Hälsa och välbefinnande berör var och en av oss på olika sätt. Det här är en persons berättelse
När jag kom in i butiken gjorde jag den vanliga genomsökningen med ögonen: Hur många trappuppsättningar finns det? Hur många stolar? Var är dörren om jag behöver gå ut?
Under den tid det tog mig att beräkna hade mina vänner försvunnit i den färgglada källaren, med händerna släpande på racken med udda klänningar och jackor när de gick.
Jag tog ett djupt andetag, svalde min missplacerade ilska och tog en plats nära dörren. Det var inte deras fel, påminde jag mig själv. Vår kultur är inte utformad för att förstå organ som fungerar annorlunda. Hur kunde de veta hur det skakar när jag gick?
Hur orättvist trodde jag att jag skulle fångas under denna svullna hud. Min kropp, en gång elektrisk och smal och frisk, innehöll nu alla tecken på flera års sjukdom.
Sedan min diagnos av kronisk Lyme-sjukdom flera år tidigare hade jag inte bara lärt mig hur jag fysiskt skulle ta hand om mig själv - jag hade också lärt mig hur jag ska klara en annan verklighet. En där varje åtgärd krävde en beräkning: Om jag går ner till trappan med mina vänner, kan jag gå tillbaka till bilen utan att ta flera pauser? Kommer de att märka om jag behövde pausa och vänta och kommer jag att skämmas om det är så?
Inom min värld av kronisk sjukdom är den största lektionen jag lär mig att hantera min sorg och hitta acceptans av en kropp som behöver olika saker.
Här är några av de metoder jag har hittat som hjälper mig att kultivera självkänsla, även på de svåraste och mest smärtsamma dagarna.
1. Kontrollera fakta
När du känner symtom, särskilt sådana som smärta, trötthet eller svaghet, är det lätt att katastrofera vad du upplever och anta att smärtan aldrig kommer att sluta, eller att du aldrig mår bättre.
Detta är särskilt svårt vid kronisk sjukdom eftersom sanningen är att för många av oss känner vi oss inte helt bättre eller har samma nivå av energi eller brist på smärta som våra välbefinnande vänner gör. Det finns fortfarande en balans mellan att anta det värsta och att acceptera verkligheten.
I dialektisk beteendeterapi finns det en praxis som kallas "kontrollera fakta." Detta innebär i princip att se om din syn på en aktuell situation överensstämmer med verkligheten. För mig fungerar det bäst när jag känner enorm ångest eller sorg över mitt nuvarande tillstånd. Jag vill ställa mig en enkel fråga, "Är det sant?"
Den här tekniken hjälper när min hjärna börjar spira runt självmedlidenhet och rädsla, och tror att jag alltid kommer att vara ensam och sitta i en stol medan mina vänner utforskar.
"Är det sant?" Jag frågar mig själv. Vanligtvis är svaret nej.
2. Öva tacksamhet för din kropp - även genom att andas
En av de mest hjälpsamma sakerna jag har lärt mig att göra är att hålla en tacksamhetsdagbok för när saker går rätt.
Inom det noterar jag det goda: min kattas varma kropp mot min när jag sover, hitta en glutenfri brownie på bageriet, hur ljuset sträcker sig över mattan på morgonen.
Det är så enkelt som att skriva ner de små saker som får mig att må bra.
Det är svårare att märka det goda i min egen kropp, men det hjälper också att återställa balansen.
Varje gång jag får mig att kritisera min kropp, försöker jag upprepa den kritiken med tacksamhet för att min kropp arbetar hårt för att bekämpa sjukdom.
3. Håll självvård enkel, men avsiktlig
Ofta annonseras självvård som en extravagant affär, som en dag på spa, en massage eller en shoppingtur. Dessa saker är naturligtvis roliga och givande, men jag har ofta funnit mer njutning genom enkel och avsiktlig egenvård.
För mig är det att ta ett bad eller dusch och sedan använda en favoritlotion efteråt; hälla mig ett glas vatten och dricka det medan jag är medveten om det goda jag ger min kropp; planerar en tupplur på eftermiddagen och njuter av den lugna lugnet som kommer när jag vaknar, avslappnad och smärtfri.
Jag tycker att planering av sätt att ta hand om dig själv, även om det bara är att tvätta håret eller borsta tänderna, hjälper till att återställa balansen i ditt förhållande till en kropp som drabbas av en kronisk sjukdom.
4. Förespråka själv
När jag återvände hem från att shoppa med mina vänner kröp jag in i sängen och började gråta.
Vi var på en helgetur tillsammans, bodde i ett delat hus, och jag var rädd att erkänna hur svår dagen hade varit för mig. Jag kände mig utmattad, besegrad och skämd över min misslyckade kropp.
Jag sovnade, utmattad och öm, och kom ut ur mitt rum flera timmar senare för att hitta mina vänner vakna och vänta i köket. Middag hade gjorts, bordet och flera kort väntade på min plats.
”Ledsen funktionshinder gör saker så svåra,” sa ett kort.
"Vi älskar vem du är, alltid, oavsett", sa en annan.
Inom mig mjukades något. Åh, tänkte jag, min sjukdom är inte något att skämmas för. Vilken gåva, att ha så goda vänner. Vilket säkert utrymme, tänkte jag, att öva förespråkar för vad jag behöver.
De lyssnade, och jag mjuknade ytterligare. Att förespråka är hårt arbete, för det finns alltid rädslan för avslag, och mer än så, rädslan för att inte förtjänar att tala upp för det du behöver.
Tala högre. Det är värt det. Folk lyssnar. Och om de inte gör det, hitta de människor som kommer att göra det.
5. Vänd dig till kroppspositiva förebilder
Ett av mina favoritvägar att uppmuntra mig på dåliga dagar är att titta på kroppspositiva förebilder. Detta är särskilt relevant för mig när jag känner skam över viktökning eller hur min kropp fysiskt ser ut.
Instagram-kontot @bodyposipanda är ett bra exempel, liksom webbplatsen The Body Is Not a Apology. Sök efter människor och förebilder som får dig att vara stolt över vilken form du är och vilket sätt din kropp behöver vara just nu.
Kom ihåg att någon form eller form eller vikt eller antal fortfarande förtjänar kärlek, uppmärksamhet och omsorg. Det finns ingen version av dig eller din kropp som anser att du inte förtjänar sådana saker. Ingen.
6. Kom ihåg att dina känslor är giltiga
Slutligen, låt dig känna. Så kliché som det låter, det är avgörande.
Den dagen jag kom tillbaka från att handla och låta mig gråta kände jag verklig sorg. Djup, full, överväldigande sorg över att jag levde i en värld där människor kunde bli sjuka och inte bli bättre. Det försvinner inte. Ingen tacksamhet, avsiktlig egenvård eller något annat kommer att göra det annorlunda.
En del av att älska din kropp på dåliga dagar, tror jag, är bara att slå dig in i kunskapen om att det alltid kommer att finnas dåliga dagar. De dåliga dagarna suger och är inte rättvisa. Ibland kommer de med sorg och sorg så stor att du oroar dig för att svälja dig.
Låt det vara sant. Låt dig vara ledsen eller arg eller sorgslagen.
Sedan, när vågen passerar, gå vidare.
Bra dagar finns också, och både du och din kropp kommer att vara där när de kommer.
Caroline Catlin är konstnär, aktivist och psykisk hälsa. Hon tycker om katter, surgodis och empati. Du kan hitta henne på hennes webbplats.
