Under min barndom och ungdomstid hade jag vad de flesta skulle kalla en”normal upplevelse” när det gäller min hälsa. Annat än enstaka förkylning, eller ett fall av irriterande säsongsallergier, var jag turen att ha gått igenom varje större upplevelse utan att oroa mig för att bli sjuk.
Sedan, i en konstig och plötslig vändning av händelser bara månader blyg från min 21-årsdag, fick jag diagnosen en sällsynt autoimmun sjukdom som resulterade i olika nivåer av konstant, kronisk smärta.
Med undantag av att jag tog ett årslångt medicinsk ledighet från mitt heltidsarbete och skola på grund av många sjukdomsrelaterade sjukhusinläggningar har jag lyckats behålla ett relativt balanserat socialt, romantiskt och professionellt liv sedan jag fick min diagnos.
Att leva ett fullständigt liv, upprätthålla varaktiga relationer och att vara produktiv på jobbet med kronisk smärta är utmanande feats även för någon som är perfekt hälsa, än mindre en person som hanterar en osynlig sjukdom. Här är fyra grundregler som jag har skapat för mig själv för att säkerställa att jag kan leva mina till fullo utan att sätta mig själv i riskzonen för en stor hälsokris.
1. Drick mycket vatten
Det är absolut nödvändigt att jag kommer ihåg att dricka mycket vatten hela dagen, från det ögonblick som jag vaknar upp till när jag låg på natten. Det rekommenderas ofta att kvinnor, vuxna 19 år och äldre, dricker 2,7 liter per dag, medan vuxna män bör dricka 3,7 liter.
Tips: Förvara en reseformad flaska i väskan och hitta den närmaste vattenbrunnen var du än går.
2. Få en god natts sömn
Att ha en fullbokad resväg de flesta dagar, samt en blomstrande karriär och förhållande, kräver en bra balans mellan vem, när och var jag ska sprida min dyrbara energi. Det är därför jag alltid försöker prioritera en hel natts vila för att verkligen njuta av de händelser jag planerar att delta. Att göra tid i hela 7 till 9 timmar varje natt går långt för att inte bara förhindra ett ännu svagare immunsystem utan också ge mig ett uppsving av uppmärksamhet för framtida samtal och sammankomster.
Tips: Använd nattvaktläget på din telefon och ställ in läggdagslarmet för att påminna dig själv när du ska avveckla varje natt vid en anständig tid.
3. RSVP 'nej'
Efter att ha levt år med kronisk smärta under hanteringen av ett aktivt socialt liv har jag lärt sig att göra konsten att säga 'nej' och avslå några inbjudningar - återigen är FOMO-kampen verklig! I en idealisk och smärtfri värld skulle jag älska att säga "ja" till varje happy hour och vara på varje fest.
Men det är viktigt för min hälsa att hoppa över vissa saker och lämna lite tid i kalendern för mig själv.
Tips: Vi behöver alla ensam tid. Aktiviteter som yoga, att skriva, meditera, gå och gå till ett kafé är sätt jag gillar att utöva egenvård och dekomprimera för att hålla min kroniska smärta i fjärd.
4. Ta en luftning
Kronisk smärta har ett sätt att dyka upp i de mest obekväma stunder. Medan de flesta sociala inställningar inte tillåter mycket personligt utrymme, är det absolut nödvändigt att hitta en säker plats i en händelse för en snabb flykt för att återvinna lugn och ro. Ibland är det badrummet och ibland kan det vara utanför arenan. Vart det än är kan jag identifiera min säkra plats så snart jag anländer.
Tips: Hitta din säkra plats när du ska till ett stort evenemang. Det är här du kommer att ta en andetag varje gång du känner dig överväldigad.
Utan rätt tankesätt kan det vara en börda att upprätthålla ett socialt liv genom kronisk smärta - men det behöver inte. Jag gillar att omfamna saker jag inte kan förändra och ser på min situation som värdefulla stunder för att öva tacksamhet för vad och vem jag har i mitt liv.
Visst, en osynlig sjukdom är inte kul, men att lära mig att följa några markregler för mig själv har varit den största gåvan jag kunde ge mig själv för att jag valde att leva fullt ut och utan ånger.
Devri Valazquez är en innehållsredigerare för naturalcurly.com. Hon har bidragit till skönhets- och wellnesspublikationer inklusive Refinery29, Blavity, Allure, xoJane och mer. Du kan hitta henne på Instagram och Twitter.
