För ett decennium sedan startade Sarah Jane, en Melbourne, Australien-baserad fotograf, Body Love Project. Med detta projekt inbjuder hon kvinnor som har att göra med negativ självbild till sina personliga, kostnadsfria fotosessioner. Hon lägger dem lugnt framför kameran, fångar deras naturliga skönhet och hjälper dem sedan att se deras storslagna genom positivt självprat.
Processen ger en helande upplevelse som kommer från någon annan som firar sin skönhet, vilket är bortom huddjup. Med varje pose och slutare snap, hjälper Jane kvinnorna att ta kontroll över de störningar som har dikterat deras liv så länge. Trots allt är dessa kroppsbildsproblem en del av ett förflutna Jane verkligen kan relatera till.
Dela på Pinterest
Ett väckarklocka till en lång, obemärkt kroppsbildstrid
Under semestern i hennes äldre år kollapsade Jane utanför en teater medan hon var på ett datum. Hon rusades till sjukhuset och fick en diagnos av hjärtsjukdomar som så småningom krävde operation. "Trots att det var ett genetiskt hjärtsjukdom", säger Jane, "kände jag mycket skuld för att jag inte tog hand om mig själv ordentligt. Det var en enorm väckning för mig att också börja fokusera på att återhämta mig från anorexi. Jag tror att min ätstörning tyst tog tag i mig utan att ens märka det.”
Tyvärr är Jane situation inte unik. En studie i International Journal of Applied Research bland 500 flickor i Indien fann att fall av ätstörningar bland flickor har ökat under det senaste halva seklet. Och ändå hade nästan 90 procent av de unga flickorna inte mycket information om ämnet. De är inte medvetna om de svåra konsekvenserna en ätstörning kan ha på deras kroppar, vilket kan leda till hjärnskador, organsvikt eller till och med död.
Under hela sin barndom var Jane redan underviktigt på grund av en lång lista över matallergier och problem med missabsorption som hade krävt sjukhusinläggningar. Hennes hälsa förbättrades när hon nådde gymnasiet. Men när hennes vänner blev besatta av att vara tunna, tog hennes situation en skrämmande vänd.
Läs mer: Orsakar bilder av tunna modeller verkligen ätstörningar? »
Tonåringar tenderar att spela en stor roll i kroppsbilden. Tryck från vänner, överexponering för orealistiska bilder i media och att prata om att vara "fett" kan alla bidra till negativa känslor, vilket kan leda till utveckling av ostört ätande.
”Jag kämpade med att bära min skolväska, gömde mig under lager av kläder och drack mycket te för att komma förbi,” säger Jane. "Så småningom blev det så dåligt att jag undgick speglar och inte låtit någon ta fotografier av mig."
Ser sig själv genom en ny lins
Body Love Project härstammade från Jane's önskan att erövra sin negativa självbild. Läkningsprocessen började när Jane, som älskar fotografering, satte sig framför kameran istället för att gömma sig bakom linsen. "Det kom mig en dag att jag aldrig skulle uppnå" perfektion ", säger hon.”Jag var faktiskt inte ens säker på hur perfektion egentligen såg ut. Allt jag visste var att jag behövde lära mig att älska kroppen jag fick, och jag var tvungen att gå ut ur min komfortzon för att göra det.”
Dela på Pinterest
Den "ideala" kroppen finns inte. Alla är så unika, och den speciella skillnaden var exakt vad Jane ville fira om sig själv. Med ett stativ och en fjärrkontroll tog hon en serie läckra självporträtt. "Det var en så rolig upplevelse att jag nästan helt hade glömt bort alla små saker jag vanligtvis skulle känna sig självmedvetna om," förklarar hon. Hon kände också glädje när hon tittade på fotona och såg skönheten i sitt eget leende och de fördunklade kinderna.
Jane började också använda självprat för att förändra hur hon kände sig själv. En studie vid University of Lethbridge rapporterar att när människor blir medvetna om de negativa saker de säger i deras huvuden och förvandlar dem till positiva tankar istället kan de få ett hälsosammare perspektiv. För Jane handlade processen om att fokusera på hennes favoritattribut snarare än hennes uppfattade brister.
Hon fann modet att fortsätta sina fotosessioner utomhus och även i offentliga utrymmen. "Efter en månad med att öva självporträtt," tillägger hon, "kändes det inte som om jag tvingade mig själv att älska min kropp, utan snarare uppskatta mig exakt som jag är."
Att hjälpa andra att uppnå kroppskärlek
Jane's klienter, som hittar henne via sin webbplats, har kämpat ångest, depression efter födseln, negativ kroppsbild och mer. Innan varje skytte chattar Jane med sina ämnen för att få en förståelse för vad de går igenom. En del av processen är att hjälpa dem att känna igen att de inte är ensamma i sin smärta och frustration. "Det handlar om att ge en röst till kvinnor som har drabbats av psykiska problem eller hälsoproblem," förklarar Jane.
Hon läser om sina personligheter och uppmuntrar dem att bära något de känner sig bekväma men också fantastiska i. "Många av de kvinnor som deltar är lite oroliga eller blyga," säger hon, "och det är viktigt för mig att jag kan skapa en säker, lugnande miljö för dem. Skratta är nästan alltid botemedel mot nerver!”
Jane föredrar utomhusskott för att hjälpa till att mildra stämningen. Naturen går in för att avlasta en del av trycket. Det var vad som hände för Jane när hon tog självporträtt i en vacker park. "Jag började verkligen märka att min ångest smälter när solen kom ut och jag fokuserade på att verkligen vara i ögonblicket," säger hon.
Dela på Pinterest
Efter att hon skickat de färdiga fotona följer Jane upp varje fotografering med ett personligt blogginlägg som hedrar sin klients väg till en friskare kroppsbild. "De har alla bidragit till projektet genom att förändra det negativa stigmatiseringen och öka medvetenheten kring mental hälsa genom att dela sin egen resa," säger hon.
Hela processen för Body Love Project hjälper kvinnor att få ett nytt perspektiv där de slutar binda sitt självförtroende till meningslösa summor.
Jane ökade kroppsförtroende är smittsam. Den stödjande atmosfären som hon skapar under sina skott sätter tonen för en bättre syn. "Jag har insett att framgången med detta projekt har kommit från att växa upp kvinnor genom att prata om deras styrkor, vad som får dem att känna sig vackra och använda positivt språk under fotografering," säger hon.
Allt som krävs är att komma ett steg närmare
Jane inser att Body Love Project inte är ett botemedel för kroppsförtroendefrågor, men det kan vara en start i rätt riktning för någon att lära sig positivt självprat och hur man gör något snällt för sig själva. "Body Love Project lär mig ständigt nya sätt att återfokusera alla negativa tankar jag kan ha om mig själv och förvandla dem till något positivt," säger Jane.
Kvinnor kan gå bort från Body Love-projektet med nygrundat förtroende för en uppsättning vackra foton och uppmuntrande ord från Sarah Jane, men det är också mycket mer än så. Det handlar om att ta bort den farliga tanken att den enda kärleksvärda kroppen är bikinikroppen.
För att läsa mer om Body Love Project, besök Sarah Jane's webbplats.
Redaktörens anmärkning: Vi har tagit bort det ursprungliga fotografiet av en kvinna på stranden, som inte fotograferades för kroppskärleksprojektet.
Dela på Pinterest
Jennifer Chesak är en Nashville-baserad frilansbokredaktör och skrivinstruktör. Hon är också ett äventyr resor, fitness och hälsa författare för flera nationella publikationer. Hon fick sin magisterexamen i journalistik från Northwesterns Medill och arbetar med sin första skönlitteratur, som ligger i sitt hemland North Dakota.
