforska din egen förståelse av könsidentitet
- stödja en älskad som navigerar kön
- tillgång till könsbekräftande interventioner
- hantera könsdysfori
- hantera problem med mental hälsa mer generellt
Stegen som vidtas för att utforska, självbestämma och bekräfta ditt eller någon annans kön kallas ofta för könsbekräftande ingripanden eller åtgärder.
Ofta, massmedia och andra butiker fokuserar på hur människor bekräftar sitt kön eller adresserar dysfori med medicin och kirurgi.
Det finns dock många andra strategier för att hjälpa människor att utforska, uttrycka och bekräfta denna del av vem de är.
Här är några av de vanligare medicinska och icke-medicinska ingripanden och åtgärder som könsterapeuter känner till.
Medicinska insatser
- hormonbehandling, inklusive pubertetsblockerare, testosteronblockerare, östrogeninjektioner och testosteroninjektioner
- bröstkirurgi, även kallad toppkirurgi, inklusive maskulinisering av bröst, feminisering av bröst och förstärkning av bröst
- lägre operationer, även kallad bottenoperation, inklusive vaginoplastik, falloplastik och metoidioplastik
- röstkabeloperationer
- ansiktsoperationer, inklusive ansiktsfeminisering och ansiktsmaskulinisering
- chondrolaryngoplasty, även känd som tracheal rakning
- kroppskonturer
- hårborttagning
Icke-medicinska ingripanden
- språk- eller identitetsetikettändringar
- social namnändring
- laglig namnändring
- laglig könsmarkörändring
- pronomen förändras
- bröstbindning eller tejpning
- tucking
- frisyr förändringar
- kläder och stil förändringar
- accessorizing
- smink förändringar
- kroppsformförändringar inklusive bröstformer och formkläder
- röst- och kommunikationsförändringar eller terapi
- hårborttagning
- tatuering
- träning och viktlyft
Skillnaden mellan gatekeeping och informerat samtycke
Könsterapeuter och mentalvårdspersonal har ofta i uppdrag att vägleda individer att själv bestämma stegen och strategierna som hjälper dem att känna sig mer kopplade till deras kön och kropp.
Nuvarande medicinska riktlinjer och försäkringar kräver ofta (men inte alltid) ett brev från en licensierad mentalvårdspersonal för att få tillgång till pubertetsblockerare, hormoner eller kirurgi.
Denna restriktiva maktstruktur - inrättad av medicinska anläggningen och stöds av vissa yrkesföreningar - kallas gatekeeping.
Gatekeeping kritiseras kraftigt av mycket av transsamfundet och i akademisk litteratur. Det citeras som en viktig källa till stigmatisering och diskriminering för många transpersoner, icke-binära och icke-konforma människor.
Gatekeeping kan också störa könsterapiprocessen genom att skapa förhållanden som kan avskräcka människor från att komma med könsfrågor.
Detta kan sätta onödigt tryck på individen att säga”rätt sak” för att få tillgång till den vård de behöver.
Den informerade medgivandemodellen för vård skapades i ett försök att föra könshälsoområdet framåt.
Den inser att människor med alla könsidentiteter bör ha rätt att fatta sina egna beslut om sina könsrelaterade hälsobehov.
Könsterapeuter som använder denna modell utbildar klienter om sitt fulla utbud av alternativ så att de kan fatta helt informerade beslut om sin vård.
Fler och fler könskliniker, medicinska leverantörer och sjukförsäkringar börjar stödja informerade samtycke-modeller för vård av pubertetsblockerare och hormoner.
De flesta praxis kräver dock fortfarande en utvärdering eller skrivelse från minst en licensierad mentalhälsovårdspersonal för bekräftande operationer.
Hur man hittar en könsterapeut
Att hitta en könsterapeut kan vara utmanande, både praktiskt och känslomässigt.
Det är normalt att ha rädsla och oro för att hitta en terapeut som fungerar som en portvakt, har begränsad kunskap eller är transfobisk.
För att göra denna process lite enklare kan vissa terapikataloger (som den här från Psychology Today) filtrera efter specialitet.
Detta kan vara mycket användbart för att hitta professionella som har erfarenhet eller är öppna för att arbeta med LGBTQ + -klienter.
Det garanterar dock inte att en terapeut har avancerad utbildning eller erfarenhet inom könsterapi och könsbekräftande hälso- och sjukvård.
World Professional Association for Transgender Health är en tvärvetenskaplig professionell och utbildningsorganisation som ägnas åt transkönshälsa.
Du kan använda deras katalog för att hitta en könsbekräftande leverantör.
Du kanske tycker att det är bra att nå ut till ditt närmaste LHBT-center, PFLAG-kapitel eller könsklinik och fråga om könsterapi i ditt område.
Du kan också be personer som inte är cisgender i ditt liv om de känner till lokala resurser eller om de kan hänvisa dig till en könsterapeut.
Om du har sjukförsäkring, kan du ringa din transportör för att ta reda på om det finns några interna leverantörer av mentalhälsa som är specialiserade på transgenderomsorg.
Om du inte bor i närheten av LGBTQ + -tjänster, har utmaningar med att komma till transport eller föredrar att se en terapeut från bekvämligheten hemma, kan telehälsa vara ett alternativ.
Vad man ska fråga en potentiell terapeut
Fråga alltid om deras professionella utbildning och erfarenhet av att arbeta med klienter som är trans-, icke-binära, könsöverensstämmande och genusfrågor.
Detta hjälper till att säkerställa att din sköna terapeut faktiskt har slutfört den nödvändiga utbildningen.
Det utesluter också alla som kanske annonserar sig som en könsbekräftande terapeut eller en könsspecialist helt enkelt för att de accepterar LGBTQ + eller transpersoner.
Här är några exempelfrågor du kan ställa för att avgöra om en potentiell könsterapeut kommer att passa:
- Hur ofta arbetar du med transpersoner, icke-binära och könsfrågor?
- Var fick du utbildning om kön, transkönshälsa och att ge könsterapi?
- Vad är din process och strategi för att tillhandahålla stödbrev för könsbekräftande insatser?
- Behöver du ett visst antal sessioner innan du skriver ett stödbrev för könsbekräftande medicinska insatser?
- Debiterar du extra för ett stödbrev eller ingår det i timavgiften?
- Behöver jag åta mig till pågående veckosessioner?
- Erbjuder du fjärrsamtal med telehälsa?
- Hur bekant är du med trans- och LGBTQ + -resurser och medicinska leverantörer i mitt område?
Om de inte har någon utbildning eller kämpar för att svara på dina frågor om deras könsspecifika utbildning, kan det vara ett tecken på att du bör utforska andra alternativ eller ändra dina förväntningar.
Poängen
Även om det kan vara skrämmande att hitta en könsterapeut och börja könsterapi, tycker många att det är bra och givande på lång sikt.
Om du är nyfiken på kön men inte nödvändigtvis är redo att nå ut till en terapeut kan du alltid börja med att hitta kamrater och samhällen online eller i verkligheten.
Att ha människor som får dig att känna dig trygg och accepterad att ringa kan vara oerhört värdefullt - oavsett var du befinner dig i genusutforskningen eller terapiprocessen.
Varje person förtjänar att känna en känsla av förståelse och komfort i sitt kön och kropp.
Mere Abrams är en forskare, författare, pedagog, konsult och licensierad klinisk socialarbetare som når en global publik genom offentligt talande, publikationer, sociala medier (@meretheir) och könsterapi och supporttjänster på onlinegendercare.com. Bara använder sin personliga erfarenhet och olika yrkesmässiga bakgrund för att stödja individer som utforskar kön och hjälper institutioner, organisationer och företag att öka könskunskapen och identifiera möjligheter att visa könsinförande i produkter, tjänster, program, projekt och innehåll.
