I februari förra året sade Bob Harper för "The Biggest Loser" till sitt gym i New York för en rutinmässig träning på söndagsmorgonen. Det verkade som ännu en dag i fitnessekspertens liv.
Men halvvägs genom träningen fann Harper plötsligt att han behövde stoppa. Han lade sig ner och rullade på ryggen.
”Jag gick i full hjärtstillestånd. Jag fick en hjärtattack.”
Medan Harper inte minns så mycket från den dagen fick han höra att en läkare som råkade vara i gymmet kunde agera snabbt och utföra HLR på honom. Gymmet var utrustat med en automatisk extern defibrillator (AED), så läkaren använde det för att chockera Harpers hjärta tillbaka till en vanlig takt tills en ambulans kom.
Chanserna för att han överlever? En smal sex procent.
Han vaknade två dagar senare till den chockerande nyheten att han nästan hade dött. Han krediterar sin vän som hade tränat tillsammans med honom, tillsammans med gymtränaren och läkaren för hans överlevnad.
Maskerade varningsskyltar
I anslutning till hjärtattacken säger Harper att han inte har upplevt några av de vanliga varningstecknen, såsom bröstsmärta, domningar eller huvudvärk, även om han ibland kände sig yr.”Cirka sex veckor före hjärtattacken besvimade jag faktiskt i gymmet. Så det fanns definitivt tecken på att något var fel, men jag valde att inte lyssna, säger han.
Warren Wexelman, en kardiolog vid NYU Langone School of Medicine and Medical Center, säger att Harper förmodligen missade andra varningstecken på grund av hans högsta fysiska tillstånd. "Det faktum att Bob var i så fantastiskt fysiskt tillstånd innan hans hjärtattack var förmodligen anledningen till att han inte kände all bröstsmärta och andnöd som någon i inte så bra fysiskt tillstånd hade känt."
"Ärligt talat, om Bob inte var i tillstånd att Bob var i, skulle han förmodligen aldrig ha överlevt."
Så hur fick en 51-årig man i så bra skick en hjärtattack i första hand?
En blockerad artär, förklarar Wexelman, liksom upptäckten att Harper bär ett protein som heter lipoprotein (a) eller Lp (a). Detta protein ökar risken för hjärtattack, stroke och ventilblockeringar. Harper ärvde troligen den från sin mor och morfar, som båda dog av hjärtattack vid 70 år gammal.
Men medan du bär Lp (a) säkert ökar risken för många andra faktorer som ökar risken för en hjärtattack. "Det finns aldrig bara en riskfaktor för hjärtsjukdomar, det är flera saker", säger Wexelman. "Familjehistoria, genetik som du ärver, diabetes, högt kolesterol och högt blodtryck samlas alla för att göra bilden av det vi kallar hjärtsjukdomar, och gör personen - oavsett om de är i bästa form eller värsta form - mycket mer benägna att ha en av dessa händelser.”
Att möta och omfamna återhämtning
Dela på Pinterest
Harper har gjort det till sitt uppdrag att ta itu med alla underliggande problem - från diet till rutin.
I stället för att närma sig varje livsstilsförändring som en kränkning av hans redan hälsosamma inställning till fitness och wellness väljer han att omfamna de förändringar han måste göra för att säkerställa en positiv - och varaktig - återhämtning.
"Varför har du skuld eller skam över något som är helt utanför din kontroll som genetik?" frågar Harper. "Det här är korten som delas ut och du gör det bästa du kan för att hantera alla villkor du har."
Förutom att han deltog i hjärtrehabilitering och långsamt lindrade tillbaka till träningen, var han tvungen att radikalt granska sin kost. Innan hjärtattacken var Harper på en Paleo-diet, vilket innebär att man äter mestadels mat med högt proteinrikt och fetthalt.
"Det jag insåg efter min hjärtattack var att min diet saknade balans och det var därför jag kom med boken" The Super Carb Diet ", minns han. "Det handlar om att kunna trycka på återställningsknappen och få tillbaka alla makronäringsämnen på din tallrik - protein, fett och kolhydrater."
Hjälper andra överlevande av hjärtattacker
Även om Harper tacklade återhämtningen - och de nödvändiga förändringarna i hans livsstil - med gusto, medger han att han blev förvånad när han fick veta att att ha en hjärtattack ger dig en ökad risk för en upprepad hjärtattack.
Enligt American Heart Association upplever 20 procent av överlevande över hjärtattacker över 45 år faktiskt en upprepad hjärtattack inom fem år. Och av de 790 000 hjärtattacker som upplevs i USA varje år är 210 000 av dessa upprepade hjärtattacker.
Att lära sig denna verklighet förstärkte bara Harper att ta kontroll över sin kropp. "Det var i det ögonblicket som jag insåg att jag skulle göra allt och allt som mina läkare sa till mig," säger han.
Ett av dessa läkares förslag var att ta medicinen Brilinta. Wexelman säger att läkemedlet stoppar artärerna från att återta sig och minskar risken för framtida hjärtattacker.
"Vi vet att Brilinta inte är ett läkemedel som någon kan ta eftersom det kan orsaka blödning," säger Wexelman. "Anledningen till att Bob är en bra kandidat för detta läkemedel är att han är en så bra patient och människor på dessa läkemedel verkligen behöver lyssna på sin läkare som tar hand om dem."
Medan han tog Brilinta beslutade Harper att samarbeta med läkemedlets tillverkare, AstraZeneca, för att hjälpa till att starta en utbildning och stödkampanj för överlevande av hjärtattacker som kallas Survivors Have Heart. Kampanjen är en uppsatsstävling där fem överlevande från hela landet kommer att delta i ett evenemang i New York i slutet av februari för att öka medvetenheten om varningstecken för upprepade hjärtattacker.
”Jag har träffat så många människor sedan jag gjorde det och de har alla en speciell och viktig historia att berätta. Det är fantastiskt att ge dem ett utlopp för att berätta sin historia, säger han.
Som en del av kampanjen myntade Harper sex överlevandegrunder för att hjälpa andra människor som har upplevt en hjärtattack att möta sin rädsla och vara proaktiva med sin egenvård - genom att fokusera på uppmärksamhet, liksom fysisk hälsa och behandling.
"Det här är så personligt och så verkligt och organiskt för mig, för jag kontaktas av många som vill ha tips om vad de ska göra efter att ha drabbat en hjärtattack", säger han. "Survivors Have Heart ger människor en plats och ett samhälle att vända sig till för att få tips."
En förnyad syn
Så långt som hans berättelse kommer att gå härifrån, säger Harper att han inte har några aktuella planer på att återvända till "The Biggest Loser" efter 17 säsonger. För närvarande är det viktigt att hjälpa andra att hantera sin hjärthälsa och undvika upprepade hjärtattacker.
"Jag känner att mitt liv tar en tur," säger han. "För närvarande, med Survivors Have Heart, har jag en helt annan uppsättning ögon på mig som letar efter vägledning och hjälp, och det är precis vad jag vill kunna göra."
Han planerar också att förespråka vikten av att lära sig HLR och ha AED: er tillgängliga på offentliga platser där människor samlas. "Dessa saker hjälpte till att rädda mitt liv - jag vill ha samma sak för andra."
”Jag har genomgått en stor identitetskris det senaste året av att behöva upptäcka nya butiker i mitt liv och definiera om vem jag trodde jag var under de senaste 51 åren. Det har varit emotionellt, svårt och utmanande - men jag ser ljus i slutet av tunneln och känner mig bättre än jag har gjort.”
