De externa karotisartärerna tillför syresatt blod till huvudregionen. Det finns en yttre halsartär på höger sida av nacken och en på vänster sida av nacken.
Var och en börjar vid den gemensamma halsartären och rör sig upp nacken tills den delar sig i den ytliga temporära artären och maxillärarterien. Den occipital artär, bakre aurikulär artär, ansiktsarterie, överlägsna sköldkörtelarterie och maxillär artär förgrenar sig alltifrån den yttre halsartären. Dessa artärer tillför blod till sköldkörteln, struphuvudet (röstlådan), salivkörtlar, tunga, näsa, oralt område, nacke, ansikte, öron och undre delar av skallen.
Den yttre karotisartären påverkas ibland av halsartärsjukdom, vilket orsakas av en uppbyggnad av plack. Uppbyggnaden av plack orsakar minskat blodflöde till hjärnan som kan leda till en stroke. Ofta förekommer inga symtom på halsartärsjukdom före stroke. Karotis artärsjukdom är den underliggande orsaken till ungefär hälften av alla slagfall i USA.
