En outhärdligt varm dag, djupt i hjärtat av San Antonio, Texas, vandrade min syster och jag in på en restaurang längs den berömda Riverwalk och letade efter frysta margaritas.
Ut ur ögonhörnet såg jag ett par som satt längre ner i baren. Mellan dem satt sitt 3-åriga barn. Han snacks på en hög med tortillachips och snurrade runt på barstolen medan hans föräldrar åtnjöt några vuxna drycker.
Jag var från nordöstra, jag blev chockad över att se ett barn tillåtet vara i en bar. Ännu mer chockerande var när hans pappa stötte på sin ölflaska och hans son tog några fågelliknande slurar. Jag kunde inte låta bli att tänka på den berömda raden från Reese Witherspoon i "Sweet Home Alabama":
"Du har en baby … i en bar."
Jag blev dock förvånad över att veta att i Texas, såväl som i flera andra södra stater, att ha en baby i en bar - och ja, till och med att tillåta att barnet ett par slunkar av din drink - är helt lagligt. Men medan det är lagligt, är det en bra idé? Är en bar en lämplig miljö för barn?
Enligt Mayra Mendez, PhD, LMFT, en licensierad psykoterapeut och programkoordinator för intellektuella och utvecklingsstörningar och mentalhälsotjänster vid Providence Saint John's Child and Family Development Center i Santa Monica, Kalifornien, förmodligen inte.
Är en bar någonsin rätt plats för barn?
"Barn under 12 år drar nytta av öppna ytor, frihet att spela, flytta och utforska och trivas med socialt engagemang, ömsesidighet och kamratskap," säger Mendez. "Miljön i en bar är vanligtvis mörk, hög, stillastående och saknar lekfull stimulans som främjar lärande och sociala kontakter."
Om du letar efter ett ställe att tillbringa tid med ditt barn samtidigt som du på ett ansvarsfullt sätt njuter av en alkoholhaltig dryck, välj en mer familjevänlig plats som en restaurang eller utanför matområdet så att dina barn kan springa runt.
Som föräldrar, oavsett om vi personligen konsumerar alkohol eller inte, kan utbildning av våra barn och uppmuntra dem att ha en hälsosam relation med alkohol vara full av personligt bagage. Vissa familjer har till exempel beroende av beroende, vilket kan leda till att vi rädsla för att dricka med våra barn. Dessutom involverar olika kulturella metoder alkoholkonsumtion, medan andra förbjuder det.
Enligt Mendez är det att vara öppen och ärlig med dina barn och träffa dem på deras utvecklingsnivå avgörande för att lyckas.
"Familjer som pratar och kommunicerar förväntningar tydligt, logiskt, rationellt och med hänsyn till åldersanpassat sammanhang för barnets utvecklingsnivå har en bättre chans att ta itu med drickande och alkoholkonsumtion på ett sätt som främjar ansvarsfullt beteende," säger hon.
Var alltid ärlig när ditt barn frågar dig om alkohol
Använd inte skräcktaktik för att svänga dem från att experimentera med alkohol, men berätta för ditt barn om riskerna med ansvarslös dricka. Det finns ingen anledning att dölja en alkoholhaltig dryck från ditt barns syn. Faktum är att modellering av ansvarsfullt drickande framför ditt barn kommer att bidra till en bättre förståelse av alkoholkonsumtionen för dem.
Barn kan utsättas för lämplig, modererad användning av alkohol vid middagstid eller på en familjesamling … Att umgås barn med alkohol är inte bara nödvändigt för att lära sig sociala normer och kulturella förväntningar om alkoholanvändning, utan en väsentlig del av att se sociokulturellt informerade beteenden tillämpas i dagliga interaktioner, säger Mendez.
Även om lämplig modellering alltid är lärorik, säger Mendez, är det särskilt viktigt för föräldrar till tonåringar. "Det faktum att alkohol existerar och används som en produkt av socialt engagemang och integration bör inte förnekas eller döljas från tonåren," säger hon. "Öppen diskussion om alkoholanvändning och vilken inverkan alkohol har på beteende ger tonåringar relevanta fakta och ger dem en kunskapsbas för att göra diskriminerande och ansvarsfulla val.
När det gäller alkoholens fysiska inverkan på barn, bör föräldrarna veta att några få slurar inte kommer att orsaka så mycket effekt. Så om det används för en religiös ceremoni är lite alkohol inte oroande.
Enligt S. Daniel D. Ganjian, MD, barnläkare vid Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Kalifornien, är emellertid allt för en eller två små läppar för mycket. "Långvariga effekter av att dricka alkohol upprepade gånger kan påverka levern, hjärnan, magen och orsaka vitaminbrister", säger han.
Ganjian varnar också att konsumtion av mer än en liten mängd alkohol kan påverka ett barns förmåga att tänka, bedöma och till och med röra sig, och att föräldrar bör tänka på att olika typer av alkoholhaltiga drycker kan ha en starkare koncentration av alkohol.
En studie från 2016 visade att barn som får ta alkohol slunkar är mer benägna att dricka som tonåringar, men de är mindre benägna att ha dryck. Tanken att våra barn en dag kan experimentera med alkoholanvändning är en skrämmande idé, men kom ihåg att genom att modellera lämplig alkoholanvändning lägger du grunden för ditt barns sunda beslutsfattande.
Mendez rekommenderar aktivt att övervaka alla alkoholexperimenter, men att komma ihåg grunden till förtroende du har byggt.”Barn lär sig hur man hanterar känslor, hur man navigerar i relationer och hur man tillämpar kulturella värden och normer genom att först relatera, engagera och interagera med föräldrar,” säger hon.
Att tidigt modellera positiva exempel hjälper ditt barn - såväl som din relation med ditt barn - på lång sikt.
Dela på Pinterest
Jenn Morson är frilansförfattare som bor och arbetar utanför Washington, DC. Hennes ord har presenterats i The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest och många fler publikationer.
