Vad är kronisk hepatit C?
Kronisk hepatit C-infektion orsakas av hepatit C-viruset (HCV). När viruset kommer in i kroppen orsakar det en infektion i levern. Med tiden ärr infektionen äruren i levern och förhindrar att den fungerar normalt. Detta tillstånd kan vara dödligt om det inte behandlas.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beräknas mer än 3,5 miljoner amerikaner ha hepatit C. Många av dem vet inte att de har det. Det finns ett vaccin mot hepatit A och hepatit B, men inget vaccin mot hepatit C.
Akut kontra kronisk hepatit C
Akut och kronisk hepatit C orsakas av samma virus. Akut hepatit C utvecklas efter initial infektion. Det här steget kan pågå i upp till sex månader. Många människor har inga symtom under det akuta stadiet och upptäcker aldrig att de är smittade.
Cirka 80 procent av människor med akut hepatit C utvecklar kronisk hepatit C, enligt CDC. Av dessa 80 procent kommer upp till 90 procent att utveckla allvarlig leverskada. Ytterligare 20 procent kommer att utveckla skrump (svår ärrbildning i levern).
tecken och symtom
Kronisk hepatit C är ofta svår att diagnostisera eftersom de flesta människor inte har några tidiga symptom. Endast cirka 25 procent av människor upplever symtom när de först får viruset. Symtomen kan inkludera:
- Trötthet
- muskelvärk
- aptitlöshet
De flesta symtom på kronisk hepatit C visas inte förrän cirrhos utvecklas och levern börjar misslyckas. Symtomen kan inkludera:
- svaghet
- viktminskning
- blodproppar
Vätska kan ibland samlas i buken. Gulsot (gulfärgning av huden) förekommer endast hos personer med avancerad cirros.
Överföring
De flesta som får hepatit C får det från infekterat blod. Personer som är smittade kan överföra viruset till andra genom att dela nålar och sprutor. Hepatit C sprider sig lätt bland intravenösa läkemedelsanvändare. Det är också möjligt att smittas genom att dela en rakkniv.
Du kan också smittas av en tandborste om du delar en medan tandköttet blödar. Men risken för infektion från en delad tandborste är mycket lägre. Även om överföring från sexuell kontakt med en smittad person är möjlig, är det sällsynt.
Diagnos av kronisk hepatit C
Det enda sättet att bekräfta en hepatit C-infektion är genom ett blodprov. Det vanligaste testet är ett HCV-antikroppstest. Ett positivt resultat innebär att du har utsatts för viruset, men du kanske inte är smittad. För att bekräfta infektion måste du genomgå ett HCV-viralt belastningstest för att kontrollera om genetiskt material (RNA). Detta kan bekräfta om du bär viruset i kroppen.
Din läkare kan också beställa ett tredje test för att kontrollera vilken typ av hepatit C-virus du har. Det finns sex olika genotyper av hepatit C. Behandling för varje typ är något annorlunda.
Behandling
Den vanligaste behandlingen för kronisk hepatit C är en kombination av mycket aktiva antivirala medel som kallas direktverkande antivirala medel (DAA). Dessa nya mediciner är inriktade på specifika komponenter i HCV-replikationscykeln, vilket förhindrar ytterligare infektion och leder till viral clearance. Du kan behöva ta dessa läkemedel var som helst från 8 veckor till 24 veckor, beroende på din leverns hälsa och din exponering för tidigare behandlingar för HCV-infektion.
Biverkningar är sällsynta, men kan inkludera:
- illamående och kräkningar
- Trötthet
- ångest
- anemi
- klåda
- sömnlöshet
- utslag
komplikationer
Enligt en studie publicerad i Gastroenterology görs ungefär 45 procent av alla levertransplantationer i USA på personer med kronisk hepatit C-infektion som har kommit till cirrhos. Personer med en aktiv HCV-infektion kommer att förbli smittade även efter att ha fått en levertransplantation. Men med införandet av DAA: er finns det många alternativ för behandling och bot av HCV-infektion efter att ha fått en transplantation.
Skydda din lever
Det bästa du kan göra för att skydda din lever från hepatit C är att få en tidig diagnos. Ju tidigare du börjar medicinering, desto högre är dina chanser att förhindra leversvikt.
Personer med kronisk hepatit C bör inte dricka alkohol. De bör hålla en hälsosam vikt och undvika överdriven fett i kosten.
När du är klar med läkemedlet bör du fortfarande kontrollera dina leverenzymer regelbundet för att se till att levern är frisk.
