En policy som gör det möjligt för människor att registrera sig på flera organdonatortransplantationscentra verkar gynna de rikaste patienterna snarare än de sjukaste, enligt en ny studie.
Att låta människor registrera sig på flera transplantationscentra i hela USA var ursprungligen avsett att ge människor som bor på landsbygden eller på stora avstånd från sjukhus som är specialiserade på transplantationsoperationer ett lika stort skott på tillgängliga givarorgan. Men den nya studien indikerar att de som har råd att registrera sig som mottagare i flera centra är mer benägna att få ett givarorgan förr än patienter med större medicinskt behov som registrerar sig med endast ett.
Studien, ledd av doktor Raymond Givens, Ph. D., en avancerad hjärtsvikt och transplantatkamrat vid Columbia University Medical Center i New York, avslöjade också att patienter som listas på flera platser är mer benägna att ha privat försäkring. Det blev mindre benägna att rikare dör när de väntade på ett givarorgan.
”Flera listade patienter, trots att de var mindre sjuka, var mer benägna att få en transplantation,” sade Givens.
Läs mer: Är offentliga överklaganden för organdonationer etiska? »
Rapportera studier tusentals patienter
Rapporten analyserade data från 686 000 patienter listade i United Network for Organ Sharing (UNOS) -databasen, som hanterar den nationella databasen för organtransplantation för hela USA, inklusive Puerto Rico.
Studien tittade på vuxna patienter från 2000 till 2013 som kategoriserades som första gången, enstaka organskandidater för hjärt-, lung-, njure- eller levertransplantationer.
För att kunna listas i UNOS-databasen måste patienter registrera sig hos ett organtransplantationscenter. Byrån uppmuntrar och tillåter patienter att lista på flera platser eftersom väntetiderna för organtransplantationer varierar beroende på plats.
"Hela idén bakom flera listor var avsedd att ge människor som lever inom geografiska ojämlikheter ett sätt att jämna ut spelplanen," sade Givens. "Rapporten tar upp frågan om rättvisa och kräver verkligen en omprövning av politiken."
Läs mer: Organen i vår kropp kan åldras annorlunda »
Transparenta centerplatser varierar
Enligt FN: s webbplats finns 11 transplantationsregioner i hela USA. Antalet transplantationsanläggningar skiljer sig åt i varje region och från stat till stat. Kalifornien har 22, Illinois har 9 och West Virginia har 1. Alaska, Idaho, Montana och Wyoming har inga anläggningar.
Det första steget för att komma på UNOS-databasen börjar vid ett organtransplantationscenter. Patienter måste tåla ett noggrant batteri av tester för att bestämma den allmänna hälsan och genomförbarheten av transplantation.
Undersökningarna utförs av teamet av läkare som arbetar på transplantationsstället. Patienter som vill lista på flera anläggningar måste resa till varje plats för övervägande.
Rapporten tillskriver den högre graden av transplantation till rika patienter det faktum att rikare människor har råd med transport, logi och andra kostnader i samband med listning på flera platser runt om i landet.
Patienter med statlig sjukförsäkring tenderar att ha lägre inkomster och mindre möjligheter att lista sig på flera platser.
Detta är inte första gången den flera listningspolitiken ifrågasätts, enligt Dr. David Klassen, UNOS: s medicinska chef.
"Det har varit kontroversiellt i flera år och ganska politiskt", sa han till Healthline.
Han tillade att byrån fortsätter att utvärdera processen för organdonatortransplantationer.
"Vi är intresserade av att ta itu med grundorsaken till geografisk olikhet och sätt att göra flera listor onödiga," sade han.
Läs mer: Stamcelltransplantationer erbjuder MS-behandling som vänder funktionshinder »
Inga enkla lösningar
Men att hitta en lösning som kan hantera frågan om regional ojämlikhet kommer inte att bli lätt.
Enligt Klassen använder UNOS-team redan komplexa algoritmer för att avgöra vem som får vilket organ och varför. Bland de saker de tar hänsyn till är regionala väntetider och antalet patienter på transplantationslistan.
Lika viktigt är själva organen i fråga. Inte alla organ uppträder på samma sätt när de anses redo för transplantation.
Utanför kroppen kan hjärta och lunga bara överleva mellan fyra till sex timmar, medan levern och njurarna kan hålla i upp till 10 respektive 20 timmar. Detta påverkar också distributionen.
En uppdelning av rapporten visar att inom en 13-årsperiod var 2 procent av de nästan 34 000 patienterna som väntar på en hjärttransplantation flera listade, jämfört med 12 procent av de nästan 224 000 patienter som väntar på njurtransplantation. Cirka 3 procent av de nästan 25 000 patienterna som väntade på lungtransplantation var listade med flera, medan 6 procent av de cirka 104 000 levertransplantationerna var flera listade.
Även om det inte finns någon plan för att granska hela systemet, utvärderar UNOS för närvarande leverdistribueringsalgoritmen, men det är "fortfarande mycket arbete pågår", sade Klassen. Organisationen höll två offentliga forum under de senaste 15 månaderna som han sade var välbesökta.
"Levergemenskapen reviderar idéerna [diskuteras på forumet] och försöker komma med ett sätt att revidera och hantera geografisk skillnad," sade han.
Kellen och Givens är båda överens om att den verkliga frågan är tillgång och efterfrågan. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med organ för att människor ska få transplantationer.
UNOS webbplats visar att hittills 122 572 personer behövde en livräddande organtransplantation, men endast 20 704 transplantationer har utförts i augusti 2015, vilket är den senaste tillgängliga statistiken.
"Det är bristen på organ som föder upp tävlingen," sade Givens. "Vi behöver fler människor som är organdonatorer."
Givens påpekar också att studien inte besvarade en annan viktig fråga. Skadar flera listade patienter transplantationsgraden för enstaka listade patienter?
”Jag har inte svaret på det ännu,” sa han.”Det kommer att ta ett mer sofistikerat tillvägagångssätt. Jag vill svara på den frågan och tror att det kommer att vara en mycket hjälpsam del av pusslet.”
