Effekterna av reumatoid artrit på kroppen
RA är en progressiv autoimmun sjukdom som främst drabbar dina leder. Enligt Arthritis Foundation bor cirka 1,5 miljoner amerikanska människor med RA.
Vem som helst kan få RA, men det börjar i allmänhet mellan 30 och 60 år. Det tenderar också att påverka kvinnor nästan tre gånger mer än män.
Den exakta orsaken till RA är okänd, men genetik, infektioner eller hormonella förändringar kan spela en roll. Sjukdomsmodifierande mediciner kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av RA. Andra mediciner i kombination med livsstilsförändringar kan hjälpa till att hantera effekterna och i sin tur förbättra din totala livskvalitet.
Skelettet
Ett av de första tecknen på RA är inflammation i de mindre lederna i händer och fötter. Oftast påverkar symtomen båda sidor av kroppen på en gång.
Vanliga symtom inkluderar smärta, svullnad, ömhet och stelhet, vilket är mer uttalat på morgonen. Morgon RA-smärta kan pågå i 30 minuter eller längre.
RA kan också orsaka stickningar eller brännande känsla i lederna. Symtomen kan komma och gå i "flares" följt av en remissperiod, men de initiala stadierna kan pågå i minst sex veckor.
Symtom på RA kan förekomma i någon av kroppens leder, inklusive dina:
- fingrar
- handleder
- axlar
- armbågar
- höfter
- knän
- anklar
- tår
RA kan också resultera i:
- bunions
- klo tår
- hammartår
När sjukdomen utvecklas skadas och förstöras brosk och ben. Så småningom försvagas stödjande senor, ligament och muskler. Detta kan leda till ett begränsat rörelsefält eller svårigheter att flytta lederna ordentligt. På lång sikt kan lederna deformeras.
Att ha RA ger dig också större risk att utveckla osteoporos, en försvagning av benen. Detta i sin tur kan öka din risk för benfrakturer och -brott.
Kronisk inflammation i handleden kan leda till karpaltunnelsyndrom, vilket gör det svårt att använda dina handleder och händer. Försvagade eller skadade ben i nacken eller ryggraden kan orsaka kronisk smärta.
Din läkare kan beställa röntgenbilder för att undersöka omfattningen av led- och benskador från RA.
Cirkulationssystem
RA kan också påverka systemet som ansvarar för att tillverka och transportera blod i hela kroppen.
Ett enkelt blodprov kan avslöja närvaron av en antikropp som kallas reumatoidfaktorn. Inte alla människor med antikroppen utvecklar RA, men det är en av många ledtrådar som läkarna använder för att diagnostisera detta tillstånd.
RA ökar din risk för anemi. Detta beror på en minskad produktion av röda blodkroppar. Du kan också ha en högre risk för blockerade eller härdade artärer.
I sällsynta fall kan RA leda till inflammation i sacken runt hjärtat (perikardit), hjärtmuskeln (myokardit) eller till och med kongestiv hjärtsvikt.
En sällsynt men allvarlig komplikation av RA är inflammation i blodkärlen (reumatoid vasculitis eller RA-utslag). Inflammerade blodkärl försvagas och expanderar eller smalar och stör blodflödet. Detta kan leda till problem med nerver, hud, hjärta och hjärna.
Hud, ögon och mun
Reumatoidknölar är hårda klumpar orsakade av inflammation som förekommer under huden, vanligtvis nära leder. De kan vara besvärande, men är vanligtvis inte smärtsamma.
Så många som 4 miljoner amerikanska människor har en inflammatorisk sjukdom som kallas Sjogren's syndrom, enligt Sjogren's Syndrome Foundation. Cirka hälften av dessa individer har också RA eller en liknande autoimmun sjukdom. När de två sjukdomarna är närvarande kallas det sekundärt Sjogrens syndrom.
Sjogren orsakar svår torrhet - särskilt i ögonen. Du kanske märker en brinnande eller skakig känsla. Långvariga torra ögon ökar risken för ögoninfektion eller hornhinneskada. Även om det är sällsynt, kan RA också orsaka inflammation i ögat.
Sjogren kan också orsaka torr mun och svalg, vilket gör det svårt att äta eller svälja, särskilt torr mat. Kronisk torr mun kan leda till:
- karies
- gingivit
- orala infektioner
Du kan också få svullna körtlar i ansikte och nacke, torra näsgångar och torr hud. Kvinnor kan också känna torrhet i vaginal.
Andningssystem
RA ökar risken för inflammation eller ärrbildning i lungorna i lungorna (pleurisi) och skador på lungvävnad (reumatoid lunga). Andra problem inkluderar:
- blockerade luftvägar (bronchiolitis obliterans)
- vätska i bröstet (pleural effusion)
- högt blodtryck i lungorna (lunghypertoni)
- ärrbildning i lungorna (lungfibros)
- reumatoidknölar på lungorna
Även om RA kan skada andningsorganen, har inte alla symtom. De som gör det kan uppleva andnöd, hosta och bröstsmärtor.
Immunförsvar
Ditt immunsystem fungerar som en armé och skyddar dig mot skadliga ämnen som virus, bakterier och toxiner. Det gör detta genom att producera antikroppar för att attackera dessa inkräktare.
Ibland identifierar immunsystemet felaktigt en frisk del av kroppen som en främmande invaderare. När det händer attackerar antikroppar friska vävnader.
I RA attackerar ditt immunsystem dina leder. Resultatet är intermittent eller kronisk inflammation i hela kroppen.
Autoimmuna sjukdomar är kroniska, och behandlingen fokuserar på att bromsa utvecklingen och lindra symtomen. Det är också möjligt att ha mer än en autoimmun störning.
Andra system
Smärta och obehag vid RA kan göra det svårt att sova. RA kan leda till extrem trötthet och brist på energi. I vissa fall kan RA-uppblåsningar orsaka influensaliknande symtom som:
- kortvarig feber
- svettas
- ingen aptit
Tidig diagnos och behandling kan hjälpa till att bromsa utvecklingen av RA. Sjukdomsmodifierande mediciner, symptomlindrar och livsstilsförändringar kan också förbättra din livskvalitet avsevärt.
Det är viktigt att hålla din läkare informerad om alla symtomförändringar som du upplever med din RA, så att du kan justera din behandlingsplan vid behov.
