Du har gungat ditt barn för att sova. Sjöng dem för att sova. Bröst- eller flaskmatade dem att sova. Du har känt att dina händer skulle falla av när du gnuggade ryggen tills de somnade.
Du är en expert på att skicka ditt barn till drömmar, men efter månader med perfektionering av denna färdighet, undrar du: Hur länge tills barnet kan göra det på egen hand? Finns det något sätt att påskynda processen?
När din lilla kan själv lugna sig för att sova, är det en stor sak. Medan varje barn är annorlunda och ingen lösning fungerar för alla, har vi sammanställt några tips för att göra processen så snabb och enkel som möjligt.
1. Behärska timingen
Många föräldrar börjar märka sitt spädbarn som visar själv lugnande beteende med 3 till 4 månader. Efter 6 månader kan de flesta spädbarn gå över 8 timmar utan att behöva foder på natten, så det är en idealisk tid att uppmuntra dem att själva lugna sig för att sova - och tillbaka till sömnen om de vaknar.
Det är vanligtvis bäst att uppmuntra själv lugnande beteenden innan separationsångest sparkar i full kraft, cirka 8 till 9 månader. Det kan vara svårt för din lilla att lära sig att lugna sig tillbaka till sömnen när de redan är oroliga för att bli separerade från sina favorit vuxna.
2. Skapa en sömnrutin
Det finns många fördelar med att skapa rutiner kring att sova. Även när de är enkla - som att läsa en bok, sjunga en låt eller bada - kan sömnrutiner ge kroppen signal om att det är dags att koppla av och sova.
Sovrutiner ger också konsistens. Konsekvens är nyckeln till att hjälpa barn att veta hur de ska reagera på situationer. Även om de inte kan förstå orden som talas till dem ännu, kan ett litet barn lära av konsekventa ledtrådar när de förväntas lägga sig.
3. Erbjud ett säkerhetsobjekt (om ditt barn är tillräckligt gammalt)
På grund av plötslig risk för spädbarnsdödssyndrom (SIDS) vill du inte lämna filtar, kuddar och leksaker i ditt barns barnsäng under det första året av deras liv. (Om du är osäker på om något säkert kan finnas kvar i ditt barns spjälsäng, kontakta deras barnläkare.)
Men om ditt barn är äldre kan en mjuk leksak eller filt som de har skapat en bilaga till erbjuda ett ankare för att hjälpa till att lugna sig själv tillbaka till sömn.
Om ditt barn ännu inte är tillräckligt gammalt för att ett uppstoppat djur eller älskling ska vara i deras spjälsäng med dem, kan en napp hjälpa den själv lugnande processen.
4. Skapa en lugn, mörk, sval miljö att sova i
Din baby är egentligen precis som du i att en bekväm (och säker) miljö är nyckeln till att kunna somna och sova. När ett barn somnar i en miljö som är optimalt utformad för att sova, kan de - för att inte säga att de alltid kommer - sova snabbt utan distraktioner. De är också mer benägna att sova utan att de utlöses vakna av ljud, frossa eller heta svettningar.
För att förhindra SIDS anses dessutom en sval miljö vara bättre än en varm miljö.
5. Upprätta regelbundna sömntider
Liksom sömnrutiner kan användning av konsekventa sömntider lära kroppen att förvänta sig sömn. Kroppsrytmer kan tränas för att anpassa sig till att sova vid specifika tidpunkter - och detta kan hjälpa ditt barn att känna sig sömnig precis när du vill att de ska somna. Det finns fördelar med att inte bara ha en sänggående rutin, utan också en sängtid!
6. Överväg att flytta dig från att mata ditt barn i sömn
Om ditt barn somnar medan han dricker från flaskan eller bröstet, är de faktiskt inte lugnande eller lär sig att lugna själv. Genom att flytta sängmatningen till en lite tidigare del av sänggående, kan du uppmuntra din lilla att lära sig att lugna och samtidigt se till att de får tillräckligt med mat.
Även om detta är en ganska enkel förändring av de flesta sömnrutiner, kan det leda till en viss upprörd gråt eftersom ditt barn krävs för att hitta andra sätt att lugna sig sova.
Särskilt i början kan du behöva stå bredvid spjälsängen som erbjuder muntliga försäkringar - eller till och med enstaka ryggsmörning - när ditt barn lär sig att lugna själv utan hjälp av vätskor och mänsklig kontakt med kroppen.
7. Se till att alla behov tillgodoses innan ditt barn blir för trött
När ditt barn är övertrött kan det vara svårt att övertyga dem att avsluta de sista få uns från sin flaska eller inte skrika i nöd om varje förändring i deras miljö.
Av många skäl kommer deras förmåga att kontrollera sina känslor och lugna själv att minska kraftigt om de är för utmattade. (Även som vuxna är det lätt att falla isär och sakna självkontroll när vi är övertröttade!)
Genom att förutse ditt barns behov istället för att reagera på dem kommer ditt barn att förbereds för framgång. De är mer benägna att avsluta kvällen i ett lyckligt humör, vilket kommer att göra det lättare att falla och sova på egen hand utan hjälp.
8. Försök att erkänna att ditt barn är i spjälsängen istället för att ta ut det
Helst sovnar barnet i spjälsängen och förblir i spjälsängen när de vaknar mitt på natten.
Om ditt barn somnar i dina armar - vilket vi medger är en av de sötaste sakerna någonsin - och sedan transporteras till spjälsängen, kommer de att väcka sig till en annan miljö än den de sovnade i. Det kan skurrande och leder till nöd som gör det svårare att själv lugna tillbaka till sömn.
Och kom ihåg att även ganska små barn kan hamna i vanor. Om vanan de lär sig somna i spjälsängen, kommer det att hjälpa till med själv lugnande.
Så när du lägger ditt barn till sängs, lägg dem i deras spjälsäng i ett dåsigt, men ännu inte sovande tillstånd. Detta ger dem tid att anpassa sig till barns miljö när de slutar somna.
Om ditt barn vaknar mitt på natten och du vill erkänna dem, prata eller sjunga mjukt för dem eller klicka dem lätt medan de stannar kvar i spjälsängen. Detta kan hjälpa dem att falla tillbaka till sömn - utan att få dem somna på dig.
Och kom ihåg, träna säkra sömnvanor
Även om ditt barn kanske kan somna i en osäker sovplats eller plats, bör de aldrig lämnas ensamma utan tillsyn på en plats som är mindre än 100 procent säker.
Om du vill att ditt barn ska kunna lugna sig själv utan att du är närvarande är det viktigt att de sover på säkra platser och på säkra sätt. Vippor, bilstolar, gungor och andra enheter är inte samma sak som spjälsängar. Spädbarn bör inte lämnas somna ensamma på dessa platser.
Poängen
Du har bestämt att du vill att ditt barn ska kunna lugna sig tillbaka och att du är beredd att göra några ändringar av din nuvarande rutin så att ditt barn kan lära sig att sova på egen hand. Bra för dig!
Som ett sista steg innan du börjar kanske du vill kontakta basen med ditt barns läkare. De kommer att kunna ge dig ytterligare information.
Och när du ser fram emot kvällarna när ditt barn inte behöver dig somna i sömn, kom också ihåg att njuta av de nuvarande midnattkuddarna. Någon gång inom en snar framtid kommer du att sakna dem!
