Översikt
Döden är aldrig lätt. Varje resa är unik. Varje överlevande läkningsprocess är också unik.
Oavsett om du är en vårdgivare som ser efter en döende älskad eller en person som känner din tid på jorden kommer att ta slut på grund av sjukdom eller ålder, kan du lära dig vad du kan förvänta dig när en naturlig död närmar sig. Det kan också ge dig tid att fatta beslut för komfort och lättnad.
1. Sova mer
Flera månader före livets slut kan en döende person sova mer än vanligt. När du kommer närmare döden faller kroppens ämnesomsättning. Utan en stadig naturlig tillförsel av energi, trötthet och trötthet lätt vinna ut.
Hur du kan hjälpa dig
Låt dem sova och hjälpa dem att hitta bekväma platser att vila på. Uppmuntra dem att komma ur sängen så att de inte utvecklar sår.
2. Äta och dricka mindre
Energibehovet minskar när du blir äldre. Eftersom du inte behöver så mycket energi för att utföra dagliga uppgifter verkar mat och dryck mindre nödvändigt. Människor som är nära döden kanske inte ens är intresserade av några av sina favoritmat. Några dagar före döden kan din älskade sluta äta eller dricka helt.
Hur du kan hjälpa dig
Låt dem äta när de är hungriga. Hydrering är viktigt, så erbjud din älskade isflis, ispoppar eller isbitar. Blötlägg en tvättduk med kallt vatten och använd den för att klappa på läpparna. När de slutar dricka helt, håll den fina huden runt läpparna fuktad med läppbalsam.
3. Återtag från människor
Det är inte ovanligt att människor som dör långsamt drar sig ur aktiviteterna och människorna de älskar. Detta är en naturlig reflektion av förändringar i energi, liksom en önskan att skydda deras sista dagar och timmar.
Hur du kan hjälpa dig
Återtagande betyder inte att din älskade inte tycker om sällskap med människor de älskar. Låt vänner och familj besöka när din nära och kära känner sig bekväm. Om de inte är intresserade av att se människor, ta inte det personligen. Detta är inte en återspegling av hur de känner för dig. Vissa människor vill inte låta andra se dem dö, så de kan isolera sig under sina sista dagar.
4. Ändra vitala tecken
Blodtrycket sjunker nära döden. Andningsförändringar blir mer uppenbara och hjärtslag blir oregelbundna och svåra att upptäcka. När blodtrycket sjunker, kommer njurarna att sluta fungera också. Du kanske märker urin som är solbrun, brun eller rostfärgad.
Hur du kan hjälpa dig
Dessa förändringar är inte smärtsamma, så det finns ingen anledning att göra någonting för dessa tecken.
5. Ändra avfallsfunktioner
När din älskade äter mindre mat och dricker färre vätskor kan tarmrörelserna bli mindre och oregelbundna. På samma sätt kan urinering bli sällsynt. Efter att ha ätit och drickat helt slutar de kanske inte behöver använda toaletten alls.
Hur du kan hjälpa dig
Detta är en naturlig process, så bli inte rädd om de slutar åka till badrummet. Ändringar i urinfärg är också normala. De återspeglar njurfunktionen, och när njurarna stängs av kan urinproduktionen sakta eller stoppa.
I vissa hälso- och sjukvårdsinställningar, till exempel en hospice-anläggning, kommer vårdgivare att använda en kateter för att tappa urin ur urinblåsan.
6. Sänka kroppstemperaturen
Blodcirkulationen drar inåt mot dina vitala organ under de sista dagarna. Det betyder att blodcirkulationen på platser som händer, fötter och ben är kraftigt reducerad. Det kan leda till hud och lemmar som känns coola vid beröringen. Huden kan också vara blek. Så småningom kan den reducerade cirkulationen få huden att få en fläckig blå-lila look.
Hur du kan hjälpa dig
Även om huden eller lemmarna känner sig svala för dig, kanske din älskade inte kallt. Om de är det, kan en filt eller lätt täckning hjälpa till att hålla dem varma.
7. Försvagade muskler
Under de sista dagarna före döden kan musklerna bli mycket svaga. Enkla uppgifter, som att lyfta en kopp vatten eller vända i sängen, kan bli svåra.
Hur du kan hjälpa dig
Gör din älskade så bekväm som möjligt. Om de behöver dricka från en kopp vatten, placera koppen nära munnen och sätt i ett sugrör så att de lättare kan dricka. Om de behöver vända eller vända sig i sängen, hjälpa dem försiktigt att röra sig tills de når en bekväm plats. Om du inte kan lyfta din älskade, be om en sjuksköterska om hjälp.
8. Andningsbesvär
Detta är ett oroande tecken för många människor när de sitter med en älskad som är döende. Dessa andningsfluktuationer kan inkludera förändringar i andning, plötsliga gasningar för luft eller långa sträckor mellan andetag.
Hur du kan hjälpa dig
Även om en ansträngd andning kan verka smärtsam eller problematisk för dig, är din nära och kära inte medveten om vad som händer. Vissa smärtläkemedel kan underlätta andningen, så prata med din älskade läkare och leverantörer av palliativ vård om sätt att underlätta andningen eller hosta.
9. Ökande förvirring
Hjärnan förblir mycket aktiv under den döende fasen. Det är dock inte ovanligt för en person som dör att ha ögonblick av förvirring eller sammanhållning. Vissa människor kan bli rastlösa och aggressiva om de inte vet var de är eller vad som händer.
Hur du kan hjälpa dig
Förbli lugn och prata tyst. Försäkra dig om att du är där för att ta hand om dem. Se till att du berätta för din älskade vem du är när du börjar prata och presentera varje ny person som sitter med dem. Deras hjärna fungerar fortfarande, även om det verkar som om de sover.
10. Smärta
Smärtintensiteten kommer sannolikt att öka när en person blir närmare döden. Det är inte ovanligt att en person visar synliga tecken på att de har ont. Dessa tecken inkluderar grimaserande, wincing, stönande eller scowling.
Hur du kan hjälpa dig
De flesta smärta kan behandlas, men det kan kräva att människor är på sjukhus eller vårdinriktning. Döda människor kan sluta kunna svälja, så en intravenös (IV) linje kan vara nödvändig för att leverera smärtmedicin. Denna medicin måste administreras på sjukhus.
11. Hallucinationer
Du kanske har hört talas om döende människor som säger att de ser försvunna kära under sina sista dagar. Hallucinationer och visioner av andra platser eller människor är inte ovanliga.
Hur du kan hjälpa dig
Även om det kan vara upprörande, försök inte att korrigera din älskade. Att argumentera över vad som är verkligt och vad som inte är kommer bara att orsaka förvirring och frustration. Ställ i stället frågor och hjälp dem att förstå vad de ser.
Vad du kan förvänta dig under de sista timmarna
I en persons sista timmar och minuter stängs kroppen långsamt av. Organen slutar fungera helt.
Det enda du kan göra under dessa sista minuter är att hjälpa dem att vara bekväma och känna sig älskade. Omge dig själv och din nära och kära med de vänner och familj som de bryr sig mest om.
Sluta inte prata med din älskade. Många döende människor kan fortfarande höra och förstå vad som händer. Hjälp dem att känna sig bekväma genom att låta dem veta att de är omgiven av människor som bryr sig om dem. För vissa individer, att veta att de har människor runt sig som bryr sig hjälper dem att släppa.
Slutliga tecken på döden
Om du använder en pulsmätare kan du se synligt när hjärtat slutar fungera. Detta är en tydlig indikation på att din älskade har dött.
Om du inte är det, leta efter andra tecken på att döden har inträffat. Dessa inkluderar:
- ingen puls
- ingen andning
- avslappnade muskler
- fasta ögon
- inget svar
- en tarm- eller urinblåsan
- delvis stängda ögonlock
När din älskade har gått bort, ta dig tid. Tillbringa några minuter med människorna som omger dig. En persons naturliga död är inte en nödsituation, så du behöver inte ringa någon direkt. När du är redo, ring det begravningshem som du har valt. De kommer att ta bort kroppen och börja begravningen.
Om din nära och kära är på en hospiceanläggning eller sjukhus, kommer personalen att hantera den slutliga logistiken för dig. När du har sagt dina sista farväl, kommer de att ordna att din nära och kära flyttas till begravningsbyrån.
Hitta support
Att förlora en nära och kära är aldrig lätt. Även när du vet att döden var på väg och du har förberett dig för det, gör det fortfarande ont. Under de första dagarna och veckorna efter en älskas död, ta dig tid att erkänna, omfamna och uppleva varje känsla.
När du är redo söker du en supportgrupp. Det här kan vara vänner och familj, eller kanske du vill söka professionell hjälp. Sorggrupper är vanliga och många sjukhus är värd för sörjande grupper. Religiösa grupper som kyrkor eller synagogor kan också erbjuda individuell eller grupprådgivning.
Sorg är annorlunda för varje person, så döm inte dina framsteg av någon annan. Hitta en grupp som känns bekväm och välkomnande. Med tiden kommer du att värda minnena från din älskade och ser fram emot nya minnen med människor du fortfarande har.
För mer stöd, läs en första-personers redogörelse för de smärtsamma val som slutet på livet ger för vårdgivaren.
