Ångest är min kropps sätt att svara på stress. Det är precis motsatsen till lugn. Att ha ångest är en normal del av mitt liv, men när jag inte bearbetar stress på ett hälsosamt sätt, fortsätter min hjärna att kasta dag och natt. Och när symptomen tar över känner jag mig som en hamster som springer i ett hjul.
Här är mina fem tecken på att ångesten håller på att ta över.
1. Obsession, eller en oändlig tankeslinga som lämnar dig utmattad
När jag tycker att jag skriver jag kommer inte att kontrollera min familj. Jag ansvarar inte för någon annan”upprepade gånger, det är förmodligen ett tecken på ångest och inte en bekräftande praxis att släppa.
Ibland händer det i mitt sinne istället för på papper. När jag är nära mina släktingar börjar jag tänka på vad varje person gör eller inte gör.
Laddade han diskmaskinen? Ser hon på sin telefon (igen!)? Vände han bara musiken? Är det hans T-shirts i soffan?
Tankeslingan upprepas.
I slutet är jag utmattad från processen jag genomgår. Det är svårt att komma ihåg de lätta detaljerna även när jag går igenom dem.
2. Undvik eller ignorera det du behöver
Även om jag vill känna mig mindre ensam, mindre galet och vet att jag inte är den enda som går igenom detta … när ångesten tar över, undviker jag att prata ut det.
Som en uppföljning av besatthet och ett förspel till rastlöshet börjar jag sakna perspektiv på allt annat som händer med mig. Medan det finns massor av betrodda människor som kan erbjuda ett sympatiskt öra och hjälpa till att få dessa pressande och oroande tankar ur min hjärna, säger jag till mig själv att jag är för upptagen med att göra och planerar att låta någon lyssna på mig.
Undvikande av samtalsterapi - ett rekommenderat verktyg för att hantera ångest - kan vara farligt för människor som behöver hjälp med ångest och psykiska hälsoproblem. När jag inte pratar om mina problem med en annan person, tenderar problemen att känna sig hemliga och större än vad de egentligen är.
3. Överplanering eller försök att kontrollera det okontrollerbara
Ibland blir mina "hjälpsamma" sätt chockiga och tar inte hänsyn till logistiken för planering, särskilt när det gäller en familjesammanträde. Jag överdriver planer på att försöka kontrollera människorna i mitt liv. Detta ignorerar verkligheten - att mina släktingar är mänskliga, har agentur och kommer att göra vad de vill.
När jag lägger så mycket energi i en middag eller en dag som är så långt framme i min kalender, kan det vara orealistiskt.
4. Rastlöshet eller inte kunna sova
Ju tröttare jag blir, desto mer funderar jag på en miljon detaljer per minut. Denna oförmåga att vila och sluta oroa sig kan vara ett gigantiskt tecken på att saker och ting är utan kontroll. Kanske försöker jag tränga ut mina egna tankar och känslor genom att tänka på andra. Detta hjälper mig att undvika saker som kanske är för smärtsamma att möta, erkänna eller bearbeta.
När jag tittar utanför in i den mörka morgonen och inser att mina ögon är trötta (och troligen blodsprutade), tycker jag att jag vill sova. Det borde vara uppenbart då, men hamsterhjulet kommer tillbaka.
5. Spår av försämrad fysisk hälsa
Alla har vanor som kommer ut under höga tider av stress eller ångest. För mig, ju kortare och mer trasiga mina naglar är, desto mer troligt är jag rastlös. Att plocka på mina naglar blir ett snabbt och rutinmässigt sätt att hantera min pågående ångest.
Jag började först ha korta och obehandlade naglar när jag var i en romantisk relation som var ganska giftig. Det började som en hanteringsmekanism för min ungdomliga ångest och återvänder när jag behöver klara mig. Det är ett fysiskt tecken på att jag inte är säker på hur jag låter saker utvecklas eller låta saker vara.
Poängen
Det är svårt att känna igen skyltarna och reagera direkt. Jag trivs med att göra för mycket och vara en hjälte. Men jag har varit orolig hela mitt liv. Först nu i 40-talet lär jag mina tecken och hur jag släpper för att släppa min ångest.
Andras oroliga typer bör veta att att låta självvårdssnedslag ökar utmattningen och sorg kan följa. När jag upplever att jag känner mig som en hamster och tillbringar det mesta av min vakna tid på att tänka på andra, upplever jag inte livet på mina villkor.
Det finns alltid hjälp tillgänglig genom förebyggande och behandling. Och i slutet av dagen är det trevligt att låta den hamster vila lite.
Mary Ladds författningar har dykt upp i Playboy, Time Magazines Extra Crispy, KQED och San Francisco Weekly. Hon är medlem i SF Writers 'Grotto och medförfattare till "The Wig Report", en grafisk roman om katastrofisk sjukdom.
