För några år sedan, efter en särskilt tuff natt, såg min mor på mig med tårar i ögonen och sa:”Jag vet inte hur jag kan hjälpa dig. Jag säger fel sak.”
Jag kan förstå hennes smärta. Om jag var förälder och mitt barn led, skulle jag vara desperat att hjälpa.
Ett av de största problemen med psykisk sjukdom är bristen på vägledning. Till skillnad från ett fysiskt tillstånd, som ett magbesvär eller ett trasigt ben, finns det inga tydliga instruktioner för att garantera återhämtning. Läkare kan bara lämna förslag. Inte precis den typen du vill höra när du är desperat (lita på mig).
Och så faller ansvaret för vård främst på din närmaste och käraste.
Under åren har jag haft några fruktansvärda upplevelser med vänner och kollegor som försökte hjälpa mig men sa fel saker. Då visste jag inte hur jag skulle råda dem annars. Social ångest kommer verkligen inte med en guidebok!
Dessa var några av mina favoriter.
Du måste verkligen dra dig ihop
En kollega sa detta till mig när hon hittade mig gråta i personal toaletter vid ett evenemang. Hon trodde att den tuffa kärleksmetoden skulle hjälpa mig att komma ur det. Men det hjälpte inte bara, det fick mig att känna mig mer generad och utsatt. Det bekräftade att jag var en freak och därför behövde dölja mitt tillstånd.
När man möter ångest verkar det naturliga svaret från observatörer vara att uppmuntra personen att lugna sig. Ironiskt nog gör detta bara värre. Den drabbade är desperat att lugna sig men kan inte göra det.
”Var inte dum. Alla är för upptagna med sina egna liv för att fokusera på dig.”
En vän trodde att att påpeka detta skulle befria min irrationella tankar. Tyvärr inte. Då var jag orolig för att alla i rummet dömde mig negativt. Social ångest är en konsumtionsstörning. Så medan jag inifrån visste att människor inte var fokuserade på mig, så stoppade det fortfarande inte de svåra tankarna.
Varför känner du dig orolig?
Detta är en av de mest irriterande frågorna någonsin. Men alla nära mig har frågat det minst en gång under åren. Om jag visste varför jag kände mig så orolig, skulle jag säkert kunna hitta en blodig lösning! Fråga varför bara belyser hur oklart jag är. Fortfarande skyller jag inte på dem. Det är naturligt för människor att ställa frågor och försöka avgöra vad problemet är. Vi gillar att lösa saker.
När din vän kämpar med ångest, använd inte kommentarer som dessa. Här är fem sätt du faktiskt kan hjälpa dem:
1. Arbeta med sina känslor
Det viktiga att komma ihåg är att ångest inte är en rationell störning. Därför kommer ett rationellt svar sannolikt inte att hjälpa, särskilt under ett ögonblick av nöd. Försök istället att arbeta med känslorna. Acceptera att de känner sig oroliga och snarare än att vara direkt, vara tålamod och vänliga. Påminn dem om att medan de känner sig oroliga, kommer känslan att passera.
Arbeta med de irrationella tankarna och erkänn att personen är orolig. Försök till exempel något: Jag kan förstå varför du känner dig så, men jag kan försäkra dig att det bara är din ångest. Det är inte riktigt.”
2. Fokusera på deras känslor
Fråga inte varför personen känner sig orolig. Fråga dem i stället hur de mår. Uppmuntra dem att lista sina symptom. Ge den drabbade utrymmet att känna utan avbrott. Om de gråter, låt dem gråta. Det släpper trycket snabbare.
Se mer: De bästa ångestbloggarna på webben »
3. Använd distraktionstekniker
Föreslå kanske att ta en promenad, läsa en bok eller spela ett spel. När jag har dålig ångest spelar mina vänner och jag ofta ordspel som jag Spy eller Alfabetespelet. Detta kommer att distrahera den oroliga hjärnan och göra det möjligt för personen att lugna sig naturligt. Det är också kul för alla.
4. Var tålamod
Tålamod är en dygd när det gäller ångest. Försök att inte tappa humöret eller snäpp på personen. Vänta tills den värsta delen av attacken spikar innan du vidtar åtgärder eller försöker hjälpa personen att rationalisera vad som händer.
5. Och slutligen, vara rolig
Skratt dödar stress som vatten dödar eld. Mina vänner är bra på att få mig att fnissa när jag är i nöd. Om jag till exempel säger "Jag känner att alla tittar på mig" kommer de att svara med något som "De är. De måste tro att du är Madonna eller något. Du borde sjunga, vi kan tjäna lite pengar!”
Poängen? Ångest är inte ett lättillstånd att hantera, men med tålamod, kärlek och förståelse finns det många sätt att hjälpa till.
Claire Eastham är en bloggare och den bästsäljande författaren till "Vi är alla galna här." Du kan kontakta henne på hennes blogg eller tweeta henne @ClaireyLove.
